Die Zeitreisenden in Callahans Saloon

den meisten Lehrmeistern macht Heinlein dem Fernsehen seit vierzig Jahren erfolgreich Konkurrenz. Jeder, den er nicht zum Rationalismus bekehren kann, ist ein hoffnungsloser Fall, und Sie wissen, es gibt heutzutage eine Menge Leute, die sich abwartend verhalten.
    Ich verehre Robert Heinlein nicht. Ich pflichte nicht allem bei, was er verkündet. Bei etlichen seiner Behauptungen melde ich ernste Vorbehalte an und bei zwei bin ich eindeutig anderer Meinung (doch ich habe nicht die leiseste Absicht, die schmutzige Wäsche in aller Öffentlichkeit zu waschen.) Aber sie alle lassen mich nachts nicht schlafen, denn die einzigen Argumente, mit denen ich ihn widerlegen kann, beruhen auf »meinen dreißig Jahren Erfahrung« mit einer sehr beschränkten Anzahl von Amerikanern und Kanadiern – und mir ist schmerzlich bewußt, wie armselig sich das gegenüber seinen dreiundsiebzig Jahren intensiven Studiums der gesamten Bevölkerung und der gesamten Geschichte des Planeten ausnimmt.
    Und ich wiederhole: Wenn es etwas gibt, das mein Geburtsland davon abhalten kann, mit fliegenden Fahnen in die Steinzeit zurückzukehren, dann ist es die umfassende Verbreitung der Gedanken und Wahrnehmungen, die Robert Heinlein seit 1939 als Unterhaltung verkauft. Sie können ihm danken – nicht, indem Sie sein Buch kaufen, sondern indem Sie Ihr Exemplar an möglichst viele Menschen verleihen, bis es sich auflöst. (Vergessen Sie nicht, »EXPANDED UNIVERSE« nur an Mitbürger zu verleihen.) Die Zeit ist kurz: es ist kein Zufall, daß sich einer seiner letzten Romane

    ausführlich mit dem Verhalten in Rettungsbooten befaßt. »EXPANDED UNIVERSE« enthält keineswegs einen gründlichen Schnellsiedekurs darüber, wie man die Zeit nach einem Atomangriff überlebt. (Als Heinlein in seiner Rede als Ehrengast bei dem Mittelamerikanischen Konvent erklärte »Noch zu Ihrer Lebenszeit wird es auf der Erde einen Atomkrieg geben«, wurde er von einigen ausgebuht, andere waren nicht überzeugt. Doch zufällig ging am nächsten Morgen ein Gewitter über dem Hotel nieder, und ich wachte schweißbedeckt und angstschlotternd auf.) Ungewöhnliche Ereignisse erfordern ungewöhnliche Maßnahmen, die so drastisch sind, daß es schwierig sein wird, die Menschen von ihrer absoluten Notwendigkeit zu überzeugen.
    Wenn Sie Robert Heinlein danken wollen, dann öffnen Sie die Augen, sehen Sie sich um – und verlangen Sie lauthals, daß Ihre Nachbarn das gleiche tun.
    Oder – zumindest – hören Sie auf, laut zu behaupten, der Elefant sei nur eine Art primitive Schlange, ein Baum, ein großes Lederfaß, eine übergroße Harpune, eine biegsame Posaune, eine ...
    (Als ich diesen Essay 1980 auf dem jährlichen regionalen Konvent der New England Science Fiction Association in Boskline vorlas, nahm ich Heinleins Rat, sie mit Musik zu beglücken, wörtlich und schloß mit einem Lied. Ich nehme es ebenfalls in dieses Buch auf.
    Es handelt sich um das zweite Vilkslied ( Ein Vilkslied ist ein Gattungsname für jedes Liedoder jede Liedparodie, die von oder für SF-Fans gesungen wird). , das ich je ge schrieben habe,und wird nach der Melodie von »Old Man River« in Marty Paichs Arrangement von Ray Charles‘ »Ingredients in a Recipe for Soul« gesungen. Wenn Sie dieses Arrangement nicht kennen, wird die Skandierung am Ende hinken).