Drachenauge

legte. »Wie muss der Beweis geartet sein, damit Sie ihn anerkennen, Lord Chalkin?«, fragte er in sachlichem Ton.
    »Wenn ihm die Fäden auf den Kopf regnen!«, schrie
    jemand und verstummte, ehe Paulin den Zwischenrufer hatte ausmachen können.
    »Nun, Chalkin?«, half Paulin nach.
    »Ich verlange eine objektive Bestätigung, dass es diese Organismen wirklich gibt. Einen Beleg seitens dieses Akki, von dem wir alle gehört haben …«
    »Die Siedlung Landing liegt unter Tonnen vulkanischer Asche begraben«, versetzte Paulin und merkte, dass S'nan unbedingt das Wort ergreifen wollte.
    »Neun Expeditionen zogen los, um die besagte Einrichtung in Landing zu inspizieren und Informationen von dem Akki einzuholen«, erklärte S'nan in seiner
    üblichen bedächtigen Sprechweise. Er klaubte kurz in seinen Unterlagen und hielt dann einen Packen Plastik-folien hoch. »Dies hier sind die Berichte.«
    »Und was steht drin?«, wollte Chalkin wissen, der
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    keinen Hehl daraus machte, dass er den durch ihn an-gezettelten Tumult genoss.
    »Wir waren nicht in der Lage, das Administrationsgebäude mit dem Akki ausfindig zu machen.«
    »Und warum nicht?«, stichelte Chalkin. »Ich habe Vi-deobänder gesehen, die Landing vor dem Ersten Fädenfall zeigten …«
    »Dann haben Sie ja eine Vorstellung von der Monu—
    mentalität des Unterfangens«, entgegnete S'nan trocken.
    »Das gesamte Plateau ist von einer dicken Ascheschicht bedeckt, und es gibt keine Landschaftsmarkierungen
    mehr, die eine Ortung des Administrationsgebäudes er-möglichen könnten. Da die Häuser alle gleich konstruiert waren, ergibt nicht mal eine Probegrabung Aufschluss über den jeweiligen Standort. Es wäre sinnlos, sich durch acht Meter Schutt und Asche zu buddeln,
    wenn ohnehin nur ein zweifelhaftes Ergebnis herauskäme. Bis jetzt war das Gebäude mit dem Akki jedenfalls unauffindbar.«
    »Dann müsst ihr es halt noch einmal versuchen«, erwiderte Chalkin, S'nan ostentativ den Rücken zuwen—
    dend.
    »Haben Sie denn gar keine Vorbereitungen getroffen, um Ihre Burg gegen den Angriff zu wappnen?«, kam
    Paulin auf das eigentliche Thema zurück.
    Chalkin hob und senkte die Schultern. »In meinen
    Augen wäre das eine reine Verschwendung von Zeit
    und Energie.«
    »Und von Geld …«, brummelte derselbe Zwischenrufer wie zuvor.
    »Exakt. Marken sind zu kostbar, um sie in etwas zu
    investieren, das auf purer Spekulation beruht.«
    »Spekulation?« Tashvi schnellte von seinem Stuhl
    hoch. »Ihre Leute werden rebellieren!«
    »Das bezweifle ich«, erwiderte Chalkin mit listigem Lächeln.
    »Weil Sie es nicht einmal für nötig befanden, Ihre
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    Pächter zu warnen?«, schleuderte Tashvi ihm entgegen.
    »Lord Telgar!«, donnerte Paulin mit Stentorstimme.
    »Jetzt rede ich !« Er wandte sich abermals an Chalkin. »Wie können Sie es wagen, Ihren Pächtern die Information vor-zuenthalten, wenn alle anderen Burgherren die immerhin von objektiv zu beobachtenden astronomischen Phäno-menen gestützten Warnungen ernst nehmen?«
    Chalkin grinste herablassend. »Sie glauben tatsächlich an einen im Weltall heimischen Organismus, der auf einen großen Planeten herniederregnet und alles, womit er in Berührung kommt, verschlingt? Wieso
    wurde Pern dann nicht während früherer Begegnungen
    völlig vernichtet? Warum passiert dieser Vorgang alle zweihundert Jahre? Wie kann es sein, dass das Erkundungs-und Vermessungsteam, das den Planeten vor
    der Freigabe zur Besiedlung erforschte, von all dem nichts mitbekommen hat? Das Ganze ist lächerlich!«, rief Chalkin aus, verächtlich mit seinen reich geschmückten Fingern schnippend. »Albern!«
    »Meine Berechnungen werden bestätigt durch …«,
    begann Clisser, der sich verhöhnt fühlte.
    »Es gab tatsächlich Beweise für den Fädenfall!«, rief Tashvi, neuerlich auf die Füße springend. »Ich habe den Bericht des Erkundungs-und Vermessungsteams gelesen. Damals entdeckte man Hunderte von Kreisen aus versengter Erde, in denen die junge Vegetation gerade erst zu sprießen begann …«
    »Irrelevant!«, fegte Chalkin den Einwand beiseite.
    »Das könnte ebensogut ein ringförmig wachsender Pilz bewirkt haben.«
    »Nun denn«, mischte sich Bastom ein, »sollten diese irrelevanten Beweise eines Tages vom Himmel fallen
    und auf Ihrer Burg landen, sagen Sie bitte nicht, wir hätten Sie nicht gewarnt.«
    »Und wagen Sie ja nicht, um Hilfe zu betteln«, fügte Bridgely hinzu, den Chalkins Haltung anwiderte.
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    »Darauf