Die Zehnte Gabe: Roman

wandte sich um und sah ihm nach, als er davonrannte, bis er aus ihrem Blickfeld verschwand. Missmutig runzelte sie die Stirn und konzentrierte sich dann auf die Fläche des schimmernden Meeres, das sich anscheinend bis zu den Grenzen der Erde erstreckte. Was ist wohl da draußen, fragte sie sich, jenseits des Horizonts? Bestimmt sagenhafte Schätze und unvorstellbare Ungeheuer, exotische Länder und andere Arten zu leben, wo man talentierte, ehrgeizige Frauen nicht zum Fegen, Stopfen und Hühnerfüttern degradierte …
    Robert unterbrach ihre Träumerei. Behutsam hielt er etwas in der Hand: einen Kranz aus Stechginster, Wildrosen und winzigen Farnblättern, die so ineinander verflochten waren, dass die goldenen Blüten wie Edelsteine durch das dornige Blattwerk lugten. »Eine Krone für eine Königin«, sagte er und beugte ein Knie, um ihn ihr zu überreichen, während sich das Licht der Sonne in seinen blauen Augen sammelte wie ein flüssiger Himmel.

    »Nun, dann kröne mich«, sagte sie gebieterisch, obgleich die Geste ihr gefiel.
    Er richtete sich auf und legte den Kranz sacht auf ihren Kopf, und noch während er das tat, fuhr der Wind durch ihr Haar, und eine Strähne flatterte wie ein großer roter Wimpel. Er fing sie ein und schlang sie um seine Hand. Sie war weich wie Seide und versprühte feurige Funken. »Diese Burgen ließ König Arthur bauen, um die anrückenden Dänen abzuwehren. Du bist vermutlich ein Beutestück aus den Schiffen der Seekönige«, sagte er grinsend. »Nicht durch und durch kornisch wie wir anderen.«
    Verärgert über diese Bemerkung entzog ihm Cat ihr Haar. »Warum sollte ich kornisch sein wollen wie ihr? Cornwall ist nichts weiter als eine arme kleine Grafschaft voller Banditen, Idioten und abergläubischer alter Schachteln.«
    Robert wirkte gekränkt. »Und was bin ich - ein Bandit oder ein Idiot?«
    Sie zuckte herablassend mit den Schultern und überging die Frage. »Was habt ihr eigentlich heute Morgen mit dem Herrn zu besprechen gehabt?«
    Robs Blick tarnte sich, wurde vorsichtig, ausweichend. »Nichts Besonderes. Jack und Thom hatten ein paar Informationen für ihn, das ist alles.«
    »Informationen worüber?«
    »Ach, über Schiffstransporte und so weiter.«
    »Transporte? Seit wann interessiert sich Sir Arthur für Schiffstransporte? Du vergisst, dass ich dich gesehen habe. Ich habe gesehen, wie du etwas versteckt hast.«
    Doch er war auf der Hut. »Man kann sogar Garn Galva von hier aus sehen«, rief er und starrte auf die bedrohlichen Zacken am fernen Horizont. »Den Sessel des Riesen. Das wusste ich gar nicht.« Als er sich umwandte, wehte ihm der Wind das blonde Haar über das breite, offene Gesicht. »Und Trencrom, Tregoning, die Godolphin Hills. Kein Wunder, dass der Burgherr
sich dieses Fleckchen ausgesucht hat.« Er schirmte seine Augen vor der Sonne ab. »Ich kann sogar die Scillies erkennen. Es wäre schwierig, unbemerkt bis hierherzugelangen, sowohl vom Land wie auch vom Meer aus. Es heißt, man habe damals vom Mount bis hier und Trencrom, Carn Brea, dann St. Agnes-Beacon und Great Stone auf St. Bellarmines Tor, und von da nach Cadbarrow, Rough Tor und Brownwilly Signalfeuer entzündet, bis ganz runter nach Tintagel, um den König zu warnen, als die Plünderer aufkreuzten. Innerhalb von zwei Tagen erreichten Arthur und die anderen neun Könige Land’s End in einem Gewaltmarsch und stellten sie unweit von Vellan-Druchar. So viele wurden niedergemetzelt, erzählt man, dass die Mühle an diesem Tag mit Blut statt mit Wasser betrieben wurde, und kein einziger Däne entkam.«
    »Schade, dass er nicht da war, um Mousehole und Newlyn vor den Spaniern zu retten«, gab Cat zurück. Ihr Onkel war unter den Männern gewesen, die an diesem schicksalhaften Tag im Juli 1595 Sir Francis Godolphin gefolgt waren, um gegen die Spanier zu ziehen, die das Dorf Mousehole eingenommen und die Kirche von Paul in Brand gesetzt hatten. Da sie in der Unterzahl und obendrein schlecht bewaffnet waren, war den kornischen Kriegern nichts anderes übrig geblieben, als sich vor den Kanonenkugeln der Galeonen zurückzuziehen und auf Verstärkung zu warten, während die Invasoren einen Großteil der vierhundert Häuser von Newlyn und Penzance dem Erdboden gleichmachten. Die Generation ihrer Eltern sprach bis heute nur mit gedämpfter Stimme von dem Angriff. Es war unerhört, eine Schmach, dass nach dem glorreichen Sieg über die Armada, einem Sieg, der hauptsächlich von Männern aus dem West Country