Die Zan-Spieler

Theoretikern. Und folglich hatte auch ich unrecht, denn ich ließ es geschehen. Als Maellenkleth zu uns kam, versuchte ich Sanjirmil entsprechend zu beeinflussen, in meine Richtung zu beugen, indem ich damit drohte, daß Maellenkleth zurückkehren würde. Ja, natürlich war es Sanjirmil, die sie in Gefangenschaft, in den Wahnsinn, in den Tod trieb. Ich habe sie sogar im Verdacht, daß sie nichts davon dem Zufall überließ. Das tut sie ohnehin nie.“
    Fellirian sagte: „Aber damit kannst du sie doch nicht ungestraft durchkommen lassen!“
    „Nicht ich bin es, der sie – wie auch immer – durchkommen läßt“, erwiderte Pellandrey. „Natürlich hat sie ihre Position gefestigt, und was den Flug betrifft, so ist sie der alleinige Meister, nicht ich. Meine privilegierte Stellung wurde sehr geschwächt. Und selbst wenn ich die Macht hätte zu tun, was du von mir verlangst, so würde ich es wahrscheinlich nicht tun, denn sie ist jetzt nicht mehr zu ersetzen. Und noch immer gibt es niemanden, der ihr überlegen ist, der ihr befehlen könnte. Sie hat eine Abwehr dagegen errichtet. Es gibt wenige, die es auch nur körperlich mit ihr aufnehmen könnten, und niemanden, der beides gleichzeitig tun und sie unschädlich machen könnte … Ihr habt nur unsere schlimmsten Befürchtungen weitestgehend bestätigt.“
    „Niemand will sich seine Hände schmutzig machen, nicht wahr?“ stieß Morlenden hitzig hervor. „Dann werde ich es also tun. Ich werde jetzt dort hinuntergehen und mit ihr abrechnen!“
    Pellandrey sagte: „Ich möchte wirklich gern, daß du das tust, aber du weißt nicht, was dich erwartet. Andere haben genau das getan, was du im Begriff bist zu tun. Sie sind jetzt nicht mehr unter uns, verstehst du? Du hast die bernsteinbraune Ebene gesehen. Du hast gesehen, was darüber verstreut lag. Das passiert mit jenen, die es versuchten: Sie werden in den Vorhof der Hölle geschleudert. Tief in ihrem Verstand durchlebt Sanjirmil immer wieder jene drei Tage, in denen sie allein gegen das lebendige, fortlaufende Muster des Universums stand. Und gewann. Aber der Preis war ihr Verstand, und anders als alle anderen wird sie eine Heilung nicht zulassen. Täte sie es doch, so würde sie zu ihrem alten Ich zurückkehren, und der Stolz, der sie überleben ließ, ist hierfür zu gewaltig. Glaube mir. Ich kenne diese Dinge. Ich bin Multisprachen-Meister vierzehnten Grades und wirklich sehr stark. Ich habe es versucht. Kommando-Multisprache mit dem geschicktesten Ansturm, den ich aufzubieten vermochte. Meine Anstrengungen bewirkten nur, daß ich wie ein Blatt im Wind hinausgewirbelt wurde. Und dort blieb ich für lange Zeit, so schien es mir wenigstens. Dort zog ich in der Stille eines toten Ortes dahin, an einem Ort außerhalb von Raum und Zeit, und verteidigte mich noch immer gegen einen Feind, der nicht einmal interessiert genug war zu erscheinen. Schließlich wurde mir erlaubt zurückzukehren. Danach wußte ich, woran wir waren.“
    „Ich habe diesen Ort gesehen“, sagte Morlenden. „Warum könnt ihr nicht einfach die Spielkontrollen benutzen, während sie keinen Dienst hat, und ihn blockieren oder entfernen?“
    „Weil er der Kontrolle des Spiels nicht untersteht, weder im Raum noch in der Zeit. Wenn man dorthin geht, kann man, wenn überhaupt, herauskommen, noch bevor man hineingeht. Oder vielleicht im gleichen Augenblick. Oder vielleicht Jahrhunderte später. Analytisch gesehen und streng genommen ist es kein im Universum gelegener Ort; es ist ein von jenem Teil ihres Verstandes, der nie schläft und niemals zu spielen aufhört, erschaffener Ort. Kurzum, ein Ort, der unter ihrer absoluten Kontrolle steht. Du hast die visuelle Bezugsmatrix in deinem Gedächtnis; gib sie ihr und hüte dich, sie anzugreifen. Ich habe dich vor den Folgen gewarnt.“
    „Mir scheint, daß ihr euch in ein höchst unangenehmes Dilemma gebracht habt“, sagte Fellirian. „Des Giftes wegen, das in ihr ist, könnt ihr sie nicht behalten, und beseitigen könnt ihr sie auch nicht, weil sie die Huszan geworden ist, die Herrin des Spiels. Doch wenn ihr hierauf beharrt, so wird sie euch zweifellos in Richtungen führen, die von den ursprünglichen Zielen dieses Unternehmens wegführen. Sie wird ein Instrument des Lebens nehmen und zu einem Instrument des Todes, der Unterwerfung machen. Ich sah viel von der Vorläufer-Welt außerhalb des Reservats; ich halte nicht viel von der Art, wie sie sie führen. Aber noch weniger würde ich davon halten,