Die zweite Fahrt zur Schatzinsel

der Stock
des Büttels. Der Stadtrichter sprang auf, mit grimmigem Gesicht und funkelnden
Augen. „Ruhe, Ruhe, Ruhe! Wir können keinen solchen Tumult veranstalten! Kommt,
meine Herren, es ist Zeit für eine Pause. Ich schlage vor, daß wir uns wenigstens
auf morgen vertagen, so daß die erhitzten Gemüter Zeit zum Abkühlen haben.“
    „Sir“, Mr. Argent rappelte sich
mühsam hoch. „Ich habe einen noch besseren Vorschlag. Heute nachmittag um zwei
gibt es bei den ,Drei Federn’ in Richtung Kingswood
Down einen Boxkampf. Jim Morris und die Boxerin Molly Brindle werden alle
Anwesenden herausfordem. Ich lade um zwölf zum Essen ein. Wir werden draußen
bei den ,Drei Federn’ in der frischen Luft essen. Ihr
alle und ganz besonders die alten Schiffskameraden von der Hispaniola seid willkommen, um zu beweisen, daß wir, auch wenn wir die Wahrheit suchen,
dies nicht aus Bosheit tun. Meine Herren, stehe zu Diensten.“
    Mit dem Ruf „Auf zu den ,Drei Federn’!“ stürzten der Stadtrichter, der Master
und die Gesellschaft zur Tür. Würde wurde zugunsten von Eile über Bord
geworfen. Im Handumdrehen waren wir allein zurückgelassen.
    „Er soll zum Teufel gehen!“
schrie der Squire.
    Der Doktor schüttelte den Kopf.
    „Nein, Sir. Wir müssen seine
Einladung annehmen. Wir müssen mit Adleraugen auf ihn aufpassen. Der lange John
oder Argent, wie er sich nennt, führt etwas im Schilde. Hier geht es um mehr,
als dem Auge sichtbar ist.“

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13 .
Der Boxkampf
     
     
    Bald nach zwölf an jenem Tag
rollte die Kutsche des Squire, von Daniel gelenkt, mit Betsy und mir ihm zur
Seite und dem Rest der Gruppe innen verstaut, durch das Lawford-Tor (jedenfalls
stand das alte Tor dort mal) und nach Osten in Richtung Kingswood. Vor uns und
hinter uns erstreckte sich eine Schlange von Kutschen, Kaleschen, Zweispännern,
offenen und geschlossenen Fuhrwerken, Sänften mit schwitzenden Trägern, Damen
und Herren zu Pferde — alle durch den Staub, den sie aufwirbelten, nur halb zu
sehen.
    Der Himmel war hier dunkler,
obwohl die Sonne schien, denn über dem Staub hing eine schwere Wolke, die über
einer Gruppe von spitzgiebligen Gebäuden hochstieg, wo, wie man mir sagte, das
berühmte Bristol-Glas hergestellt wurde. Rund um die Glashütten stießen
Eisengießereien, Werkstätten und Gerbereien Abgase und Ruß aus. Doch wir waren
schon bald aus dem Dunst heraus und in offenem Gelände; und eine trostlose
Gegend war’s, mit gähnenden Löchern in den Gruben und Rinnen, die südwärts, dem
Fluß zu das Land durchschnitten. Hier und da standen große, motorengetriebene
Pumpen mit Querbalken, deren Steigen und Fallen wie das Nicken riesiger
Pferdeköpfe aussah. Wenn der Rauch mir den Magen umgedreht hatte, so füllte
dies traurige Keuchen und Knarren mein Herz mit Schwermut. An den Abenden im
„Admiral Benbow“ hatte ich den guten Wensleydale wieder und wieder von großen
Kräften sprechen hören, die uns alle reich machen und ein Paradies für alle
schaffen würden. Wenn das tatsächlich stimmte, dann mußte der Weg dahin durch
die Hölle führen, dachte ich.
    Jetzt ließen wir das alles
hinter und und befanden uns in einem Streifen Heideland, wo die Kutschen und
Pferde zur Seite abbogen und in den Hof eines Gasthauses einschwenkten, der so
lang und hoch war, daß man den „Benbow“ darin hätte verstecken können. Auf der
Vorderseite stand ein langer, ganz und gar weiß gedeckter Tisch, um den Diener
schwärmten wie Bienen um einen Bienenkorb. Es müssen mindestens hundert Plätze
gewesen sein, alle mit blitzendem Silber und weißem Porzellan gedeckt. Als wir
einfuhren, füllte sich der Tisch, und am oberen Ende saß, natürlich, Mr.
Argent. Sein Gesicht glühte vor guter Laune, er rief Befehle, winkte und nickte
und dirigierte seine Gäste hierhin und dorthin. Doch die Sitze um ihn herum
waren freigehalten. Kaum daß er uns gesehen hatte, stand er auf und humpelte zu
unserer Kutsche herüber.
    „Ah, meine Ehrengäste. Hier
entlang, Mr. Trelawney, Sir, Madam“, er bot Lady Alice den Arm, „Dr. Livesey,
Sir, und zum — , der Himmel sei mir gnädig, Jim, Junge, ach Verzeihung, Mr.
Hawkins, stehe zu Diensten, Sir. Ach es ist, als wär’s gestern, läßt mich
wieder jung sein, obwohl“, und er wandte sich um und grinste Lady Alice an,
„ich werde nicht nochmal sechzig sein.“
    Mir verschlug es die Sprache,
und ich schätze, Master Jim ging es nicht anders, als ich sah, wie sie ihre
kühle Miene