Dolores

Sie hätten ihn in den Brunnen gestoßen«, sagte der Schotte. Er gab jetzt schnell klein bei. Und er wußte, daß er es tat; aber ich habe keine Ahnung, wie es dazu gekommen war. Sein Gesicht besagte, daß eigentlich ich diejenige sein müßte, die klein beigab. »Aber er muß um Hilfe gerufen haben. Er muß es geraume Zeit getan haben - vielleicht stundenlang -, und zwar ziemlich laut.«
    Eins, mein hübsches Pony… zwei, mein hübsches Pony… drei. »Ich denke, jetzt verstehe ich Sie«, sagte ich. »Sie glauben offenbar, daß er zufällig in den Brunnen fiel, und ich hörte ihn rufen und stellte mich einfach taub. Ist es das, worauf Sie hinauswollen?«
    Ich hatte seinem Gesicht angesehen, daß es genau das war, worauf er hinauswollte. Ich hatte auch gesehen, daß er wütend war, weil die Dinge nicht so liefen, wie sie bei solchen Verhören sonst immer gelaufen waren. Auf jeder seiner Backen war ein kleiner roter Fleck erschienen. Das freute mich, weil ich wollte, daß er wütend war. Mit einem Mann wie McAuliffe ist leichter umzugehen, wenn er wütend ist, weil Männer wie er es gewohnt sind, ihre Fassung zu wahren, während andere Leute sie verlieren. »Mrs. St. George, es ist sehr schwierig, hier zu einem Ergebnis zu kommen, wenn Sie auf meine Fragen ständig mit Gegenfragen reagieren.«
    »Aber Sie haben mir doch gar keine Frage gestellt, Dr. McAuliffe«, sagte ich und riß die Augen weit und unschuldig auf. »Sie haben mir erklärt, daß Joe geschrien hat - ›um Hilfe gerufen‹ waren Ihre Worte -, und so habe ich nur gefragt, ob…«
    »Schon gut, schon gut«, sagte er und deponierte seine Pfeife so heftig in Garretts Messingaschenbecher, daß es schepperte. Jetzt funkelten seine Augen, und zu den roten Flecken auf seinen Backen war ein roter Streifen auf seiner Stirn hinzugekommen. »Haben Sie gehört, daß er um Hilfe rief, Mrs. St. George?«
    Eins, mein hübsches Pony… zwei, mein hübsches Pony… »John, ich finde, Sie haben wirklich keine Veranlassung, dieser Frau so zuzusetzen«, meldete sich Garrett wieder zu Wort. Es hörte sich an, als fühlte er sich unbehaglicher als je zuvor, und ich will verdammt sein, wenn er damit die Konzentration des geschniegelten kleinen Schotten nicht wieder durchbrochen hatte. Ich hätte beinahe laut aufgelacht. Es wäre nicht gut für mich gewesen, wenn ich es getan hätte, ganz bestimmt nicht, aber ich war nahe daran.
    McAuliffe fuhr herum und sagte zu Garrett: »Wir waren uns einig, daß ich die Sache in die Hand nehme.« 
    Der arme alte Garrett ruckte so schnell auf seinem Stuhl zurück, daß er beinahe umgekippt wäre, und ich bin sicher, daß er sich in Gedanken selbst ohrfeigte. »Okay, okay, kein Grund, gleich aus der Haut zu fahren.« 
    McAuliffe drehte sich wieder zu mir um, bereit, die Frage zu wiederholen, aber ich ließ ihn gar nicht erst dazu kommen. Inzwischen hatte ich genügend Zeit gehabt, um bis zehn zu zählen.
    »Nein«, sagte ich. »Ich habe nichts gehört außer den Leuten draußen auf dem Wasser, die ihre Signalhörner tuten ließen und herumbrüllten wie die Verrückten, als sie sahen, daß die Finsternis tatsächlich anfing.«
    Er wartete darauf, daß ich noch mehr sagte - sein alter Trick, den Mund zu halten und zuzusehen, wie die Leute sich selbst die Schlinge um den Hals legten -, und das Schweigen breitete sich zwischen uns aus. Ich ließ meine Hände einfach auf meiner Handtasche gefaltet liegen und ließ ihn zappeln. Er sah mich an, und ich sah ihn an. Du wirst den Mund aufmachen, Frau, sagten seine Augen. Du wirst mir alles erzählen, was ich hören will zweimal, wenn ich es so will.
    Und meine eigenen Augen erwiderten: Nein, das werde ich nicht tun, mein Freund. Du kannst hier sitzen und mich mit diesen diamantharten blauen Augen durchbohren, bis die Hölle eine Eisbahn ist, und du wirst trotzdem kein weiteres Wort aus mir herausbekommen, solange du nicht den Mund aufmachst und es verlangst.
    So ging das fast eine volle Minute weiter. Man könnte sagen, wir duellierten uns mit den Augen, und schließlich spürte ich, wie ich schwach wurde und es mich drängte, irgendwas zu sagen, und sei es auch nur: Hat Ihre Ma Ihnen nicht beigebracht, daß es unhöflich ist, andere Leute anzustarren? Dann meldete sich Garrett wieder zu Wort - oder vielmehr, sein Magen tat es. Er gab ein lautes Knurren von sich.
    McAuliffe sah ihn an, stocksauer, und Garrett holte sein Taschenmesser hervor und fing an, sich damit die Fingernägel zu säubern.