Drachen-Mädchen

lieber nachgehen«, entschied sie. »Gehen wir zurück und finden wir heraus, wie Ivy hierhergekommen ist.«
    »Ihr wißt doch, daß es schon sehr spät ist«, erinnerte Grundy sie. »Wenn die Nacht sie hier draußen erwischt…«
    »Das weiß ich«, sagte Irene. »Und davor fürchte ich mich auch. Aber die Sache könnte wichtig sein. Die Lösung dieses Rätsels könnte aufschlußreich werden. Wie immer sie vom Westende des Schlosses zum Ostende gelangt sein mag, fest steht, daß sie dies an anderer Stelle vielleicht wiederholen könnte, während wir am falschen Ort nach ihr suchen.«
    Der Golem zuckte seine winzigen Schultern. »Ist ja schließlich ihre Beerdigung.«
    Irene mußte das Bedürfnis unterdrücken, das Männchen gegen den nächsten Gewirrbaum zu schleudern. »Frage du nur die Pflanzen«, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen.
    Chem macht sich wieder auf den Weg in Richtung Schloß. Grundy befragte unterwegs die Vegetation. »Sie haben sie hier nicht gesehen«, berichtete er.
    Die Gruppe verfolgte die Spur aufs neue und überprüfte sie sorgfältig. Der Zombie, der gehorsam hinter der Zentaurin hergeschlurft war, tat sein Bestes, um zu helfen, indem er zu beiden Seiten des Weges hinter die Büsche spähte.
    Ivys Spur begann in der Nähe des Panzer-Dills. Die Pflanzen dort sagten, daß sie nach Westen weitergegangen sei, doch die Pflanzen im Westen konnten sich nicht an sie erinnern.
    »Irgend etwas ist hier reichlich faul«, meinte Chem. »Sie kann doch nicht in Lücken reisen.«
    Da entdeckte Irene etwas in einem nahegelegenen Feld. Es war ein großes Tier. Für einen Augenblick verkrampfte sich ihre Brust, doch dann erkannte sie, daß es ein grasendes Geschöpf war, kein Fleischfresser. »Vielleicht hat das da – was immer es auch sein mag – Ivy gesehen«, sagte sie.
    Chem blickte genauer hin. »Das ist ein Elch. Ein Vanille-, nein, ein Schokoladenelch. Ist harmlos.«
    Sie begaben sich auf die andere Seite zu dem Tier, und Grundy befragte den Elch. Das Tier blickte sie mißtrauisch an. »Es will wissen, ob wir Enten sind«, erklärte Grundy angewidert. »Es mag nämlich keine Enten, die an ihm herumknabbern.«
    »Sag ihm, es soll uns keine Ente auftischen«, sagte Irene.
    Einen Augenblick später berichtete der Golem, daß der Elch ein Kind gesehen hatte, auf welches die Beschreibung Ivys zutraf, doch nicht hier. Sie hatte sich etwas weiter in Richtung Osten aufgehalten und war in die entgegengesetzte Richtung gegangen.
    »Also noch weiter«, sagte Irene. »Wenigstens wissen wir jetzt, daß es ihr zu diesem Zeitpunkt noch gut ging. Wir werden auch gleich dorthin gehen. Im Augenblick möchte ich zunächst einmal wissen, warum ihre Fährte an dieser Stelle unterbrochen ist.«
    Schließlich hatte Grundy zwei Grashalme ausfindig gemacht, von denen der östliche sich an Ivy erinnerte und behauptete, sie sei aus Westen gekommen, während der westliche Grashalm dies verneinte.
    »So kommen wir nicht weiter!« protestierte Irene. »Einer dieser Halme muß doch lügen!«
    »Nein, Gras kann das gar nicht«, sagte Grundy. »Dazu ist es nicht schlau genug.«
    »Aber ihre Berichte widersprechen sich doch! Sie können doch nicht beide stimmen!« Nun kam Chems scharfsinniger Zentaurenverstand ins Spiel. »Doch – wenn hier ein Vergessensstrudel vorbeigekommen sein sollte.«
    »Ein Vergessensstrudel!« Das war natürlich die Antwort. Der hatte die Fährte verwischt, weil die Pflanzen, die von ihm betroffen wurden, sich an nichts mehr erinnern konnten, was zuvor geschehen war. »Aber das bedeutet…«
    »Daß er auch Ivy berührt haben könnte«, beendete Chem Irenes Satz. »Ich hatte eigentlich gehofft, daß dies nicht der Fall sein würde.«
    »Aber ohne Gedächtnis…« Die Vorstellung war entsetzlich, obwohl auch Irene schon darüber nachgedacht hatte. Sie hatte nur nicht daran glauben wollen. »Sich nicht einmal an die Gefahren erinnern zu können…«
    »Vielleicht ist der Strudel auch vorbeigekommen, nachdem Ivy schon hier war«, meinte Chem. »Dann hat er ihr auch nichts anhaben können, sondern nur einen Teil ihrer Fährte ausgelöscht.«
    »Ja…« stimmte Irene ihr erleichtert zu. »Vielleicht hat er sie auch nur leicht gestreift, so daß sie nur ein bißchen vergessen hat, zum Beispiel, wie sie nach Hause kommt.« Das hieß zwar, die Wahrscheinlichkeit ein wenig zu strapazieren, aber diese Theorie war besser als nichts; immerhin war sie möglich, gemahnte Irene sich selbst heftig. »Wir werden sie