Drachenelfen

ist.«
    Der Dunkle sah sie durchdringend an. Was ging nur in seinem Drachenhirn vor sich? Hatte sie ihn etwa schon wieder verärgert?
    Â»Ihr meint, ein Drache und eine Elfendame könnten eine Sippe sein?« Er blieb kühl, distanziert, und die Art, wie er sie ansah, mochte sie gar nicht. Es war ein Blick, unter dem sie sich bedeutungslos fühlte. Und wieder wurde ihr bewusst, wie entstellt sie aussah. Das Gesicht voller Schrammen, ohne Nasenspitze und mit einer abgehobelten Augenbraue.
    Â»Wir wären wohl eine sehr kleine Sippe«, sagte sie leise und zerknirscht. Wie hatte sie so anmaßend sein können, sich mit einem der ältesten Geschöpfe Albenmarks auf eine Stufe zu stellen? Vielleicht, weil er Elfengestalt angenommen hatte …

    Â»Das ist ein sehr fremder Gedanke für mich, Dame Nandalee. Er schmeckt bittersüß.«
    Sie sah ihn verständnislos an. Sie wäre niemals auf die Idee gekommen, einem Gedanken einen Geschmack zuzuordnen. Ob er auch ihr einen Geschmack zugeordnet hatte? Er sah traurig aus, dachte Nandalee. Aber wahrscheinlich stand er weit über solchen banalen elfischen Gefühlen.
    Â»Ihr betrachtet die Welt auf eine andere Art als ich. Wer immer hierherkam, hat viel Geschick aufgeboten, seine Spuren für mich zu verwischen. Er weiß, wie ich denke, und er weiß, wie er für mich unsichtbar wird. Euch hatte er nicht in seinem Plan bedacht, meine Dame. Ihr könntet bei dieser Jagd tatsächlich ein großer Gewinn für mich sein.«
    Zum ersten Mal, seit sie ihren Pakt geschlossen hatten, lächelte der Dunkle und ein Gefühl tiefer Zuneigung berührte sie. Scheu blickte sie in seine himmelblauen Augen. Er lächelte noch immer. Ein wenig anders nun. Verschwörerisch, als teilten sie ein Geheimnis. Hatte er ihre Gedanken auch jetzt an ihrem Gesicht abgelesen?
    Â»Dann kommt mit mir und lasst uns die Vernunft vergessen.«
    Bei den Worten überlief Nandalee ein Schauer. Waren sie zweideutig gemeint oder hatte nur sie es so verstanden?
    D ER FREMDE KÖRPER
    Der Albenstern schloss sich und Dunkelheit umfing Nandalee. Ihr Weg hatte sie in eine Höhle geführt. Die Elfe überfiel das beklemmende Gefühl, tief unter der Erde zu sein.
    Er ist hier angekommen und nicht mehr fortgegangen. Die Stimme des Dunklen floss wie flüssiges Feuer durch ihr Innerstes. Er ist mehrfach durch diesen Albenstern in die tiefe Stadt getreten, hat sie auf diesem Weg aber nie verlassen. Es scheint, als wolle er seine Spur verwischen.

    Nandalee hatte das Gefühl, als drücke ein gewaltiger Stein auf ihre Brust. »Sind wir hier in einem Berg?«
    Der Drache nickte gedankenverloren. Ja. Ein Berg. Eine große Zwergensiedlung.
    Nandalee fühlte sich immer unwohler. In der Höhle des Schwebenden Meisters hatte sie es aushalten können. Dort war der Himmel nicht fern gewesen und bei ihren Lektionen hatten sie im Freien gesessen. Hier aber war die Luft abgestanden. Das allein war schon Beweis genug, wie fern sie dem Himmel sein mussten.
    Geht es Euch nicht gut, Dame Nandalee?
    Â»Doch!«, entgegnete sie hastig. Sie wollte keine Schwäche zeigen. Bevor der Albenstern sich geschlossen hatte, hatte sein Licht die Höhle erfüllt. Sie war nicht sonderlich groß. In den Wänden befanden sich Nischen, deren Innenseiten gänzlich mit violetten, weißen oder grünen Kristallen ausgekleidet waren.
    Kammer der kommenden Offenbarungen nennen die Zwerge diesen Ort.
    Â»Du warst schon einmal hier?«
    Nein. Aber jede ihrer großen Bergstädte hat eine Höhle wie diese. Nur sehr wenige Zwerge vermögen Albensterne zu öffnen. Sie gehen andere Wege. Aber sie glauben, dass sie eines Tages die Kunst des Zauberwebens meistern werden.
    Â»So wie wir Elfen?«
    Er fauchte unvermittelt und gänzlich unelfisch. Wir sind nicht gekommen, um zu plaudern. Zügelt Euch!
    Sein unvermittelter Zorn traf sie bis ins Innerste. Wie eine Glutwoge floss seine Wut durch ihre Glieder.
    Von hier an brauche ich Eure Hilfe. Ich vermag Spuren zu folgen, die Zauber im feinen Gewebe der allumfassenden Weltenmagie hinterlassen haben, aber auf blankem Fels nutzt mir dieses Wissen nichts. Dies ist Eure Aufgabe.
    Nandalee schluckte. »Das kann ich nicht. Ich …«
    Das akzeptiere ich nicht.

    Sie schluckte, wagte kaum zu antworten, um ihn nicht noch mehr zu erzürnen. »Aber ich sehe kaum etwas«, flüsterte sie kleinlaut.
    Ein Wort