Drachengold

angesichts des unablässigen Stürmens geschlagen. Sie kaute nur ein wenig auf der Ziege herum, die ihr angeboten worden war, und ließ die Hälfte davon im Bottich zurück. Temeraire wollte überhaupt nichts und öffnete kaum die Augen, als Laurence zu ihm kam, um mit ihm zu reden.
    Â»So kann das nicht weitergehen«, sagte Granby zu Laurence, dem er unter Deck über den Weg lief. Purbeck hatte kurz geschlafen und war nun wieder hinaufgegangen. »Vielleicht sollten wir die Drachen tatsächlich für den Rest des Sturmes fliegen lassen? Er kann nicht bis in alle Ewigkeit weitertoben, nicht wahr?«
    Er klang nicht sehr überzeugt, und in der Tat schien es im Augenblick durchaus vorstellbar, dass es immer so weitergehen würde und sie endlos und ohne Orientierung in diesem sintflutartigen Chaos dahintreiben würden.
    Â»Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Drachen es bei dieser Wolkendecke schaffen würden beieinanderzubleiben, und wir können keinen Treffpunkt ausmachen. Schließlich haben wir überhaupt keine Ahnung, wo wir sind, und das wird auch so bleiben, bis wir irgendwann wieder die Sterne sehen«, gab Laurence zu bedenken.
    Â»Wenn wir versprechen, vorsichtig zu sein, könnte Riley es uns vielleicht gestatten, Feuer zu machen, damit die Drachen etwas Heißes zu fressen bekommen«, sagte Granby. »Es ist ein schlechtes Zeichen, Laurence, wenn sie ihr Fleisch verschmähen. Bei dieser Kälte sollten sie eher mehr als ihre üblichen Mengen zu sich nehmen, selbst wenn sie nicht fliegen.«
    Laurence hörte diesen Vorschlag gar nicht gerne, aber Gong Su mischte sich ein – die Flieger würden es wohl nie lernen, an Bord eines Schiffes höflich zu überhören, was auf der anderen Seite eines Schotts gesprochen wurde. Der Koch regte an, man könne glühende Kohlen in einem der Kessel auf den Boden legen und so für eine heiße Suppe sorgen, ohne das Risiko einer offenen Flamme einzugehen.
    Aber Riley schlief, und Purbeck wollte nichts Derartiges hören. »Da könnte man auch gleich das ganze Schiff anzünden«, winkte er rundheraus ab, ohne eine Spur der sonstigen Höflichkeit, mit der er Laurence bislang stets begegnet war. »Dann bräuchten wir wenigstens nicht mehr abzuwarten, wann es denn so weit ist, dass das Feuer übergreift. Und, verdammt noch mal, auch die Drachen werden nicht losgemacht. Wir würden uns augenblicklich querlegen, wenn sie auf dem Deck herumsprängen. Sie müssen sich gedulden wie wir anderen auch.«
    Â»Ich würde nicht darum bitten, wenn ich sicher wäre, dass Iskierka noch länger durchhalten wird«, entgegnete Granby aufgebracht.
    Â»Wenn sie so außer Kontrolle gerät, dass sie uns versenken würde, nur um die Gelegenheit zu bekommen, sich selbst in Gefahr zu bringen, dann müssen Sie nur Bescheid sagen, und wir kommen mit einem Heckgeschütz zu ihr und jagen ihr eine Kugel in den Schädel, ehe sie uns auf den Meeresgrund schickt«, bemerkte Purbeck kalt. Laurence musste Granby ziemlich kräftig am Arm packen und davonziehen.
    Und als endlich Riley zurück an Deck kam, war er ebenfalls nicht angetan von dem Vorschlag. »Ich kann ein solches Risiko nicht eingehen«, sagte er. »Und ich wundere mich sehr über dieses Ansinnen«, fügte er hinzu, denn selbst sein nachgiebigeres Gemüt hatte sich durch die Erschöpfung und den ständigen, zehrenden Kampf darum, das Schiff an der Wasseroberfläche zu halten, verhärtet.
    Â»Ich bin versucht, Gong Su zu sagen, er soll es einfach tun«, stieß Granby erbost aus, während Laurence ihn wegzog und mit ihm zusammen zum Drachendeck zurückkehrte. »Sie können mich alle mal gernhaben! Was denken die sich denn, so zu tun, als würden wir zu unserem eigenen Vergnügen um etwas bitten? Außerdem ist das Schiff schließlich dafür gedacht, Drachen zu transportieren, oder haben sie sonst noch irgendeinen Auftrag? Iskierka eine Kugel in den Schädel zu jagen – also bitte! Eher würde ich Purbeck erschießen.«
    Er machte sich nicht einmal die Mühe, seine Stimme zu mäßigen, und außerdem war ihm im Sturm das Gefühl für Lautstärke abhandengekommen. Wie ein schwerhöriger Mann, der seine Stimme erhebt, um sein eigenes Defizit auszugleichen, hatte er geschrien, und da in ebenjenem Moment der tosende Sturm kurz abgeflaut war, wurden Granbys Worte