Die zweite Stufe der Einsamkeit

Test für unsere Maschinen. Und ich vermute, ihr Wissenschaftler könnt eine Menge brauchbares Zeug für die Museen einsammeln. Aber Menschen? Was hat uns die Erde je gebracht – außer dem Großen Hunger?“
    Ciffonetto lächelte tolerant. „Gerade wegen des Großen Hungers wollen wir Menschen finden“, sagte er. Er hielt inne. „Wir haben jetzt genug gefunden, um sogar Nagel in Versuchung zu führen. Gehen wir zurück.“
    Er drehte sich um und ging in die Richtung zurück, aus der sie gekommen waren, und sprach weiter. „Der Große Hunger war ein unvermeidliches Resultat des Krieges auf der Erde“, sagte er. „Als kein Nachschub mehr kam, gab es absolut keine Möglichkeit, alle Leute in der lunearen Kolonie am Leben zu erhalten. Neunzig Prozent sind verhungert.
    Luna konnte autark gemacht werden, aber nur seiner kleinen Bevölkerung wegen. Das ist geschehen. Die Bevölkerung hat sich angepaßt. Aber wir haben unsere Luft und unser Wasser wieder aufbereitet, wir haben in hydroponischen Tanks Nahrungsmittel gezüchtet. Wir mußten kämpfen, aber wir haben überlebt. Und haben begonnen, wieder aufzubauen.
    Aber wir haben eine Menge verloren. Zu viele Menschen sind gestorben. Unser genetischer Fonds war schrecklich gering und nicht sonderlich vielfältig. Die Kolonie hat nie mit einer Menge rassischer Vielfalt beginnen können.
    Es hat nichts geholfen. Die Bevölkerung hat tatsächlich noch lange weiter abgenommen, selbst als wir die physischen Möglichkeiten, wieder mehr Leute zu versorgen, schon wieder hatten. Das Modell mit der Inzucht wurde nicht akzeptiert. Jetzt steigt die Bevölkerungszahl wieder, aber nur langsam. Wir stagnieren, von der Stadt. Wir haben fast fünf Jahrhunderte gebraucht, um die Raumfahrt wieder in Gang zu bringen – zum Beispiel. Und wir haben die vielen Dinge, die man vor der Katastrophe auf der Erde zur Verfügung hatte, noch immer nicht nachgebaut.“
    Von der Stadt runzelte die Stirn. „Stagnieren ist ein hartes Wort“, sagte er. „Ich denke, wir haben uns ziemlich gut gehalten.“
    Ciffonetto tat den Kommentar mit einem Wink seiner Taschenlampe ab. „Ziemlich gut“, sagte er. „Nicht gut genug. Damit kommen wir nirgends hin. Es gibt so verdammt wenige Veränderungen, so wenige neue Ideen. Wir brauchen neue Standpunkte, neues genetisches Material. Wir brauchen die Stimulation des Kontaktes mit einer fremden Kultur.
    Genau das würden uns Überlebende geben. Nach all dem, was die Erde durchgemacht hat, müssen sie sich in irgendeiner Hinsicht geändert haben. Und sie wären der Beweis, daß auf der Erde noch menschliches Leben gedeihen kann. Das ist wesentlich, wenn wir hier eine Kolonie einrichten wollen.“
    Der letzte Punkt war fast als Nebengedanke angehängt worden, bekam aber von der Stadts Zustimmung. Er nickte ernst.
    Sie hatten die Station wieder erreicht. „Komm, kehren wir zur Basis zurück. Ich kann es kaum erwarten, Nagels Gesicht lang werden zu sehen, wenn ich ihm sage, was wir gefunden haben.“
     
    Sie waren Menschen.
    Dessen war sich Greel fast sicher. Die Struktur ihrer Gedanken war seltsam, aber menschenartig. Greel war ein starker Geistmischer. Er kannte das grobe, schwache Gefühl eines Tierverstandes, die abstoßenden Schatten, die die Gedanken der Wurmkreaturen waren. Und er kannte den Geist von Menschen.
    Sie waren Menschen.
    Doch war da etwas Seltsames. Geistmischen war nur mit einem Geistbruder echte Kommunikation. Aber immer war es ein Teilen mit einem anderen Menschen. Ein dunkles und düsteres Teilen, voller Wolken und Geschmäcker und Gerüche und Empfindungen. Aber ein Teilen.
    Hier gab es kein Teilen. Hier war es wie Geistmischen mit einem niederen Tier. Berühren, fühlen, streicheln, schmecken – all das konnte ein starker Geistmischer mit einem Tier machen. Aber nie würde er eine Reaktion fühlen. Menschen und Geistbrüder reagierten, Tiere nicht.
    Diese Menschen reagierten nicht. Diese seltsamen Feuermenschen hatten einen Geist, der stumm und verkrüppelt war. In der Dunkelheit des Tunnels richtete sich Greel aus seiner kauernden Haltung auf. Das Feuer an der Wand war plötzlich verblaßt. Die Menschen gingen davon, den Tunnel entlang – weg von ihm. Das Feuer ging mit ihnen.
    Er schob sich langsam vorwärts, H’ssig an seiner Seite, den Speer in der Faust. Entfernung machte Geistmischen schwer. Er mußte sie in Reichweite behalten. Er mußte mehr herausfinden. Er war ein Kundschafter. Er hatte eine Aufgabe.
    Sein Geist kroch wieder