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bemerkte, er sei froh, dass sie entschieden hatten, nur einen kleinen Vorrat an Lebensmitteln heranzuschaffen.
    Fairbank erntete das Lob aller, als er zwei Flaschen Whiskey der Marke Johnnie Walker Black Label aus dem Bündel hervorzog.
    Sie aßen, den Blick auf die Sonne gerichtet, die dem Horizont entgegensank. Der Abend kam. Die Sterne blieben hinter Wolken und Dunst verborgen. Dealey ging zu seinem Lagerplatz zurück, der vielleicht zwanzig Schritte vom lodernden Feuer entfernt lag. Er dachte über das Verhör nach, dem er von Culver in den Mittagsstunden unterzogen worden war.
    — Wie viele Eingänge zum Regierungsbunker gibt es?
    — Wie viele dieser Eingänge sind Ihrer Schätzung nach noch passierbar?
    — Halten Sie es für denkbar, dass der Bunker mit Wasser voll gelaufen ist?
    — Spezifizieren Sie die U-Bahntunnels, mit denen der Regierungsbunker verbunden ist…
    — Wann wurde dieser Bunker gebaut?
    — Vor dem Weltkrieg, sagen Sie. Vor welchem Weltkrieg? Vor dem Ersten oder vor dem Zweiten?
    — Hatte die Regierung mit einer atomaren Katastrophe dieser Größenordnung gerechnet?
    — Wann haben die Mitglieder der Regierung den Bunker bezogen? Ein paar Stunden, bevor die Atombomben über London explodierten? Ein paar Tage vorher? Wochen vorher?
    — Ein paar Tage vorher, sagen Sie. Wie viele Tage, genau?
    — Wie viele Menschen haben in dem Regierungsbunker Platz?
    — Nach welchen Kriterien wurden die Personen bestimmt, die Zugang zu diesem Schutzraum bekamen?
    — Waren es wirklich nur Mitglieder der Regierung, hohe Beamte und Militärs, denen der Zugang gestattet wurde?
    — Ingenieure, Techniker und Wissenschaftler, gut. Aber was für Ingenieure? Was für Techniker? Was für Wissenschaftler?
    — Warum gerade die? Wurde diese Gruppe ausgewählt, weil sie über gute Verbindungen zur Regierung verfügte? Warum war es für die Regierung so wichtig, dass diese Gruppe den Angriff überlebte?
    — Planungsexperten? Zum Teufel noch mal, was gibt es nach einer solchen Katastrophe noch zu planen? Wie man die Asche in Kartons abpackt und verkauft?
    — Auf welchen Zeitraum sind die Vorräte im Regierungsbunker berechnet?
    Eine Pause. Und dann:
    – Würden jene, die sich im Regierungsbunker aufhielten, ihm, Dealey, und dem Rest der Gruppe den Zugang gestatten?
    Dealey hatte alle Fragen beantwortet, so gut er konnte.
    Culver war bei dem Verhör nicht gerade zimperlich gewesen, er hatte den Regierungsbeamten seinen Zorn, auch sein Misstrauen spüren lassen. Mit jeder weiteren Frage hatte sich die Stimmung hochgeschaukelt. Dealey war in Abwehrstellung gegangen. Er hatte Culver klarzumachen versucht, dass er innerhalb der Hierarchie nicht wichtiger gewesen war als ein Lakai an einem Fürstenhof. Er sei wirklich nicht einer von jenen gewesen, welche die Fäden zogen. Nein, man hatte ihn keineswegs über alle Entscheidungen der Regierung informiert, er hatte auch keine vollständige Kenntnis der Geheimpapiere. Wenn Culver ihm doch nur glauben wollte?
    Wäre er für die Regierung wirklich so wichtig gewesen, wie jener ihm vorwarf, so hätte er sich, als die Atombomben explodierten, bereits im Bunker befunden. Wenn Culver und die anderen doch endlich begreifen würden, dass er, Dealey, nur den Rang eines Inspektors der Zivilschutzbehörde hatte, ein kleiner Beamter, der für die bautechnischen Fragen zuständig war, die sich beim Bau und bei der Unterhaltung der unterirdischen Schutzräume ergaben! Jawohl, das war der einzige Grund, warum die Behörde ihm die Schlüssel anvertraut und ihn über die geheimen Einzelheiten informiert hatte. Nun gut, er war einer der wenigen Privilegierten, für die ein Platz im Regierungsbunker eingeplant war. Genützt hatte ihm das herzlich wenig. Wie die Dinge lagen, musste er froh sein, dass er die Katastrophe überhaupt lebend überstanden hatte. Nein, von dem Evakuierungsplan, der für die höheren Chargen bestand, hatte er nichts gewusst, sonst hätte er den Weg zum Bunker ja viel früher angetreten, nicht erst, als die Alarmsirenen gellten. Warum er dann unten die Führung an sich gerissen hatte? Mein Gott, irgendjemand muss die Verantwortung tragen, wenn eine Gruppe von Menschen auf engem Raum zusammengesperrt ist, sonst bricht das Chaos aus, und der Mob übernimmt die Herrschaft.
    Culver hatte sich von Dealeys Wutausbruch nicht beeindrucken lassen. Statt dessen hatte er das Verhör auf eine Reihe anderer Fragen ausgedehnt. Der Pilot wollte gern wissen, was es mit den Ratten