Diebeswelt Sonderband: Der dunkle Held

irgendwie gelangten Mignureal und der zitternde,
blicklos vor sich hin starrende Hanse nach Hause. Die Katzen krochen
ganz dicht zusammen.
    Erst nachdem Mignureal Hanse aus seinen Sachen herausgeholfen
hatte, bemerkten sie das Blut, das Hanses Unterschenkel hinabgelaufen
war. Doch er dachte nicht einen Augenblick daran, Wunder dafür
zu bestrafen; wenn Nachtschatten Krallen besessen hätte,
wäre das graue Pferd wahrscheinlich halb skalpiert gewesen,
nachdem es ihm gelungen war, den Hügel des Grauens hinter sich
zu lassen.
    Hanse schlief schlecht, zusammengerollt und zitternd, und von Zeit
zu Zeit murmelte er vor sich hin, während Mignureal ihn
festhielt und die Bettlaken mit ihren Tränen tränkte. Einen
Arm ließ er aus dem Bett hängen. Seine Hand lag auf dem
roten Fell des großen Katers, der sich ebenfalls
zusammengerollt hatte und ebenfalls zitterte, selbst im Schlaf.
Mignureal bemühte sich lange, konnte Hanses Hand aber nicht von
dem Kater lösen. Sie gab den Versuch auf und hielt ihren
Geliebten umschlungen.
     
    Am nächsten Tag erfuhr Hanse, der immer noch wie betäubt
war, daß Perias der Wechsler bei Corstic zu Abend gegessen
hätte, vom Schlag getroffen worden und auf der Stelle tot
umgefallen sei. Corstic hätte eine Verschwörung aufgedeckt,
in die ein Hilfskoch und mehrere andere Leute verwickelt gewesen
seien. Nun beschuldigten sich Corstic und Arcala gegenseitig.
    Perias war Arcalas Geschäftspartner gewesen. Corstic sei
nicht zur Ratsversammlung gegangen, erfuhr Hanse, sondern heldenhaft
bei seiner Dienerschaft, die auf unnatürliche Weise
eingeschlafen sei, zu Hause geblieben, um sich mit großem
Erfolg gegen die Verschwörung und die auf sein Grundstück
eingedrungenen Verschwörer zur Wehr zu setzen.
    Worauf sie es abgesehen hätten? Nun, natürlich auf sein
Leben, worauf sonst?
    Stimmt nicht, dachte Hanse. Sie… wir hatten
lediglich vor, eine Porzellankatze zu stehlen, du Ungeheuer! Und
er eilte nach Hause, nur um dort einen neuen Schrecken zu
erleben.
    Aye, Perias’ Name war von der Liste verschwunden, und wieder
fehlte eine rankanische Silbermünze.
    Doch es fehlte nur Perias’ Name, und nur eine Münze war
verschwunden.
    Die Namen, die noch auf der Liste verblieben, waren Elturas und
Thuvarandis.
    Nein, o Ils, mein Vater, nein, nein! Der Mann hat an einem Ast
gebaumelt, der seinen Körper vollständig durchbohrt hatte;
ein Ast, so dick wie mein Oberschenkel! Er kann gar nicht mehr
am Leben sein!
    Und doch mußte der lange dünne Mann mit dem
weißen Haar noch leben – oder zumindest noch nicht tot
sein. Nicht ganz. Sein Name stand noch auf der Liste. Nur eine
Münze war verschwunden. Sie stand für den Namen, das Leben
und den Tod von Perias. Auf irgendeine verhexte und schreckliche Art
und Weise mußte Corstic Thuvarandis am Leben
erhalten.
    Und nicht, um den armen Burschen wieder gesund zu pflegen, dachte Hanse. Er taumelte und verspürte den Drang, sich zu
übergeben. Denn das ist völlig unmöglich! Das
Monstrum hält ihn am Leben, um ihn zu foltern…
    … und zweifellos, um ihn auszufragen. Wie lange
würde es dauern, bis der lebende Tote den Namen Nachtschatten
röchelte und den Mann beschrieb, der diesen Namen trug? Wie
lange, bis Corstic herausfand, daß dieser Mann ein Fremder war,
ein Fremder aus dem Süden, der Hanse hieß?
    Welch ein Glück Malingasa doch gehabt hatte, als man ihn am
letzten Tag vor diesem Überfall von der Teilnehmerliste
gestrichen hatte!
     
    In dieser Nacht beendete Hanse sein dreißigstündiges
Fasten mit Brot, Hühnchen, Obst und Bier. Er war sich sicher,
daß er nie wieder würde schlafen können. Er zerbrach
sich gerade den Kopf darüber und malte sich eine Zukunft ohne
Schlaf aus, als er einnickte. Er schlief, schlief so fest, als
würde er nie wieder erwachen, könnte von niemandem jemals
wieder aufgeweckt werden – bis die Nacht und sein Schlummer von
einem schrillen Geräusch zerrissen wurden, das laut genug war,
um die Freiwillige Feuerwehr von Firaqa mehrere Häuserzeilen
entfernt zu alarmieren.
    Hanse kam wie immer zu sich: hellwach und bereit, Dämonen
gegenüberzutreten. Als er diesmal erwachte, gellte Wunders
Heulen noch immer in seinen Ohren. Hanses erste Reaktion mochte
für Nachtschatten, den Einzelgänger, seltsam anmuten; er
stieß Mignureal mit solcher Gewalt zur Seite, daß sie aus
dem Bett fiel. Sofort rollte er sich auf der anderen Seite vom Bett
und kam eine Sekunde später mit zwei Messern in den Händen
wieder auf die