Drachenelfen

einmal gesehen zu haben, aber
Forschen in seinem Gedächtnis blieb ohne Ergebnis, und er dachte nicht mehr
daran. 26 Es sah aus wie ein simples Runenschloß, in dessen Mitte der Schlüssel
einzufügen war.
    »Ich weiß, wie das geht«, behauptete Gram,
nachdem er die Runen einen Moment studiert hatte. »Großvater hat es mich
gelehrt. Es war in einem seiner alten Bücher beschrieben.« Er sah Haplo an.
»Aber dazu müßte ich größer sein. Und ich brauche deinen Dolch.«
    »Vorsicht.« Haplo reichte ihm die Waffe. »Er ist
scharf.«
    Gram betrachtete den Dolch mit sehnsüchtigem Verlangen,
aber schon wurde er von dem Patryn hochgehoben, bis er sich auf einer Höhe mit
dem Runengefüge an der Tür befand.
    Mit gerunzelter Stirn, die Zungenspitze zwischen
die Zähne geklemmt, ritzte er langsam und unbeholfen ein Sigel 27 in das Holz. Sobald der letzte
Strich ausgeführt war, begann das Zeichen zu strahlen. Von der Mitte ausgehend,
griff das Leuchten auf den gesamten Runenkranz über, der kurz aufflammte und
dann erlosch. Die Tür öffnete sich einen haarfeinen Spalt. Licht – grell, weiß
– strömte heraus. Nach dem Halbdunkel in den Gängen kniffen alle im ersten
Moment schmerzvoll die Augen zusammen.
    Aus dem hinter der Tür liegenden Raum ertönte
ein metallisches Klappern.
    Haplo stellte Seine Hoheit unzeremoniell wieder
auf die Füße, schob den Jungen hinter sich und erwischte mit der freien Hand
Limbeck am Hemd, der resolut Anstalten machte, geradewegs hineinzumarschieren.
Der Hund grollte tief in der Brust.
     
    »Langsam, langsam!« zischte Haplo tonlos.
»Zurück! Alle.«
    Von der Anspannung in Haplos Stimme mehr erschreckt
als von den rätselhaften Geräuschen, gehorchten Gram und Limbeck sofort und
entfernten sich von der Tür. Jarre gesellte sich zu ihnen.
    »Was…«, fing Gram an.
    Haplo warf ihm einen wütenden Blick zu, und der
Junge verzichtete darauf weiterzusprechen. Der Patryn beugte sich vor, um an
dem Türspalt zu horchen, er wurde nicht klug aus den Geräuschen, die herausdrangen.
Manchmal war es ein rhythmisches Klappern, manchmal ein heftiges Scheppern,
dann wieder verstummten sie ganz. Begannen von neuem. Und sie wanderten, erst
waren sie nah bei der Tür, entfernten sich gleich darauf.
    Er hätte schwören können, was er hörte, war
jemand, der von Kopf bis Fuß in einem Plattenpanzer steckte und in einem großen
Raum auf und ab ging. Aber kein Sartan – auch kein Patryn – war je so tief
gesunken, eine Rüstung anzulegen! Von den Nichtigen erfunden, um ihre verwundbaren
Körper zu schützen. Daraus folgte, was sich in dem Raum befand, mußte ein
Nichtiger sein, wahrscheinlich ein Elf.
    Dann hatte Limbeck recht gehabt. Die Elfen waren
verantwortlich für das Verstummen des Allüberall.
    Haplo lauschte wieder, hörte, wie das Klappern
hierhin und dorthin wanderte, bedächtig, zielstrebig und schüttelte den Kopf.
Nein, hätten die Elfen diesen Ort entdeckt, wären sie längst in Scharen hier
eingefallen, wie die Ameisen. Und soweit Haplo es zu beurteilen vermochte,
stammten die merkwürdigen Geräusche da drin von einer einzigen Person.
    Er warf einen Blick auf Hände und Arme. Die
Sigel verströmten nach wie vor ihren warnenden blauen Schimmer, doch
unverändert nur als unbestimmte Mahnung zur Vorsicht.
    »Wartet hier!« Haplo formte die Worte mit den
Lippen, dabei schaute er Gram und Limbeck an. Beide nickten.
    Der Patryn zog das Schwert, versetzte der Tür
einen kräftigen Tritt und stürmte in den Raum, der Hund ihm nach. Zwei, drei
große Schritte, und er blieb stehen wie gegen eine Wand gelaufen. Fast hätte er
das Schwert fallen lassen.
    Ein Mann drehte sich zu ihm herum, ein Mann aus
Metall.
    »Wie lauten meine Anweisungen?« fragte er
monoton, in der Menschensprache.
    »Ein Androide!« jubelte Gram, den es trotz
Haplos Befehl nicht draußen gehalten hatte.
    Der Androide war in etwa so groß wie Haplo. Sein
Körper bestand aus Messing. Hände, Arme, Finger, Beine, Zehen waren mit
Gelenken versehen, doch er bewegte sich steif, ruckartig. Das Gesicht hatte
man als starre Maske nach menschlichem Vorbild modelliert.
    Brauen und Lippen waren aus Gold gebildet;
Edelsteine glitzerten in den Augenhöhlen. Runen, Sartanrunen, überzogen den
gesamten Körper, ähnlich Haplos Tätowierungen und vermutlich zu demselben
Zweck – was Haplo einigermaßen lustig fand, aber auch beleidigend.
    Der Androide befand sich allein in einem großen,