Die Zehnte Gabe: Roman

ehemaligen Engländers mit Namen John Ward. England hatte ihn schlecht behandelt. Es hatte ihn als Helden gefeiert, wenn er fremde Prise für die Krone erbeutete, und als Verbrecher beschimpft, wenn er sie ohne Kaperbrief brachte. Deshalb schwor er dem Christentum ab und trat zum Islam über, um gegen die Nazarener Krieg zu führen. Einmal sagte er zu mir: ›Wenn ich meinem eigenen Vater auf See begegnete, ich würde ihn gefangen nehmen und als Sklaven verkaufen.‹ Er war ein guter Meister. Ich segelte fünf Jahre mit ihm. Als er nach Tunis ging, überließ er mir sein Schiff. Vor drei Jahren ist er gestorben. Gesegnet sei sein Name. Jetzt halte ich mich an die usanza del mare , den Korsarenkodex: Ich bringe meinem Volk Geld, viele Gefangene, töte Spanier und Nazarener, damara’hum Allah , möge Gott sie vernichten. Es ist meine Rache und zugleich ein heiliges Werk. Ich kann die Inquisition oder den spanischen Thron nicht stürzen, aber ich kann Krieg führen gegen ihre Religion und Schaden anrichten, wo immer es möglich ist.«
    Seine Augen blitzten, und schockiert erinnerte sich Cat an den gleichen Ausdruck im Gesicht ihres Großvaters, wenn er Geschichten von Maria der Blutigen erzählte, Halbschwester der großen Elizabeth, die dreihundert Protestanten auf dem Scheiterhaufen hatte verbrennen lassen und damit gedroht hatte, die spanische Inquisition an die Küsten von England zu holen, um dem ganzen Land den Katholizismus aufzuzwingen. Die Spanier waren in Cornwall zutiefst verhasst gewesen: Ihr Großvater
hatte selbst bei einem Angriff gegen einen spanischen Freibeuter ein Bein verloren. Und Cat fiel ein, wie es erst vor zwei Jahren, als König Jakob eine von seinem Günstling George Villiers, Herzog von Buckingham, angeführte Delegation nach Spanien entsandt hatte, damit dieser versuchte, für den Prince of Wales um die Hand der spanischen Infantin anzuhalten, viel wütendes und aufgebrachtes Gerede in Marazion gegeben hatte. Thom Samuels hatte davon gesprochen, zu den Waffen zu greifen, falls England tatsächlich eine spanische Königin bekommen sollte, und Jack Kellynch hatte ihn angerempelt, weil er selbst eine spanische Mutter hatte. Es war ziemlich erstaunlich zu sehen, dass ihr eigenes Volk etwas mit diesem wild entschlossenen Piraten gemein hatte. Außerdem fand sie es beunruhigend, wie sehr seine Geschichte sie erschüttert hatte. Einen Moment zumindest hatte er weniger wie ein Ungeheuer als vielmehr wie ein Mann gewirkt, dessen schreckliche Untaten gerechtfertigt waren.
    Plötzlich bemerkte sie, dass sie ihn anstarrte, und als er aufsah und ihr unerwartet in die Augen schaute, empfand sie die Intensität seines Blicks als unangenehm und musste sich abwenden.
    »Trotzdem verstehe ich immer noch nicht, was Ihr gegen die Engländer habt«, sagte sie schließlich. »Besonders, wenn Ihr mit einem Engländer auf See wart und er Euch später sein Schiff geschenkt hat. Es waren keine Engländer, die Eure Familie getötet haben, es waren Spanier, und England führt schon wieder Krieg gegen Spanien, genauso wie unter der alten Königin, sodass sie unsere Feinde ebenso sind wie Eure.« Sie zögerte einen Augenblick. »Im Übrigen ist Cornwall in Wirklichkeit ein ganz eigenes Land und gehört nicht zu England.«
    Al-Andalusi lachte kurz auf. »Ich habe die spanische Küste so oft überfallen, es gibt kein Dorf, das wir nicht geplündert haben. Heutzutage ist alles gut befestigt: zu viele Kanonen. Deshalb nehme ich Nazarener gefangen, wo ich welche finde. Dein Volk ist nicht gut gewappnet: keine Kanonen, keine Verteidigung, ein Kinderspiel.« Als er sah, wie sich ihr Gesicht verdüsterte, setzte
er etwas freundlicher hinzu: »Hier, Cat’rin, nimm das Brot und iss. Wenn du mich gesund pflegen willst, musst du bei Kräften sein.« Er reichte ihr den Rest des kleinen harten Brotlaibs. »Tunk es in Öl, so wird es weich, sonst brichst du dir die Zähne aus. Zahnlücken mindern deinen Wert auf dem Markt. Und nimm auch welche hiervon, sind gut für die Verdauung.«
    Auf einem bunt bemalten Tonteller auf dem Tisch neben ihm waren die salzigen schwarzen Früchte aufgehäuft, die ihr zu Anfang so zuwider gewesen waren, und daneben ein paar runde, zermatschte Dinger, die sie an winzige Kothaufen erinnerten.
    Cat rümpfte die Nase. »Nein danke.«
    »Nimm«, beharrte der raïs . »Sind gut.« Er nahm eine und bot sie ihr an, und als sie zögerte, verstärkte er sein Drängen. »Für mein Volk ist Gastfreundschaft sehr