Die Zeitfalle

authentisches Ereignis war.«
    »Wir müssen es auch machen«, sagte Ruby zu Mike. »Es sind nur drei Stunden. Wie wär's, wenn du am Montagmorgen gleich für Donnerstag buchen würdest?«
    »Montag ist Staatstrauertag, weil der Präsident beerdigt wird«, sagte Tom. »Die Reisebüros werden geschlossen sein.«
    »Haben sie den Attentäter schon gefaßt?« fragte Fran.
    »In den Vier-Uhr-Nachrichten wurde nichts darüber gesagt«, sagte Stan. »Wahrscheinlich wird er genauso davonkommen wie die anderen vor ihm.«
    »Es spielt auch keine Rolle, ob sie ihn erwischen oder nicht«, erklärte Nick. »Er ist in jedem Fall nur ein kleines Werkzeug, irgendein armes Würstchen. Die Hintermänner sind ganz woanders. Während die Polizei hinter dem Attentäter her ist, lassen sie sich zum Weißen Haus chauffieren, um sich ins Kondolenzbuch einzutragen.«
    »Ich kann nicht verstehen, warum überhaupt noch jemand Präsident werden will«, sagte Phil.
    Mike legte Musik auf. Nick tanzte mit Paula. Eddie tanzte mit Cynthia. Henry schlief. Dave, Paulas Ehemann, war auf Krücken, seit sie ihn neulich auf der Straße zusammengeschlagen hatten, und er fragte Isabel, ob sie sich zu ihm setzen und mit ihm unterhalten wolle. Tom tanzte mit Harriet, obwohl er mit ihr verheiratet war. Sie war erst vor ein paar Wochen aus dem Krankenhaus entlassen worden und noch geschwächt von der Transplantation, und er behandelte sie extrem vorsichtig. Mike tanzte mit Fran. Phil tanzte mit Jane. Stan tanzte mit Marcia. Später tanzte Tom mit Jane, und Phil tanzte mit Paula. Mike und Rubys kleine Tochter wachte auf und kam im Nachthemd herein. Mike schickte sie wieder ins Bett. Nick tanzte noch einmal mit Paula, aber er wollte vermeiden, daß sie sich vor dem Dienstag mit ihm langweilte, also entschuldigte er sich und ging, um mit Dave zu reden. Dave war Anlageberater und verwaltete die meisten von Nicks Investitionen. Ruby sagte zu Mike: »Aber am Tag nach dem Begräbnis kannst du das Reisebüro anrufen. Wirst du es tun?« Mike versprach es, und Tom sagte, er solle sich nur beeilen, weil jemand wahrscheinlich auch den neuen Präsidenten erschießen würde, so daß bald der nächste Staatstrauertag fällig wäre. Stan bemerkte, daß diese Begräbnisse und Staatstrauertage das Bruttosozialprodukt ruinierten, weil alle die ganze Zeit geschlossen halten müßten. Nick sah, wie Cynthia Henry weckte und ihn fragte, ob er mit ihr die Reise zum Ende der Welt machen werde. Henry sah verlegen aus. Seine Fabrik war zu Weihnachten bei einer Friedensdemonstration angezündet worden, die Versicherung wollte nicht zahlen, und jeder wußte, daß er finanziell in schlechter Verfassung war. »Du kannst dein Konto damit belasten«, sagte Cynthia, und ihre Stimme erhob sich über das Geplauder. »Und es ist so schön, Henry. Das Eis. Oder die explodierende Sonne. Man muß es gesehen haben.«
    »Lou und Janet wollten heute abend auch kommen«, sagte Ruby zu Paula. »Aber ihr jüngster Sohn kam mit einer neuen Art von Cholera von Texas nach Hause, und sie mußten absagen.«
    Phil sagte: »Eine andere Gruppe soll gesehen haben, wie der Mond auseinanderbrach. Er kam der Erde zu nahe und wurde in Stücke gerissen, und die Stücke fielen wie Meteore. Schlugen alles kurz und klein. Ein großer Brocken soll ihre Zeitmaschine nur um ein Haar verfehlt haben.«
    »Das hätte mir absolut nicht gefallen«, sagte Marcia.
    »Unsere Reise war sehr hübsch«, sagte Jane. »Überhaupt keine Gewaltsamkeiten. Nur diese rote Sonne und die Flut und die Krabbe, die den Strand entlangkroch. Wir waren beide tief bewegt.«
    »Es ist erstaunlich, was die Wissenschaft heutzutage bewerkstelligen kann«, sagte Fran.
    Mike und Ruby einigten sich, daß sie eine Reise zum Ende der Welt buchen würden, sobald das Begräbnis des Präsidenten vorüber wäre. Cynthia trank zuviel und hatte einen Rausch, der sie völlig enthemmte. Sie versuchte nacheinander Nick, Mike und Phil zu bewegen, mit ihr ins Gästeschlafzimmer zu gehen, dann wurde ihr schlecht, und sie mußte sich übergeben. Henry war wieder eingeschlafen. Phil, Tom und Dave diskutierten den Aktienmarkt. Harriet erzählte Nick von ihrer Operation. Isabel flirtete mit Mike und zupfte an ihrem Ausschnitt. Um Mitternacht schaltete jemand die Nachrichten ein. Sie sahen ein paar Bilder vom Erdbeben und hörten eine Warnung für die Bewohner der Anliegerstaaten der Großen Seen, ihr Wasser abzukochen. Dann sah man die Witwe des Präsidenten, wie sie der