Donner unter der Kimm

Titel: Donner unter der Kimm Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alexander Kent

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rechts wenden, erhebt sich dort das Kliff, hinter dem die Fregatte hervorkam.«
    »Ja, ja.« Bolitho klammerte sich an einen Belegnagel. Er sah es vor sich, erinnerte sich noch daran. »Die Franzosen werden hinter dem Landvorsprung auftauchen.« Er berührte Sheaffes bloßen Rücken. Die Haut fühlte sich eisig an, leichenhaft. »Dann mal los. Und paßt gut auf, ihr zwei.« Als sie sich entfernten, fügte er hinzu: »Spielt nicht die Helden. Ruft laut, wenn ihr andere Boote seht.« Er hörte sie über Bord springen und rechnete halb mit einem Schuß.
    »Ist es sehr dunkel?« Er fühlte sich so hilflos wie ein kleines Kind in der Nacht.
    »Aye, Sir. Der Mond ist noch nicht aufgegangen.«
    »Sobald sie das erste Boot erreichen«, fast hätte er
falls
gesagt, »halten Sie sich bereit. Wir können zwar nichts ausmachen, aber wenn Sheaffe Boote kommen sieht, eröffnen wir das Feuer.«
    »Einfach blind schießen, Sir?« Das war wieder Hallowes. Er stammelte: »Oh, Verzeihung, Sir, wie taktlos von mir.«
    Bolitho streckte die Hand aus und berührte seinen Rock.
    »Schon gut. Genau das habe ich vor.«
    Stayt sagte leise: »Die Franzosen werden sich zwischen uns und den Strand setzen wollen. Wenn sie erst einmal längsseits sind, könnten sie uns überwältigen.«
    »Das würde ich jedenfalls machen.« Bolitho packte seinen Degen, ließ ihn aber entmutigt wieder in die Scheide gleiten. Die Waffe schien seine Hilflosigkeit nur noch zu betonen. Wie sollte er das Belinda beibringen? Der Gedanke, wieder Kriegsgefangener zu sein, war ihm unerträglich. Dann schon lieber sterben.
    »Und wenn sie uns entern?« fragte Hallowes.
    »Dann setzen Sie das Schiff in Brand«, erwiderte Bolitho ruhig. Er spürte, daß seine Worte den jungen Leutnant hart trafen. »Es gibt keine einfache Lösung, Leutnant. Der Feind darf
Suprème
nicht als Prise in die Hand bekommen.« Er zog ihn näher heran, damit die anderen ihn nicht hören konnten. »Streichen Sie wenn nötig die Flagge, um die Mannschaft zu retten. Aber versenken Sie das Schiff.« Er machte eine Pause, um seine Worte wirken zu lassen.
    Als Hallowes endlich antwortete, klang seine Stimme fest und entschlossen. »Ich werde Sie nicht im Stich lassen, Sir.«
    Bolitho wandte sich ab, um seine Qual zu verbergen. »Das wußte ich, als ich Sie für dieses Kommando empfahl.«
    Ach, Belinda, was habe ich für Dummheiten gesagt und geschrieben. Jetzt ist es zu spät.
    Er dachte an Keen und wußte, daß er das Geschwader kompetent führen würde. Eines Tages würde auch er eine Admiralsflagge setzen können.
    »Ich hab' was gehört«, murmelte ein Mann. »Ein Poltern von Riemen.«
    »Die beiden haben ein Boot«, sagte Hallowes.
    Der Ruf scholl übers Wasser und schien wie ein Echo über dem sanft bewegten Deck zu hängen.
    »Sheaffe hat sie gesehen!« Ein Schuß fiel.
    »Prächtig, dieser Narr hat ihre Position verraten, Sir.« Stayt schien so aufgeregt und mordlustig, wie Keen ihn auf dem Sträflingsschiff erlebt hatte. »Sie kommen näher.« Stayt mußte sich geduckt haben, um in Höhe der Schanzkleidkante die dunklen Schatten auf dem Wasser auszumachen.
    »Mindestens drei Boote, Sir.«
    Gemurmel an Deck, und Okes knurrte: »Ruhe!«
    Bolitho hörte das metallische Klicken einer Drehbasse, die gesenkt wurde, und hier und dort das Quietschen einer Handspake, als ein Vierpfünder gerichtet wurde. Jede Mündung wies blind in die Finsternis.
    »Bankart, komm zu mir«, sagte Bolitho. Er spürte den jungen Seemann neben sich wie sonst Allday. »Du sollst mir die Augen ersetzen.« An Stayt gewandt, fügte er hinzu: »Übernehmen Sie den Befehl auf dem Vorschiff. Kappen Sie die Ankertrosse, wenn es sein muß.« Er hörte, wie Stayt sich entfernte, und kam sich ohne ihn plötzlich verlassen vor.
    Er dachte an das Mädchen, das Keen aufs Flaggschiff gebracht hatte, an seinen Blick, wenn er ihren Namen erwähnte. Wenn
Argonaute
ins Gefecht segelte, mochte sie noch immer an Bord sein.
    Wieder der sengende Schmerz in seinen Augen, als ihn die Erinnerung überkam. Ins Gefecht segeln… Auch Cheney war damals an Bord seines Schiffes gewesen, als der Donner der Breitseiten die Decks erzittern ließ.
Cheney.
    »Achtung, Jungs!« Hallowes zog seinen Degen. »Ziel auffassen!«
    Bolitho beugte sich vor; er hatte Riemenschlag gehört.
    »Feuer!«
    Die Nacht explodierte.


Streichen oder sterben?
    Das Knallen von
Suprèmes
Vierpfündern war ohrenbetäubend. Da sie von Land umgeben waren, hallte es von allen Seiten