Die Zeitfalle

Strand.«
    »Woher wißt ihr, daß ein kalter Wind blies, wenn ihr in dem U-Boot wart?« fragte Cynthia.
    Jane warf ihr einen erbosten Blick zu. Nick sagte: »Wir konnten sehen, daß die See unruhig war und der Sand herumgeblasen wurde. Und es sah kalt aus. Der graue Ozean. Wie im Winter.«
    »Erzähl ihnen von der Krabbe«, sagte Jane.
    »Ja, und die Krabbe. Die letzte Lebensform auf Erden. Es war natürlich keine richtige Krabbe, es war ein Ding von vielleicht einem halben Meter Durchmesser und zwanzig Zentimeter Höhe, mit einem dicken, grünglänzenden Panzer, Fühlern und ungefähr einem Dutzend Beinen. Ja, und eine mächtige Schere hatte sie. Sie bewegte sich langsam an uns vorbei. Sie brauchte den ganzen Tag, um den Strand zu überqueren. Und gegen Abend starb sie. Ihre Fühler wurden schlaff, und sie bewegte sich nicht mehr. Die Flut kam und spülte sie weg. Die Sonne ging unter. Es gab keinen Mond. Die Sterne schienen nicht an den richtigen Stellen zu sein. Die Stimme aus dem Lautsprecher sagte uns, wir hätten gerade den Tod des letzten Lebewesens auf Erden gesehen.«
    »Wie unheimlich!« rief Paula.
    »Wart ihr sehr lange fort?« fragte Ruby.
    »Drei Stunden«, sagte Jane. »Man kann Tage und Wochen am Ende der Welt verbringen, wenn man extra bezahlt, aber sie sorgen dafür, daß man immer drei Stunden nach der Abreise wieder zurück ist. Das spart Zeit, und man braucht sich nicht um Babysitter zu bemühen.« Mike bot Nick eine Haschischzigarette an. »Das ist wirklich was«, sagte er. »Das Ende der Welt gesehen zu haben. He, Ruby, vielleicht machen wir das auch. Ich werde mal mit dem Reisebüro darüber reden.«
    Nick tat einen tiefen Zug und gab den Joint an Jane weiter. Er war über die Art, wie er die Geschichte erzählt hatte, sehr zufrieden. Die fleckige rote Sonne, die sterbende Krabbe – das hatte sie alle sehr beeindruckt. Die Reise hatte mehr gekostet als ein Monat in Japan, aber es war eine gute Investition gewesen. Er und Jane waren die ersten in der Nachbarschaft, die es gemacht hatten. Darauf kam es an. Paula starrte ihn in ehrfürchtiger Scheu an, und Nick wußte, daß sie ihn nun in einem völlig neuen Licht sah. Vielleicht würde sie jetzt bereit sein, sich Dienstag mit ihm in einem Motel zu treffen. Letzten Monat hatte sie ihn abblitzen lassen, aber nun hatte er für sie an Attraktivität gewonnen. Nick zwinkerte ihr zu. Cynthia und Stan hielten sich bei den Händen. Henry und Mike saßen beide zu Janes Füßen. Mike und Rubys zwölfjähriger Junge kam herein und stand am Rand der Sitzgrube. Er sagte: »Eben war eine Sonderdurchsage im Radio. Mutierte Amöben sind aus einem Forschungsinstitut versehentlich in den Michigansee gelangt. Sie tragen ein gefährliches Virus, das das Körpergewebe zersetzt, und alle Bewohner der Anliegerstaaten sollen bis auf weiteres ihr Trinkwasser abkochen.« Mike warf dem Jungen einen strengen Blick zu und sagte: »Du solltest längst im Bett sein, Timmy. Verschwinde.« Der Junge ging hinaus. Die Türglocke läutete. Ruby öffnete und kehrte mit Eddie und Fran zurück.
    »Nick und Jane haben die Reise zum Ende der Welt gemacht«, sagte Paula. »Sie haben uns gerade davon erzählt.«
    »Na so was«, sagte Eddie. »Wir waren auch dort, am Mittwochabend.«
    Nick war niedergeschlagen. Jane biß auf ihre Unterlippe und fragte Cynthia leise, warum Fran immer solche auffallenden Kleider trage. Ruby sagte: »Dann habt ihr diese ganze schaurige Geschichte gesehen, eh? Die sterbende Krabbe und alles?«
    »Die Krabbe?« fragte Eddie. »Was für eine Krabbe? Wir haben keine Krabbe gesehen.«
    »Sie muß das Mal davor gestorben sein«, sagte Paula. »Als Nick und Jane dort waren.«
    Mike sagte: »Eine frische Sendung aus Mexiko ist eingetroffen, das beste Kraut, das ihr je geschnüffelt habt ›Blitz von Cuernavaca‹. Hier, nimm einen Joint.«
    »Wann wart ihr dort?« sagte Eddie zu Nick.
    »Sonntagnachmittag. Ich glaube, wir waren eine der ersten Gruppen.«
    »Großartige Sache, nicht?« sagte Eddie. »Wenn auch ein wenig düster. Wie der letzte Hügel im Meer versinkt.«
    »Das ist nicht, was wir gesehen haben«, sagte Jane. »Und ihr habt die Krabbe nicht gesehen? Vielleicht waren wir in verschiedenen Gegenden.«
    Mike sagte: »Wie war es bei euch, Eddie?«
    Eddie legte seine Arme von hinten um Cynthia. Er sagte: »Sie steckten uns in diese kleine Kapsel, mit ein paar Bullaugen, weißt du, und eine Menge von Instrumenten ...«
    »Den Teil kennen wir«, sagte Paula.