Drachengasse 13, Band 02

.“
    Hennruk schmunzelte. „Oh ja, das sind sie. Ich hatte selbst mal einen Hausdrachen vor dreißig Jahren. Der ließ sich von mir auch nichts erzählen. War noch sturer als ich, und ich bin ein Zwerg. Niemand ist sturer als Zwerge. Na ja, fast niemand .“ Er brummte versonnen in seinen Bart hinein.
    „Ihr wolltet uns von den Verbotenen Hügeln erzählen “ , erinnerte Tomrin ihn zaghaft.
    Der alte Zwerg nickte. „Richtig, richtig. Es fing alles vor etwa hundertachtzig Jahren an. Damals kamen die ersten Zwergenklans nach Bondingor, das in jenen Tagen noch eine recht kleine Stadt war. Es gab den Flusshafen und die Altstadt, den Palast der Baronenfamilie, und ein paar Elfen lebten im angrenzenden Wald .“ Er spuckte auf den Boden. Von Elfen schien er nicht viel zu halten.
    „Das habt Ihr bereits miterlebt ?“ , fragte Tomrin ungläubig.
    „Oh ja, ich war einer der Zwerge, die in die Stadt kamen. Ich war noch ein Zwergenjunge, mein Bart war nicht länger als zwei Fingerbreit .“ Hennruk Erzfinder lachte leise, als er sich daran erinnerte. Doch dann wurde er rasch wieder ernst. „In den Hügeln waren seltene Erze gefunden worden: Gold, Tiefensilber und Kyrillian-Kristall. Alles sehr wertvoll, ja? Wir beabsichtigten, uns dort anzusiedeln, und der damalige Baron von Bondingor gab seinen Segen dazu – unter der Voraussetzung, dass ein Teil der Bodenschätze in seine Schatzkammern wanderte .“
    „Und Ihr wart einverstanden “ , mutmaßte Sando.
    „Ja, das waren wir “ , sagte Hennruk nickend, während er sie langsam den kreisrunden Weg durch den Luttenpark entlangführte. „Wir fingen an, Stollen zu graben, denn wir wollten unsere ganze Siedlung unter Tage anlegen. Zwerge leben gerne im Schoß der Erde, müsst ihr wissen. Unsere größten Städte, weit im Westen, liegen unter gewaltigen Gebirgen .“ Der alte Zwerg seufzte. „Aber Gumrak hat recht. Wir waren zu gierig. Wir gruben zu schnell, und eines Tages kam es zu einem furchtbaren Stolleneinsturz, bei dem ein ganzer Klan verschüttet wurde – fast einhundert Zwerge. Obwohl wir sie alle gemeinsam vielleicht hätten retten können, widmeten wir uns lieber dem Wettgraben nach einer großen Kyrillian-Ader .“ Hennruk blieb stehen und sah die drei Freunde ernst an. „Wir überließen unsere Mitzwerge ihrem Schicksal. Natürlich redeten wir uns ein, sie seien ohnehin tot. Aber tief in unseren Herzen wussten wir, dass wir uns selbst belogen. Ja, irgendwann waren sie natürlich tot. Aber nicht die Erde hatte sie getötet. Sondern wir .“
    Tomrin schluckte. Davon hatte er noch nie gehört. Wahrscheinlich gab es außerhalb des Zwergenviertels nicht viele Leute, die überhaupt von diesem dunklen Kapitel in der Geschichte Bondingors wussten.
    „Doch unser schlechtes Gewissen wurde zu unserem Fluch, ja? Als weitere Unfälle geschahen, machte sich Aberglaube breit. Die Klanältesten glaubten, die Geister der Verschütteten wollten uns bestrafen. Diese Angst trieb uns schließlich an die Oberfläche – bei all den Toten wollte niemand mehr leben .“
    „Ich verstehe das nicht “ , meldete sich Hanissa zu Wort. „Was hat das mit den Verbotenen Hügeln zu tun? Das Zwergenviertel, wie es heute ist, gab es damals doch noch gar nicht .“
    „Warte ab, Mädchen “ , brummte Hennruk. „Dazu komme ich gleich. Wir zogen also an die Oberfläche und gründeten dort oben eine Siedlung, ja? Die Goldadern, die wir in geringer Tiefe gefunden hatten, genügten, um uns ein Leben zu ermöglichen. Und als sie erschöpft waren, wurden wir Steinmetze, Waffenschmiede, Bierbrauer – all das, was wir Zwerge eben auch gut können .“ Die Miene des alten Zwergs verfinsterte sich. „Beinahe hundertsechzig Jahre gingen ins Land. Viele der Alten starben, und die Jungen, die heranwuchsen, interessierten sich nicht für irgendwelche Geister aus der Tiefe. Mutige Erzfinder, darunter auch mein Sohn, drangen erneut unter die Erde vor. Und sie entdeckten dort die alten Höhlen, die wir gut eineinhalb Jahrhunderte zuvor gegraben hatten. Natürlich gab es auch die alten, nicht vollständig ausgebeuteten Erzadern noch. Die Aussicht auf reiche Beute machte unsere Söhne leichtsinnig. Und dann geschah das Furchtbare … “
    „Was ?“ , fragte Tomrin atemlos. „Was geschah ?“
    Hennruk Erzfinder beugte sich zu ihnen herab. Mit wilden Augen und gerunzelten Brauen blickte er sie an. „Wieder starben Zwerge. Erst einer, dann ein weiterer, bald waren es ein Dutzend. Und es wurde noch