Die Zan-Spieler

zurückliegenden Geschichte der Spiele aufgegeben hatten. Also gab es eine zusätzliche Sitzung. Perwathwiy und Trethyankov ließen sie den Alleinflug simulieren, eine der Notfallprozeduren. Sie hatte gerade die Kontrollen übernommen, war noch nicht einmal richtig bereit, ihre Kontrolltätigkeit auszuüben, als die Aktivierung einsetzte! Es gab keine Warnung, kein Symptom, nichts. Noch vor einer Minute schien keine der Arbeitstafeln mit irgend etwas verbunden zu sein, in der nächsten waren alle lebendig. Und das arme Mädchen dachte, es sei eine Übung, die sich die Perwathwiy ausgedacht habe, und war entschlossen, nicht zu versagen, obwohl sie wußte, daß sie versagen würde. Sie konnte es nie begreifen. Also übernahm sie das Kommando und schickte Perwathwiy und Threthyankov auf ihre Plätze. Aber sie wußten es schon. Das Schiff begann, sich zu bewegen. Durch eine gigantische Willensanstrengung schafften es die Älteren, sie in die richtige Richtung steuern zu lassen. Dann starb Threthyankov. Schock. Überanstrengung. Furcht. Wer weiß? Sodann brach die Perwathwiy unter der Anstrengung zusammen, war völlig ohnmächtig. Das Mädchen flog weiter, jetzt viel zu beschäftigt, um es überhaupt zu bemerken. Sie wußte, daß sie auf sich allein gestellt war, endlich im echten Flug; sie wußte, daß sie es nicht schaffen konnte, aber sie mußte es schaffen, denn es war niemand mehr da, den sie zu Hilfe rufen konnte. Es blieb ihr nur, bis zum nächsten Wachwechsel durchzuhalten, in der Hoffnung, daß zufällig ein Spieler an der Sensor-Kontrolle vorbeikommen und sie ablösen würde. Sie hatte keine Hoffnung … Aber sie hatte Nerven und einen starken Willen zu überleben, zu siegen, den Leuten zu beweisen, daß sie es konnte, wenn man sie brauchte. Und so schaffte sie es. Allein. Threthyankov wurde hiervon natürlich nicht wieder lebendig. Die Perwathwiy kam schließlich wieder zu Bewußtsein, wurde jedoch jedesmal aufs neue niedergeschmettert, immer wieder. Der vereinte Ansturm der lebenden Darstellung und der Stimme der Schülerin, die inzwischen machtvoll die Kommando-Multisprache beherrschte …
    Und so ging es weiter. Wir wußten, was geschehen war, denn als sich das Schiff aktivierte, schottete es sich ab. Jene, die sich in seinem Inneren aufhielten, mußten darin bleiben. Unter diesen Umständen dauerte es einen ganzen Tag, bis jemand daran dachte, hier herein zu sehen. Sie wurden sofort umgeworfen, genau wie die Perwathwiy. Sie hatte eine Wand um sich herum aufgebaut, und niemand konnte hier hereinkommen, um sie abzulösen. Endlich gelang es mit einer Kombination von Ohrhörern und der eisernen Disziplin einer Notfallmannschaft, die Kontrollen zu übernehmen, sie wegzubringen und mit dem richtigen Flug zu beginnen.
    Sie mußte körperlich mit großer Gewalt überwältigt werden, und nachdem dies geschafft war, brach sie ebenfalls zusammen. Drei Tage lang war sie allein geflogen, hatte sie allein eine Aufgabe bewältigt, die normalerweise vier Leute erforderte, ohne Essen, ohne Trinken. Sie tobte, war hysterisch und ziemlich verrückt. Vollkommen wahnsinnig. Ein Jahr lang lag sie da wie tot. Die Perwathwiy brauchte fast ebenso lange, um sich zu erholen. Wir kümmerten uns um das Mädchen, denn wir standen alle tief in seiner Schuld; sie hatte das Unmögliche getan. Aber wir konnten sie nicht heilen. Noch immer stand die Mauer. Nicht einmal eine Reihe von Sprechern vermochte sie zu durchbrechen. Sie war unzugänglich. Und nach einer langen Zeit, einem Jahr, kam sie heraus, von selbst, scheinbar normal, und bewies ein großes, wenngleich ungeschicktes Können beim Spiel. Dieses Können gefiel niemandem von uns. Und so brachten wir sie vorsichtig in diesen Raum zurück, mit kurzen Schritten, um sie nach und nach wieder fliegen zu lassen, mit einer Mannschaft von Älteren, die sehr sorgfältig ausgesucht worden waren. Während dieser Zeit versuchten wir auch hin und wieder durch Multisprache in ihren Verstand einzudringen, um zu sehen, ob sie tatsächlich wieder normal war. Aber sie ließ es nie zu. Tatsächlich sind manche, die es versuchten, von diesem Versuch nicht mehr zurückgekehrt.“
    Morlenden schüttelte sich. „Das Mädchen war natürlich Sanjirmil …“
    „Genau. Und wir taten alle falsch daran, sie wieder hier in dieses Schiff, auf diesen Platz zu lassen, denn so wurden wir alle von ihr abhängig. Dies hier ist etwas, für das man draußen, abseits vom Wege, keinen Ersatz bekommt. Nicht einmal unter