Don Juan

d’or…
    Oh ! les pauvres carolus de l’infortuné Jacquemin Corentin !…
    – Bon sang de bon sang ! dit Brisard assommé par l’aubaine.
    Et il s’en fut se coucher, mais il ne put dormir : dès que ses yeux se fermaient, il les rouvrait pour contempler encore les quatre rutilantes médailles… jamais il n’avait vu tant d’or !

XXXVII
 
LA RIBAUDE
    Nous avons promis de ne rien retrancher de la sinistre et flamboyante légende. Ni ce qui peut excuser don Juan ni ce qui peut le condamner. Nous maintenons donc l’épisode de la Ribaude et de la Duchesse que nous avions tout d’abord supprimé. Nous l’avions supprimé, après l’avoir, non sans peine, établi pour le lecteur curieux. Et pourquoi supprimé ?… Nous le rétablissons : libre au lecteur de le sauter…
    Don Juan, ayant quitté l’hôtel Loraydan pour préparer l’exécution des résolutions prises dans cette mémorable nuit, rentra à l’auberge de la Devinière où il avait établi son logis.
    Il se trouvait singulièrement calme, soit par une naturelle réaction en suite de la violente émotion qu’il avait éprouvée en apprenant que Léonor était sur le point de l’aimer, soit plutôt parce que la certitude de ce prochain amour ôtait déjà du prix à la conquête.
    Il songeait :
    – Dans trois ou quatre jours, elle sera à moi. Je la veux. Je la prends, je l’emporte. Grâce à l’aide de ce parfait gentilhomme, mon ami le comte de Loraydan, la chose devient facile… trop facile, par le Ciel ! Cette aide me cause je ne sais quel ennui… j’eusse préféré agir seul. Seul ! Être seul dans les entreprises du cœur ! quel plaisir ! Et quel poids de devoir à un homme autre chose que quelque misérable argent !… Laissons cela ; une fois n’est pas coutume. Passé cette algarade, je redeviendrai Moi… moi qui n’ai besoin de personne au monde. Voyons : étudions un peu le plan de ce brave Loraydan… Quel ennui ! Un plan ! Moi faire un plan ! Me tracer d’avance les péripéties de l’enlèvement… Mais alors, où est le plaisir de l’aventure ? Allons dormir, ne pensons à rien, et laissons faire aux dieux…
    Dans la grande salle de l’auberge, il trouva la belle M me  Grégoire à qui il fit force compliments qu’elle accueillit d’un air froid et sévère.
    Dans l’embrasure d’une fenêtre, Javotte, la lingère, s’activait à son labeur. La jolie fille leva sur Tenorio un regard de curiosité, un regard où s’éveillait le désir et le rêve de quelque brillante aventure.
    Mais Tenorio ne vit pas la gentille lingère.
    Dame Grégoire considéra un instant don Juan d’un œil plutôt sévère :
    – Ah ! monsieur, lui dit-elle, la petite Denise…
    – Denise ? fit don Juan qui parut tomber des nues.
    – Mais oui, vous savez bien… la fille de dame Jérôme Dimanche…
    – Dame Jérôme Dimanche ? s’écria don Juan au comble de la surprise. Qu’est-ce que cela ?
    – Tenez, la voici qui vient à nous. Elle vous aura vu arriver. Ah ! monsieur, qu’avez-vous fait ? Il paraît que la petite Denise se meurt !…
    À ce moment, dame Jérôme Dimanche pénétrait, en effet, dans la salle. Elle entendit les derniers mots de l’excellente M me  Grégoire, marcha sur don Juan et gronda :
    – Oui, monsieur de Corentin, qui n’êtes pas plus Corentin ou comte breton que je ne suis Normande ou princesse, oui, monsieur le menteur, ma fille se meurt, que dites-vous de cela ?
    – Ce que j’en dis ? Eh ! Que pourrais-je bien en dire ? Ma foi, je n’en sais rien. Adieu, ma bonne dame Samedi, je vais dormir…
    – Samedi ? s’écria la veuve. Je ne me nomme point samedi, mais Dimanche, par la merci-Dieu !
    – Bon. Je le veux bien, moi. Mais qui êtes-vous, je vous prie ?
    – Qui je suis ? fit la veuve abasourdie. Ne le savez-vous pas ?
    – Comment le saurais-je ? Je vous vois pour la première fois de ma vie. À peine si je sais que vous vous appelez dame Mercredi, parce que vous venez de me le dire…
    – Dimanche ! glapit la bonne dame, Dimanche ! Qui vous parle de mercredi ?
    – Vous voyez bien !…
    – Quoi ? Quoi ? Qu’est-ce que je vois ?
    – Vous voyez bien que j’ignore qui vous êtes, et la preuve…
    – Vous ignorez qui je suis ! Vous n’êtes pas venu chez moi ? Vous ne m’avez pas dit vous appeler le sire de Corentin ? Vous ne m’avez pas demandé ma fille en mariage ?
    – Moi ? Comment l’aurais-je fait, de