Dieu et nous seuls pouvons

vue de celui qui assassine légalement son semblable, on frémit.
    Justinien alla au-devant de Calzins
qui surveillait le déchargement de l’échafaud et rebroussa une nouvelle fois
son poil dans le mauvais sens en réquisitionnant ses gens pour ériger le mât,
puis installer la roue et le corps par-dessus.
    — Ils ne toucheront pas à ce
monstre.
    — Ils feront ce que je leur
dirai de faire sinon Monsieur l’Exempt ici présent s’en assurera pour moi.
    Pendant qu’un terrassier creusait un
trou pour le mât, Justinien revint auprès du corps et du cercle des curieux qui
s’étaient resserrés tout autour. Ce fut une femme qui la première osa lui
parler.
    — Je vous baille un sol si vous
me laissez prendre un morceau de sa chemise.
    Tout en parlant, elle déposa dans sa
main la pièce d’argent.
    Justinien n’hésita qu’un très court
instant (le temps de respirer).
    — Pour un seul sol, ce sera un
tout petit morceau.
    Aussitôt, d’autres mains porteuses
de pièces se tendirent. Il les accepta toutes et partagea lui-même avec son
couteau la chemise du cuisinier qui disparut en l’espace de trente Pater
Noster. Ce fut donc un Galine nu comme le jour de sa naissance qui s’éleva
bientôt à deux mètres du sol.
    Les corbeaux réapparurent.
    Tête nue, insouciant du soleil,
Justinien porta son chapeau à demi rempli de pièces près des planches où il
entreprit de les compter, les divisant en piles de sols d’argent, de liards et
de hardis de cuivre. Le total le sidéra. Cent dix sols ! Cinq livres et
demie, de quoi acheter une douzaine de chemises !
    — J’aurais dû faire des bouts
plus petits.
    Pendant ce temps, à dix toises des
futures fourches aux fondations presque achevées, on remontait à grands coups
de maillet l’échafaud.
    — Est-ce bien nécessaire ?
Ne serait-il pas préférable de le conserver démonté ? demanda Justinien à
Calzins qui sourit avec malveillance.
    — C’était également mon avis
jusqu’à ce que Monsieur le Prévôt vous le réserve comme logement provisoire en
attendant le définitif.
    Se sentant observé de tous,
Justinien prit sur lui-même de rester impassible.
    — Un échafaud pour abriter un
bourreau, quoi de plus naturel ! Je m’en vais de ce pas en ville me
fournir en mobilier avant que la nuit ne tombe.
    Il récupéra le mulet, l’attela à la
charrette et s’en alla sur le chemin de Bellerocaille, évitant ostensiblement
de faire le tour du dolmen. Il restitua d’abord la charrette défoncée et le
mulet à son propriétaire. Quand celui-ci fit mine de s’encolérer à la vue des
planches brisées, Justinien lui coupa sèchement la parole :
    — Épargnez-moi votre pleurniche
et contentez-vous de majorer votre mémoire… comme vous l’auriez fait de toute
façon. Cela dit, avisez vos palefreniers de me préparer une nouvelle charrette.
Et cette fois je veux un cheval, pas un mulet centenaire et têtu. Qu’ils soient
devant l’hôtel de la prévôté quand j’en sortirai.
    Sans attendre la réponse, il tourna
le dos au maître de relais Calmejane et marcha d’un pas décidé vers la place du
Trou, son escorte toujours à ses basques.
    Avant de l’introduire dans l’office
de Foulques, l’appariteur lui désigna la barre métallique posée le long du mur.
    — Vous n’oublierez pas de la
récupérer en partant, n’est-ce-pas ? Aïe !
    — Faites excuse, dit Justinien
qui venait de le heurter par mégarde avec sa rapière.
    Il trouva Foulques en train
d’écrire, l’air plus préoccupé que jamais (il avait trois condamnés à mort à
trouver).
    — Est-il exact, Monsieur le
Prévôt, que vous me réservez l’échafaud comme habitation ?
    — Pourquoi pas ? Un refuge
tout ce qu’il y a de provisoire, puisque au plus tard après-demain vendredi
votre logement de fonction sera terminé.
    — N’aurait-il pas été plus
honnête de me loger provisoirement dans l’une des chambres de l’auberge Au bien
nourri ?
    — Relisez votre charte,
Monsieur l’Exécuteur, elle a pris effet dès l’instant où elle vous a été
remise. Vous ne pouvez passer la nuit dans l’enceinte de notre cité sans déjà
l’enfreindre…
    — Il en sera donc ainsi.
Maintenant, avec votre permission, je vais me mettre en quête d’une paillasse
et de quelques affaires afin de m’accommoder au mieux.
    — Faites donc, Monsieur
l’Exécuteur, faites donc. Mais, à l’avenir, modérez votre goût pour le luxe. Si
j’en