Die Zuflucht

würden sie unsere gesamte Ernte vernichten und uns aushungern, wenn sie nicht gleich die ganze Stadt überrannten. Was ihnen bei dieser Anzahl allerdings gelingen dürfte, auch wenn sie noch nicht genau wussten, wie sie es anstellen sollten.
    Â» Sie greifen an!«, brüllte der Wachposten. » Erbarmen, der Himmel steh uns bei! Erbarmen!« Ich glaubte nicht, dass er überhaupt mitbekam, was er da rief und wie sehr er die anderen damit in Panik versetzte, die nicht sehen konnten, was er von seinem Turm aus sah. » Der ganze Horizont ist schwarz von ihnen!«
    Â» Halt die Klappe!«, bellte Draufgänger, und er gehorchte.
    Weitere Befehle folgten. » Wir haben nicht genug Leute, wir sind zu wenige Bewacher für zu viele Wagen, aber ich will, dass ihr alle kämpft wie noch nie zuvor in eurem Leben. Jagt sie zum Teufel. Schützt die Wagen um jeden Preis. Habt ihr mich verstanden? «
    Â» Ja, Sir«, kam die zögerliche Antwort.
    Ich zog meine Messer und ging auf die mir zugewiesene Position. Die besten Schützen übernahmen die Nachhut, um so viele Angreifer wie möglich zu erledigen, bevor uns die erste Welle erreichte.
    Die Pflanzer, die das Pech gehabt hatten, heute noch einmal rausgeschickt zu werden, rannten um ihr Leben. Das Herz schlug mir bis zum Hals, als ich Tegan hinterherschaute. Sie konnte nicht schnell laufen wegen ihres Beins, aber ich sah erleichtert, dass der Vorarbeiter ihr half. Wenn sie es schafften, musste ich mir wenigstens um Tegan keine Sorgen mehr machen. Es war ein ganzes Stück, aber falls die Freaks keine Trupps vorausgeschickt hatten, um uns in die Flanke zu fallen, standen ihre Chancen gut.
    Schüsse knallten, und ich wirbelte herum, folgte im Rückwärtsgehen dem Wagentross. Da sah ich die erste Welle. Es waren so viele, so entsetzlich viele. Ein kalter Schauder erschütterte mich bis ins Mark.
    Diesmal können wir nicht gewinnen, diesmal nicht …
    Nicht mit dieser Einstellung . Um ein Haar hätte ich mich nach Seide umgesehen, aber ich wusste, sie war nicht hier. Sie war die Stimme meines Jägerinnen-Ichs, das mich anspornte, wenn ich allen Mut verlor.
    Die Kutscher zerrten wie wild an den Geschirren der Maultiere, um sie anzutreiben. Blut spritzte aus den Brustkörben der Freaks, als sie zu Boden fielen– Draufgänger hatte die Schützen angewiesen, auf die Mitte des Körpers zu zielen. » Keine Kunstschüsse«, hatte er ihnen eingeschärft. » Knallt sie einfach ab.« Manchmal erinnerte er mich an Seide, nur dass er unendlich viel gütiger war.
    Ich nahm Miles’ Gewehr von der Schulter. Es würde nie meine Lieblingswaffe werden, aber ich leistete meinen Beitrag, feuerte wieder und wieder und lud mit zitternden Händen nach. Meine Schulter schmerzte vom Rückstoß, aber ich kämpfte weiter. Fünf, sechs, sieben hatte ich erledigt, und die anderen Wachen auch, aber es schienen unendlich viele zu sein. Wie ein einziger riesiger Schlund jagten sie auf uns zu, während die Wagen holpernd Richtung Erlösung rollten. Wenn wir die Monster lange genug in Schach halten konnten und es ihnen nicht gelang, die Pflanzer in die Zange zu nehmen, könnten die Wagen es schaffen.
    Selbst wenn es uns das Leben kostet .
    Ich war froh, dass Draufgänger Bleich und Pirscher vorausgeschickt hatte. Mittlerweile musste auch Tegan das Tor erreicht haben. Es gab niemanden mehr, um den ich mich sorgen musste, und alle Angst fiel von mir ab. Vollkommen ruhig konzentrierte ich mich, blendete jeden Schmerz und jede Ablenkung aus.
    Du musst nur Zeit gewinnen, sie nur lange genug aufhalten.
    Â» Ich wusste, dass es so weit kommen würde«, sagte einer der Wachsoldaten, den Blick gen Himmel gerichtet, und feuerte ein letztes Mal.
    Die Vorhut erreichte uns zu schnell. Ich warf das Gewehr weg und zog meine Messer. Wie der Tod selbst wirbelte und schlitzte ich, tänzelte, wich aus und wehrte ab. Um mich herum fielen die Männer, aber ich hatte mein Leben lang für Momente wie diesen trainiert– seit ich alt genug war, um zu begreifen, was ein Freak ist. Sie griffen mich zu viert an, aber sie hatten nicht die Ausbildung bekommen, die ich hatte, und ihre Zähne und Klauen konnten diesen Nachteil nicht wettmachen. Nur ihre Anzahl würde es früher oder später.
    Aber ich war fest entschlossen, so viele mit in den Tod zu nehmen, wie ich nur irgend konnte.
    Die ersten zwei starben schnell,