Diebeswelt Sonderband: Der dunkle Held

aufgegriffen und in einer Karawane mit nach
Freistatt genommen. Dort wurde er zu einer von Ahdios zwei
Wachkatzen. Er war wild, und doch wurde er Ahdios Freund, Ahdios
Kater. Er lebte als biertrinkender Kater und verhielt sich wie ein
Wachhund und eine Alarmanlage von Fuchs’ Kneipe. Er war nicht
Nuris. Er war Wunder; er war ein Kater.
    Und dann kam Hanse in dieses Hinterzimmer von Fuchs’ Kneipe,
von dieser ungewöhnlichen Aura umgeben, die von seiner Geburt
und seiner Beziehung zu den Göttern und zu Mondblume und deren
Tochter herrührte. Hanse trat in Wunders Leben und erweckte den
Sinn für Magie in Nuris/Wunder und das Bewußtsein dessen,
was er einmal gewesen war. Und er blieb Hanse treu.
    Das war eine mögliche Erklärung, die andere lautete
schlicht und einfach, daß eine Katze sich mit einem Menschen
angefreundet hatte, besonders nachdem sie gemeinsam in den
Statthalterpalast von Freistatt eingebrochen waren, wo sie beinahe
von einer Schlange und einem menschlichen Wächter getötet
wurden, bevor sie wieder aus dem Palast herausgelangten und die Mauer
hinunterklettern konnten.
    Daß die gescheckte Katze später am Rande der Wüste
aufgetaucht war, beruhte nur teilweise auf Zufall. Regenbogen, die
ziemlich verzweifelt nach Wunder gesucht hatte, war von den Tejana
gefunden worden. Sie brauchte dringend Wasser. Die Tejana gaben ihr
welches und fingen sie ein. Nur sie konnten wissen, ob sie sie als
Haustier, als Mäusefänger oder als Nahrung hatten haben
wollen. Hanse und Mignureal, murmelte Mignureal mit eintöniger
Stimme, waren nur zu einem gewissen Grad gelenkt worden, sie
waren nicht nur Werkzeuge und Automaten in dieser Angelegenheit
gewesen.
    »Und so sind sechs Münzen verschwunden«, sagte
Hanse langsam, »und sechs Männer sind tot – sechs der
Vergewaltiger! Eh, Malingasa?«
    Der schluchzende Bursche zitterte und stöhnte nur
klagend.
    »Ja«, sagte Mignureal.
    Hanse warf ihr einen kurzen Blick zu. »Und die elfte
Münze, eine dieser fünf, steht für Corstic«,
sagte er. »Und du, Malingasa, einer von denen, die mich
›eingestellt‹ haben, und der uns so viel aber nicht alles
erzählt hat… du bist einer von den Vergewaltigern. Aber
etwas fehlt hier noch, Schurke. Wie kommt es, daß du den Bann
überwunden hast, nichts zu erzählen, und immer noch
lebst?«
    »Hanse!«
    Die Dringlichkeit in Mignureals Stimme ließ Hanses Kopf auf
der Stelle herumfahren.
    Sie deutete auf die Münzen. Obwohl sie unberührt auf dem
Boden lagen, hatte eine von ihnen angefangen zu zittern.
    Zur gleichen Zeit stieß ihr Gefangener einen erstickten Laut
aus und begann, in häßlichen Krämpfen zu zucken.
Während Hanse und Mignureal ihn mit zu Berge stehenden Haaren
anstarrten, verdrehten sich seine Arme zu gräßlichen
Zerrbildern von Gliedmaßen. Plötzlich vernahmen sie das
Brechen von Knochen und sahen, wie diese zerstörten Arme zu
grotesken, nutzlosen Gebilden wurden. Malingasas Haut schwoll an und
zitterte, während er sich auf die Füße zu
kämpfen versuchte. Und dann bildeten sich überall an seinem
Körper scheußliche Beulen aus.
    »Ga-aah«, brachte Malingasa hervor, und irgend etwas
fiel aus seinem Mund zu Boden.
    Wunder stürzte sich darauf und verschlang die noch warme,
rosa Zunge mit Begeisterung. Hanse erbleichte, wandte den Kopf ab und
würgte. Das half ihm wenig, denn nun sah er, daß sich eine
der verfluchten Münzen in Kupfer umgewandelt hatte.
    In weniger als einer Minute war Malingasa zu einer grauenhaften,
übelkeitserregenden Gestalt geworden. Er taumelte, kam auf die
Füße, und die abscheulichen Beulen dehnten seine Haut, bis
sie glänzten, und schwollen noch stärker an.
    Malingasa stieß entsetzliche, zungenlose Geräusche aus,
stolperte wieder und verließ die Wohnung auf dem gleichen Weg,
den er gekommen war: Er stürzte sich aus dem offenen
Fenster.
    Hanse, der ebenfalls stolperte, sprang an das Fenster, um
hinabzusehen. »Könnte… könnte er den Sturz
überlebt haben?« Er blickte Mignureal an.
    Sie schüttelte stumm den Kopf. Wieder deutete sie auf die
Münzen. Es waren vier geworden, alle aus Silber.
    »Wieder eine verschwunden: Malingasa«, sagte Hanse
leise. »Aber nur eine. Cor… das Ungeheuer hat Thuvarandis
noch immer nicht sterben lassen.«
    Er starrte Mignureal eine Weile mit unnatürlich runden und
hellen Augen an. Er sah auf die Katzen, die Münzen, auf die
Stelle des Bodens, wo Malingasa so lange gelegen hatte. Ein heftiges
Zittern lief durch seinen Körper, und er