Dieser Mann ist leider tot

Linoleum, und Lia sah entsetzt, daß der ausgeworfene Speichelstrang im Halbdunkel des Korridors unheilvoll dunkelrot schimmerte.
    »Mein Gott«, murmelte sie.
    Und dann erschienen die Verfolger des jungen Mannes – Mitstudenten und Angestellte des Zentrums – in der Mündung des Abzweigs; sie rutschten ins Bild wie die Keystone Kops, und sie wären weitergerannt und hätten ihn ergriffen, nahm Lia an, wenn Grace nicht die Hand gehoben und den Kopf geschüttelt hätte, um ihnen zu verstehen zu geben, sie sollten ihn in Ruhe lassen.
    »Vo Quang Lat«, sagte sie. »Sind Sie nicht nur noch zwei Monate vom Empfang Ihres Zertifikats entfernt?«
    »Ich scheiße auf das Zertifikat!« brüllte er. »Ich scheiße drauf!«
    Ein Summer ertönte, ein verstärktes Surren, welches das ganze labyrinthische Gebäude erbeben ließ. Das Geräusch – der fortgesetzte Zyklus des Alarms – schien nicht enden zu wollen. Vo Quang Lat setzte sich wieder in Bewegung und kam steifbeinig auf sie zu, und sein blutig aussehender Mund formte Vorwürfe, Flüche, Beschuldigungen, Beschimpfungen, doch all seine Schmähungen versanken unhörbar in dem verdammten Getröte.
    »Bleib, wo du bist, Lat!« rief Pollard. »Du bringst dich in große Schwierigkeiten!«
    Aber Lat kam immer näher.
    Was wird er tun? dachte Lia. Sich auf Pollard stürzen? Versuchen, Grace zu erwürgen? Wirft er mich mit ihnen in einen Topf, bloß weil ich hier bei ihnen stehe? Und wer hat ihm diesen bösen Schlag auf den Mund verpaßt? Ihm müssen ja noch immer die Zähne klappern.
    Jetzt konnte Lia verstehen, was der unvollkommen indoktrinierte Lat von sich gab. »… ich habe diese Spiele satt! Ich will nur noch nach Hause. Ist das zuviel verlangt? Und ist es zuviel verlangt, wenn Sie aufhören sollen, zu versuchen, mein Land in Disneyland und alle unsere Leute in Mausketiere zu verwandeln?« Der Vietnamese spuckte wieder einen bestürzend dunkelroten Klecks.
    Während der Alarm weitertönte, begannen Lats Verfolger von neuem, voranzustürmen. Grace streckte die Hand aus, um sein Vorrücken aufzuhalten, aber noch als der FAZ-Mitarbeiter im weißen Kittel aus dem verschlossenen Raum kam, blieb Lat, die Faust schüttelnd und fluchend, nicht stehen. Lia trat einen Schritt zurück, aber Grace teilte ihm ruhig mit, er werde sein Benehmen bedauern, und vor allem werde er bedauern, daß er sein Zertifikat am Rande der vollständigen Amerikulturation verwirkt habe.
    Lat hörte nicht zu. Eine Hand fuhr in die Tasche seiner gebügelten Hose, und als sie wieder hervorkam, hielt sie …
    Lia konnte nicht sehen, was es war, und sie hatte keine Gelegenheit, Lats Handlung zu bewerten, denn zwei Militärpolizisten – MPs – erschienen hinter ihr im Korridor. Sie stießen die beiden Flügel einer schweren Schwingtür auf und sprangen an die gegenüberliegenden Seiten des Gangs, um Deckung zu haben, falls der Wahnsinnige, den sie festzunehmen versuchten, bewaffnet sein sollte. Beide MPs trugen eine Pistole, und als sie die Gruppe hinter Vo Quang Lat sahen, trieb der eine sie mit lauter Stimme an, sich so schnell wie möglich zurückzuziehen. Lia wußte, daß diese Militärbullen befürchteten, ein Unbeteiligter könnte, wenn sie schießen müßten, von einer verirrten Kugel getroffen werden.
    »Fallenlassen!« brüllte der zweite MP.
    Pollard ließ sich auf alle viere fallen. Grace, Lia und der Mann im weißen Kittel preßten sich hastig an die Wand.
    Lat sah verwirrt, wie seine Verfolger sich in den Korridor des Auditoriums zurückzogen, und wirbelte dann herum, um Pollards bizarres Benehmen zu enträtseln. Als er die Hand aus der Tasche nahm, feuerten beide MPs – die Knie gekrümmt, die Beine gespreizt – einen Schuß ab. Der Lärm war ohrenbetäubend. Nachher begriff Lia, daß entweder sie oder Grace geschrien hatte. Wahrscheinlich ich, dachte sie. Wahrscheinlich ich.
    Unterdessen griff Vo Quang Lat erst nach seinem Arm, dann nach seinem Bauch, und dann brach er ohne Anmut zusammen.
    Flüssiges Rot floß aus seinem Mund, ein dunkles Scharlach, das schon seine Lippen gefärbt und seine Zähne geschwärzt hatte. Die Hand, die aus der Tasche gekommen war, verstreute Perlen – ein zerrissener Rosenkranz? – auf dem abgetretenen Linoleum des Fußbodens.
    Sie haben ihn umgebracht, begriff Lia entsetzt. Sie haben den armen Kerl mir nichts, dir nichts umgebracht.
    Als ein MP neben Lat niederkniete, nahm Grace, kühl wie eine Gurke, Lia beim Arm und führte sie zu dem erschossenen Opfer.