Division der Verlorenen

»Wir wissen, dass es geborene Flieger gibt – wobei jetzt schon klar ist, dass von euch Clowns keiner dazugehört –, und es gibt jede Menge Leute, die jede Menge Dinger geflogen sind.
    Wenn man die grundlegende Fähigkeit von jemandem testen will, hat es nicht viel Sinn, wenn man ihn auf sein Lieblingsspielzeug setzt, richtig? Also sind wir auf die Idee gekommen, es mit einer Mühle zu versuchen, die, soweit wir wissen, garantiert seit tausend Jahren niemand mehr geflogen hat. Diese Schrotthaufen wurden früher ›Helikopter‹ genannt. Als einer von ihnen nach Einführung der A-Grav-Technik eine ganze Gruppe junger Piloten tötete, konnten diese Dinger nicht schnell genug verschrottet werden.
    Du wirst damit fliegen, Kandidat, oder aber du siehst dich gleich nach einer neuen Berufsperspektive um. Ich habe gehört, dass in den Pioniersektoren noch Meteorologen gesucht werden.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Wir sind nicht unfair. Wir geben euch Hilfestellung. Als erstes zwei Hinweise. Hinweis Nummer eins: im Gegensatz zu allem anderen, was mir je in meinem Leben begegnet ist, weigert sich dieser Helikopter tatsächlich zu fliegen. Er hebt nicht ab, ohne wie ein Wildpferd zu bocken, er schwebt in der Luft wie ein Stein, und er landet ebenso, wenn du nicht genau weißt, was du zu tun hast. Hinweis Nummer zwei: er ist gar nicht mal so schwierig zu fliegen, wenn du zu der Art von Menschen gehörst, die sich zur gleichen Zeit mit einer Hand auf den Kopf trommeln und mit der anderen kreisförmig über den Magen reiben können.«
    Sten fragte sich eine Sekunde lang, ob das vielleicht Masons Art war, einen Scherz zu machen. Aber das war unmöglich – dieser Mann war durch und durch humorlos.
    »Als nächstes werden wir beide uns also festschnallen, und ich zeige dir, wie die Bedienungselemente funktionieren. Dann übernimmst du und folgst meinen Anweisungen. Ich fange ganz einfach an.«
    Klar doch, ganz einfach. Soweit waren die wenigen Instrumente nicht schwer zu verstehen. Der Knüppel vorne regelte den Winkel der einzelnen Rotorblätter – die Oberfläche der Tragflügel – während sie rotierten. Bewegte man diesen Knüppel seitlich, wie Mason erklärte, konnte man den Helikopter manövrieren. Ein zweiter Hebel, etwas seitlich angebracht, diente für hoch und runter, und mit einem Drehgriff konnte man Gas geben, sprich, die Rotoren schneller oder langsamer drehen lassen. Die beiden Fußpedale kontrollierten den winzigen Ventilator am hinteren Ende des Fluggeräts, der den Helikopter davor bewahrte, dem natürlichen Gegendrehmoment der Rotorblätter zu folgen und sich wie wild um die eigene Achse zu drehen.
    Die erste Aufgabe bestand darin, das Fahrzeug abheben zu lassen.
    Mason ließ es aufsteigen und landete gleich wieder. Es sah ziemlich einfach aus.
    Doch dann entwickelte der Helikopter eine völlig andere Persönlichkeit und kippte trotz Stens Herumgefuchtel nach vorne, berührte mit dem vorderen Ende der Kufen den Boden, schaukelte dank Stens übermäßiger Korrektur wieder nach hinten, dann wieder vorwärts … und Mason musste eingreifen.
    »Willst du’s noch mal versuchen?«
    Sten nickte.
    Jetzt ging es etwas besser – aber nicht viel. Gas … lass den Knüppel in Ruhe … ganz sachte mit dem anderen …
    Zwar setzte Sten diesmal nicht wieder auf, doch er verfehlte die gewünschte Höhe um bis zu drei Meter.
    Stens Fliegeranzug war klatschnass geschwitzt.
    Noch einmal.
    Die Variable ließ sich auf plusminus einen Meter eingrenzen.
    Mason sah Sten an. »Na schön. Als nächstes bewegen wir uns vorwärts.«
    Mason bewegte den Helikopter ungefähr fünfzig Meter geradeaus nach vorne, flog wieder zurück und wiederholte das ganze Manöver.
    »Ich möchte, dass du eine Höhe von zwei Metern hältst und auf dieser Höhe in gerader Linie hier entlang fliegst. Ich sage dir, wo du haltmachst.«
    Der Helikopter schlingerte los. Zweimal schrammte er mit den Kufen über den Boden, und der Flug auf die Masten zu ähnelte eher der Fortbewegung einer Klapperschlange. Mason übernahm und ließ Sten die gleiche Übung noch dreimal durchführen. Sten hatte keine Ahnung, ob er noch als Pilot oder schon als Meteorologe ausgebildet wurde.
    Im nächsten Durchgang sollte er den Helikopter bis an die Masten heranbringen und im Slalomkurs durch sie hindurchfliegen. Beim ersten Versuch erkannte Sten, dass er sich irgendwie an den Geradeausflug und auf den Flug in einer angegebenen Höhe erinnerte – der Helikopter erwischte auf dem