Dolores

sich auf mich, und eine Sekunde lang waren die Schatten fort und ich konnte sie deutlich sehen. Was ich sah, veranlaßte mich, den Blick schnell wieder abzuwenden. Äußerlich war Vera so kalt wie ein Baby, das auf einem Eisblock sitzt, aber im Innern schien die Temperatur wesentlich höher zu sein; ungefähr so hoch wie im Zentrum eines Waldbrandes, würde ich schätzen. Jedenfalls zu hoch, als daß Leute wie ich lange hinsehen konnten.
    »Das Gesetz ist eine großartige Sache, Dolores«, sagte sie. »Und wenn ein schlimmer Mann einen schlimmen Unfall hat, dann kann auch das manchmal eine großartige Sache sein.«
    »Wollen Sie damit sagen…«, fing ich an. Inzwischen war ich imstande, etwas mehr als ein Flüstern rauszubringen, aber nicht viel mehr.
    »Ich will überhaupt nichts sagen«, erwiderte sie. Wenn Vera einmal entschieden hatte, daß ein Thema erledigt war, dann knallte sie es zu wie ein Buch. Sie verstaute ihr Strickzeug in ihrem Korb und stand auf. »Aber eins kann ich Ihnen sagen - dieses Bett wird nie fertig, wenn Sie nur draufsitzen. Ich gehe hinunter und setze Teewasser auf. Und wenn Sie hier fertig sind, können Sie, wenn Sie wollen, herunterkommen und ein Stück von dem Apfelkuchen probieren, den ich vom Festland mitgebracht habe. Wenn Sie ganz viel Glück haben, lege ich vielleicht sogar eine Kugel Vanilleeis drauf.«
    »Gut«, sagte ich. Meine Gedanken überschlugen sich, und das einzige, was ich mit Sicherheit wußte, war, daß ein Stück Kuchen aus der Bäckerei in Jonesport genau das Richtige war. Zum ersten Mal seit mehr als vier Wochen war ich wirklich hungrig - das zumindest kam davon, daß ich mir alles von der Seele geredet hatte. 
    Vera kam bis zur Tür, dann drehte sie sich um und sah mich an. »Ich empfinde kein Mitleid für Sie, Dolores«, sagte sie. »Sie haben mir nicht erzählt, daß Sie schwanger waren, als Sie ihn heirateten. Das brauchten Sie auch nicht - sogar jemand, der so schwach im Rechnen ist wie ich, kann auf dem Kalender neun Monate zurückzählen und die richtigen Schlüsse ziehen. Wie weit waren Sie im dritten Monat?«
    »Im zweiten«, sagte ich. Meine Stimme war wieder zu einem Flüstern herabgesunken. »Selena kam etwas zu früh.«
    Sie nickte. »Und was tut ein konventionelles kleines Mädchen von der Insel, wenn es feststellt, daß der Teig aufgeht? Natürlich das Nächstliegende - aber diejenigen, die in Eile heiraten, müssen oft in Muße bereuen; das haben Sie inzwischen selbst bemerkt. Zu dumm, daß Ihre selige Mutter ihnen das nicht beigebracht hat, zusammen mit ›In jeder Kartoffel schlägt ein Herz‹ und ›Benutz deinen Kopf und schon deine Füße‹. Aber eines kann ich Ihnen versichern, Dolores: damit, daß Sie sich mit der Schürze vor dem Gesicht die Augen aus dem Kopf heulen, retten Sie weder die Jungfräulichkeit Ihrer Tochter, wenn dieser stinkende alte Bock wirklich hinter ihr her ist, noch das Geld Ihrer Kinder, wenn er wirklich vorhat, es auszugeben. Aber Männer, vor allem Männer, die gern trinken, haben manchmal tatsächlich einen Unfall. Sie fallen die Treppe hinunter, sie rutschen in der Badewanne aus, und manchmal versagen ihre Bremsen und sie prallen auf dem Heimweg von der Wohnung ihrer Geliebten in Arlington Heights mit ihrem BMW gegen eine Eiche.«
    Danach ging sie hinaus und machte die Tür hinter sich zu. Ich bezog das Bett, und während ich es tat, dachte ich über das nach, was sie gesagt hatte - daß es manchmal eine großartige Sache sein kann, wenn ein schlimmer Mann einen schlimmen Unfall hat. Ich begann zu sehen, was die ganze Zeit direkt vor meiner Nase gewesen war was ich schon früher gesehen hätte, wenn mein Verstand nicht in blinder Panik rumgeflattert wäre wie ein Spatz, der sich auf einen Dachboden verirrt hat.
    Als wir unseren Kuchen gegessen hatten und sie nach oben gegangen war, um ihren Mittagsschlaf zu halten, war ich mir klar darüber, daß ich es tun könnte. Ich wollte Joe loswerden, ich wollte das Geld meiner Kinder wiederhaben, und vor allem wollte ich, daß er für das bezahlte, was wir von ihm auszustehen hatten - insbesondere für das, was Selena von ihm auszustehen hatte. Wenn der Mistkerl einen Unfall hatte - die richtige Art von Unfall -, dann würde all das passieren. Das Geld, an das ich nicht herankam, solange er lebte, würde an mich fallen, wenn er starb. Er hatte es zwar geschafft, an das Geld ranzukommen, aber er hatte bestimmt kein Testament gemacht, das mich ausschaltete. Das war keine Sache