Drachen-Mädchen

und lauschte – und wäre fast in den Graben gestürzt. »Rook!« krächzte er.
    »Richtig, Vogel – Rock«, pflichtete Irene ihm bei. »Gehört alles dir!«
    Der Rokh setzte neben dem Garten auf und starrte ihn fasziniert an. Er legte den Kopf schräg und lauschte. Rokhs liebten Rockgärten! Irene wußte, daß der Vogel ihr keine Schwierigkeiten mehr machen würde. Sie schritt über den Graben. Vor ihr, das wußte sie, lag noch ein weiteres Hindernis. Die Steinmauern des Schlosses waren sehr imposant. Sie waren frisch und fest, anders als die des Zombieschlosses, und wurden von einem hölzernen Gittergerüst gestützt, obwohl sie das kaum nötig hatten. Kein normaler Sterblicher hätte diese Barrikade überwinden können, aber sie hatte ja für den Notfall eine Kletterpflanze dabei, falls das Vordertor verschlossen sein sollte.
    Das Tor war aus massivem Holz. Höflich klopfte sie an. Keine Antwort. Nun klopfte sie unhöflich an, doch mit dem gleichen Mißerfolg. Sie suchte nach einem Türgriff oder einem Riegel – nichts. Sie drückte gegen das Tor – nichts. Es war nicht einmal ein Schloß zu sehen. Wahrscheinlich war das Tor von innen verriegelt. Das hatte sie erwartet. Es war ein ungewöhnliches Holz. Irene kannte viele verschiedene Baumarten, aber dieses hier war ihr unvertraut. Es wirkte fast so hart und fest wie Stein, war aber weder aus Steinahorn noch wars Eisenholz.
    Na schön, dann mußte sie eben ihr Talent einsetzen. Sie holte einen Kletterpflanzensamen hervor und legte ihn an den Fuß der Mauer. »Wachse!«
    Nichts geschah. Sie wich einen Schritt zurück, um den Samen zu begutachten, konnte ihn aber nicht finden. Merkwürdig. Das war ihr schon seit Jahren nicht mehr passiert. Anscheinend war der Samen schlecht.
    Nun holte sie eine Kletterbohne aus dem Beutel und hielt den Samen in der Hand. »Wachse!«
    Der Samen schrumpelte zusammen und verschwand.
    Irene starrte ihre leere Hand an. Das war aber wirklich äußerst seltsam! Ihre Kletterbohne hatte sich doch tatsächlich in eine Nichtdiebohne verwandelt.
    Versuchshalber setzte sie einen Feuerwerkssamen aus. Den hatte sie ebenfalls bei der Party der Zwillinge benutzen wollen: schade, daß das Fest so brutal unterbrochen worden war. Diese Pflanze würde ihr zwar nicht beim Ersteigen der Mauer behilflich sein, würde aber dazu dienen, ihr Talent zu überprüfen. »Wachse!«
    Der Samen schrumpfte zusammen, bis er völlig verschwunden war. Es war nicht die leiseste Explosion zu hören. Der Samen hatte das genaue Gegenteil dessen getan, was er sollte.
    Da begriff sie, was hier gespielt wurde. »Umkehrholz!« rief sie. »Sobald ich meine Magie einsetze, kehrt es sie ins Gegenteil um!« Ihr Schwiegervater Bink hatte ihr einmal von diesem Holz erzählt, das sich im Hinterland von Xanth fand. Offenbar hatte der Gute Magier etwas davon geerntet. Welch eine gerissene Maßnahme!
    Doch wie sollte sie nun in der Nähe des Holzes etwas zum Wachsen bringen, was ihr helfen konnte?
    Erneut musterte sie die Schloßmauer und das Tor. Irene war zwar eine gesunde Frau, aber diese steilen Mauern überstiegen ihre Kräfte. Ohne Hilfe konnte sie sie weder erklimmen noch niederreißen. Zwar könnte sie Steine und Fallholz sammeln, um eine Art Rampe zu bauen, auf der sie emporsteigen konnte, aber das würde viele Stunden dauern – während Ivy vielleicht gerade von einem Dschungelungeheuer aufgefressen wurde. Sie mußte sofort ins Schloß.
    Humfrey hatte diese Herausforderung gestellt, und sie mußte sie überwinden. Vielleicht mit Feuer? Ob sich das Holz in Brand setzen ließ? Nein, denn ihre Flammenliane würde sich nur selbst auslöschen, anstatt zu brennen. Sie wußte nicht, wie man ohne Magie ein Feuer entfachen konnte.
    »’dammt!« fluchte sie und stampfte wütend mit dem Fuß auf. »Ich muß dieses dämliche Umkehrholz loswerden!«
    Sie griff nach dem nächsten Holzgerüstabschnitt und versuchte, ein Stück herauszubrechen, doch ohne Erfolg. Nun verstand sie, wofür dieses Gerüst gedacht war – um zu verhindern, daß sie ihre Magie gegen die Mauer anwandte. Gerüst und Tor bestanden beide aus diesem Holz.
    Vielleicht konnte sie sich ein Stück vom Schloß entfernen und etwas Nützliches wachsen lassen, mit dem sie die Mauer würde bezwingen können. Anscheinend hatte das Umkehrholz keinen Einfluß auf bereits fertiggestellte Zauber, denn der Paradiesvogel hatte keine Schwierigkeiten damit gehabt, bis er schließlich gegen die Wand geprallt war. Und das war ein rein