Doktor auf Draht

kann sich die Betreffende sofort in ihr eigenes Zimmer zurückziehen und die Tür versperren. Und sämtliche Möbel davor aufeinanderstapeln, wenn sie Lust hat.«
    »Ich mach’s, Gert«, sagte Cissy.
    »Nein, ich«, beharrte Gertie. »Du hast doch nie gern in fremden Betten geschlafen.«
    »Gut«, entschied ich rasch. »Gertie übernimmt die Rolle. Wenn Sie also jetzt, Cissy, freundlichst nach Hause gehen wollten — «
    Es klopfte an der Türe.
    »Das wird Ihr Guinness sein«, sagte ich.
    Der Portier erschien.
    »Mrs. Grimsdyke«, verkündete er.
    »Bringen Sie lieber gleich drei Guinness«, sagte ich ihm.
    »Oh, Joan! Wie nett!« riefen die zwei Kautschukschwestern. »Komm herein, Schätzchen, und setz dich.«
    »Sofern noch Platz ist«, fügte ich hinzu.
    »Nein, Sir«, sagte der Portier kopfschüttelnd von der Schwelle her. »Ich bin enttäuscht, Sir. Gradheraus gesagt, Sir, das heißt die Sache übertreiben. Zwei Damen sorgen für ein bißchen Abwechslung und zusätzliches Interesse an der nachfolgenden Prozedur. Aber dreie würden bloß eine peinliche Überfüllung des Zeugenstandes bewirken, Sir.«
    »Das Guinness«, erinnerte ich ihn.
    »Sofort, Sir.«
    »Gaston«, zischte Miles. »Gaston — schaff diese Weiber hinaus. Alle. Ich will unverzüglich nach Haus.«
    »Oh, also Sie sind der alte Schmutzfink, was?« sagte Joan, Miles zuzwinkernd. »Nein, sowas! An der Küste trifft man allerlei seltsame Vögel, das muß ich sagen! Ich hab mir vorgestellt, wie ihr so ganz allein dieser Brutstätte des Lasters ausgeliefert seid«, wandte sie sich eindringlich an die Schwestern, »und da wurde mir ganz komisch zumute. Hab mir gesagt, selbst wenn Cissy und ich gewonnen haben, wie wir drum würfelten, wär ich hergekommen und hätt die dreckige Arbeit auf mich genommen. Außerdem sagen alle Leute, die Betten hier sind so feucht, daß es kein Wunder wär, wenn drin Tang wachsen würde, und das würde dir mit deinem Rheumatismus gar nicht guttun, Gertie, wo wir doch auf unser Auftreten Rücksicht nehmen müssen. So hab ich mir gesagt —«
    »Hinaus!« brüllte Miles plötzlich. »Will sagen — will sagen, wenn die Damen so freundlich sein wollten, sofort...«
    Er sank, die Hände vors Gesicht schlagend, auf das Bett.
    »Ist Ihnen nicht gut, Schätzchen?« fragte Gertie mitfühlend.
    »Ein richtiger Nervenzusammenbruch«, konstatierte Cissy.
    »Bloß Nervosität«, erklärte ich, hastig ein Glas mit Wasser füllend.
    »Klar, hab ganz vergessen, daß Sie ein Arzt sind«, sagte Joan. »Der Arme! Wird er wieder in Ordnung kommen?«
    »He, lassen Sie mich seinen Kragen aufmachen«, erbot sich Gertie.
    »Legen Sie ihn hier nieder, Doktor, und ich werd seine Schläfen mit Kölnischwasser betupfen«, ergänzte Cissy, ihre Handtasche öffnend.
    »Vielleicht würde es ihn ein bißchen aufheitern, wenn wir ihm unsern Akt vorführen?« schlug Gertie vor.
    »Das ist eine Idee, Mädels!« Joan ging zu Boden. »Wir wollen ihm die verkehrte Handstand-Pyramide zeigen.«
    Ich sprühte Wasser auf Miles’ Gesicht. Die Mädchen führten die verkehrte Handstand-Pyramide vor. Ich fächelte ihn mit dem Handtuch. Als sich die Mädchen zurückbeugten, um ihre Nacken mit den Zehen zu kratzen, hatte ich Miles so weit, daß er sich, immer noch recht bleich, aufsetzte.
    »Reg dich nicht auf, alter Junge«, stammelte ich — der arme Kerl tat mir jetzt aufrichtig leid. »Im Nu werd ich das Ganze in Ordnung gebracht haben.«
    »Gaston... du mußt mich von diesen... diesen... irrsinnigen Megären befreien. Sofort befreien«, war alles, was er herausbringen konnte.
    »Meine Damen«, redete ich die Drei Kautschukschwestern an. »Wir finden Ihren Akt absolut grandios, aber mein Freund hat bezüglich dieses Abends seinen Entschluß geändert.«
    »Seinen Entschluß geändert?« Gertie sah zwischen ihren Fersen zu uns auf.
    »Ja. Er hat sich dafür entschieden, kein Scheidungsverfahren einzuleiten.«
    »Was für eine Schande!« rief Cissy.
    »Das Honorar wird er selbstverständlich zahlen«, fügte ich rasch hinzu. »Aber im Augenblick wünscht er allein zu bleiben, bis er wieder bei Kräften ist.«
    Es klopfte an der Türe.
    »Wer zum Teufel — «
    Der Portier erschien.
    »Mrs. Grimsdyke«, verkündete er.
    Es trat Dolores ein, mit einer Bulldogge.
    »Noch ein Guinness«, schaffte ich kurz an.
    »Gewiß, Sir. Aber — zu meinem Bedauern muß ich es sagen, Sir — das heißt mit einem Schmiedehammer Nüsse knacken, Sir.«
    »Wer sind diese Leute, um