Drachenei

sich meine Augen auf ihn einstellen können. Dabei wird er wahrscheinlich dem Hungertod ziemlich nahe kommen, es sei denn, sie finden eine Methode, wie er essen kann, ohne sich zu rühren.«
    » Es kommt einem beinahe lächerlich vor, dass sie für diesen Besuch solche Anstrengungen auf sich nehmen«, meinte Amalita. » Auf beiden Seiten haben wir vollständige Beschreibungen der Physiologie der anderen Rasse und jede Menge Standbilder und Filme.
    Trotzdem«, fuhr sie fort, » würde mir die Gelegenheit geboten, die Oberfläche eines Neutronensterns zu besuchen und in fünfzehn Sekunden ein halbes Jahr der Zivilisation der Cheela an mir vorbeiwirbeln zu sehen, würde ich mit beiden Händen zugreifen.«
    Die Konsole piepte, und der Computer schaltete den Text aus. Das Bild eines Cheela erschien.
    » Ich bin Bit-Zermalmer, der neue Hüter der Kommunikation.«
    Die Wartezeit, bis die höfliche Antwort von den Menschen eintraf, füllte Bit-Zermalmer mit der Einstellung einiger neuer Lehrlinge aus. Einer von ihnen würde einmal seine Stelle übernehmen, aber alle würden bis dahin von menschlicher Kultur so durchtränkt sein, dass sie schon beinahe wie Menschen dachten. Er war freundlich zu den jungen Leuten, denn er erinnerte sich noch gut an seine eigenen Ängste, als die alte Schwebender Kristall ihn eingestellt hatte. Vor ihnen lag eine schwere Zeit, denn nur einer konnte Hüter der Kommunikation werden.
    Er selbst hatte in seiner Lehrlingszeit unter Schwebendem Kristall schwer gearbeitet und nicht nur die ihm zugewiesenen Aufgaben erledigt, sondern auch ein kompliziertes neues Computerprogramm zum Herstellen von Querverbindungen in dem umfangreichen menschlichen Wissen, das immer noch in der Himmelsgesprächs-Bibliothek gelagert war, entwickelt. Jetzt fand sein neues Programm mehr über die Menschen heraus, als sie über sich selbst wussten. Für seine Leistung war ihm die seltene Belohnung zuteilgeworden, einen neuen Namen für sich zu wählen, und schließlich hatte Schwebender Kristall ihn zum neuen Hüter der Kommunikation gemacht, als sie eine alte Frau geworden war und sich von ihrem Posten verabschiedete, um Eier auszubrüten.
    » Die Möglichkeit, einen neuen Namen zu bekommen, war der eigentliche Ansporn für mich«, dachte er. » Niemals werde ich es dem romantisch angehauchten Alten verzeihen, dass er mich, nachdem er eine von diesen alten menschlichen Abenteuergeschichten gelesen hatte, Moby Dick nannte.«
    Bit-Zermalmer dachte auf seinem Rückweg zum Kommunikationsgelände weiter über die alten Zeiten nach. Als er den Posten als neuer Hüter der Kommunikation erhalten hatte, mussten sich seine Kameraden aus der Lehrlingszeit andere Stellungen suchen. Kristallblüte war jetzt Professor der Humanologie an der Himmelsgesprächs-Universität, und Klardenker war Leiter der Besuchsexpedition.
    » Auch wenn er im Wettstreit um den Posten des Hüters der Kommunikation gegen mich verloren hat, hat es Klardenker vielleicht doch besser getroffen als ich«, überlegte er. » Es wird noch viele Hüter der Kommunikation geben, aber nur einen Besuch. Außerdem sehe ich zwar jede Umdrehung Menschen, aber nur durch Kameras, die für ihre Augen gemacht sind. Er wird einen Menschen aus Fleisch und Blut zu sehen bekommen.« Bit-Zermalmer kam zurück an den Schirm, gerade als Amalita ihren Satz beendete.
    » … dich kennenzulernen, Bit-Zermalmer. Wann wird der Besuch …«
    Bit-Zermalmer setzte sich mit Klardenker in Verbindung und ließ sich den neuesten Plan durchgeben. Alles lief gut. Das Mutterschiff war bereits einmal automatisch gesteuert in den Raum hinausgesandt und zurückgeholt worden. Alles – auch die unwilligen Schleicher, die man in Käfigen mitgeschickt hatte, um das Lebenserhaltungssystem zu testen – hatte ohne Beschädigung überlebt. Noch ein paar Hundert Umdrehungen, und sie waren so weit.
    » Setze einen bestimmten Zeitpunkt fest«, sagte Bit-Zermalmer, » damit die Menschen sich vorbereiten können.«
    » Gut«, antwortete Klardenker. » In genau zwei großen Umdrehungen.«
    » So lange noch? Alle haben es schon satt, auf den Start zu warten!« Bit-Zermalmer überlegte. » Aber es ist wohl besser, der Sicherheit den Vorrang zu geben.« Er kehrte an den Schirm zurück und informierte Amalita, der Besuch werde in genau 57 Sekunden stattfinden.
    Amalita und Pierre machten sich sofort an die Arbeit. Amalita öffnete die Schutzschilde über den Sichtfenstern, stellte nach den Angaben der Cheela