Drachenkaiser

Keine Seele soll länger ihr Dasein unter den Lebenden fristen müssen. Sie nahm die fast schon heiße Kugel in die rechte Hand und legte die Linke darüber. Sie vibrierte leicht, als wollte sie fliegen oder zerspringen. Wie habe ich es am Triglav gemacht?
    »Ihr Geister von York«, flüsterte sie und erschrak vor ihrer eigenen, harten Stimme. »Ihr verlorenen und gepeinigten Seelen!«, rief sie dann und drehte sich dabei, um den Blick über die gesamte Stadt schweifen zu lassen. »Mit der Macht des Artefakts in meinen Fingern befreie ich euch von euren Fesseln!«
    Sie sah eine goldenbernsteinfarbene Sonne in ihren Händen leuchten. Die Strahlen schössen in geschwungenen, chaotischen Kurven zwischen den Fingerlücken hervor und tauchten in die Stadt hinab. Sie suchten die Geister und Spukgestalten, und sobald sie welche getroffen hatten, knisterte es. Die Verbindung zwischen dem Artefakt und den verlorenen Seelen wurde aufrechterhalten. Zehn, dreißig, fünfzig, neunzig – es waren mehr als fünfhundert Energiestrahlen!
    Ealwhina wurde durchgeschüttelt, als stünde sie unter Strom, aber sie fühlte keinerlei Schmerzen. »Ihr verlorenen Seelen«, schrie sie die Kraft hinaus, die sie zum Bersten bringen wollte, »streift die Fesseln ab, die Flüche und die Sünden, die euch auf der Erde halten!« Sie machte sich bereit. »Ich sende euch …«
    Wu Li, der ein dunkelblaues Hemd über einer schwarzen Hose trug, das er sich direkt nach seiner Ankunft samt neuen Schuhen und Mantel in York gestohlen hatte, erstand eben in den Shambles einen Teller deftigen Eintopf, als er die Schüsse und gleich darauf die schrillen Pfeifen der Bobbies hörte.
    Es mochte ein ganz anderes Verbrechen sein, das sich in den kleinen Gassen abspielte, doch irgendwie war er sich sicher, dass die Schießerei nur einer Person galt: Snickelway! Fluchend stellte er den Teller ab und eilte los.
    Das Feuern endete nicht. Kurzerhand folgte Wu Li zunächst den Polizisten, die sich in York besser auskannten als er, dann verlagerten sich die Schüsse an einen anderen Ort. Snickelway wurde durch die Stadt gejagt.
    Zuerst kam er an einer Menschenmenge vorbei, die sich um Männer scharten, in deren Rücken Messer steckten. Als er weiterlief, kam er zu einem Laden, vor dem zwei Bobbies standen und Schaulustige abdrängten. Im Vorbeihasten sah er weitere Leichen, auch sie waren mit Messern traktiert worden.
    Ni näinai de! Wu Li sondierte die Umgebung. Keine Spur von ihr. Sein Blick blieb am Minster hängen. Wenn er sich richtig entsann, galten Gotteshäuser als ein Rückzugsort bei den Christen.
    Seiner Intuition folgend, lief er zum Minster und betrat es.
    Es dauerte wenige Sekunden, und er bemerkte die bekannte Frauengestalt, welche die Treppen des Mittelturms hinaufging, als hätte sie alle Zeit der Welt. Das ist sie! Er lächelte und machte sich an ihre Verfolgung. Was hat sie vor? Von dem Turm wird es kein Entkommen für sie gehen.
    Sie bemerkte ihn nicht und sah nicht einmal nach hinten. Für sie schien es nur den Weg nach oben zu geben. Höher und höher schraubten sich die Stufen hinauf. Schließlich öffnete Snickelway eine Luke und schwang sich ins Freie.
    Wu Li konnte sich keinen Reim darauf machen, was sie auf dem Minster wollte. Behände folgte er ihr und näherte sich gerade dem Ausstieg, als das gelbgoldene Licht aufleuchtete. Tä mä! Er beeilte sich und schaute vorsichtig hinaus.
    Snickelway stand mit dem Rücken zu ihm und rief nach Yorks Geistern. Zwischen ihren Fingern erstrahlte die Kugel und sandte Hunderte geschwungener Energiebahnen hinab in die Stadt. Die Luft knisterte vor Spannung, bläuliche elektrische Entladungen schössen umher.
    Sie hat den Verstand verloren! Wu Li konnte sich vorstellen, was sie tat. Die törichte Frau vergeudet die Macht des Artefakts. Er zog seinen Revolver und legte auf ihr Herz an. Zweimal drückte er ab und traf sie.
    Snickelway hielt inne und hustete, dann wandte sie sich zu ihm um. Aus großen Augen starrte sie ihn an, aber die Kugel in ihren Fingern hörte einfach nicht auf zu leuchten.
    Dängfü! Wu Li schoss sein Magazin leer. Snickelway taumelte und lehnte sich gegen die Brüstung, aber sie gab die Kugel nicht frei. Sie zitterte, ihre Lippen versuchten, Worte zu formen, doch sie brachte lediglich Gestammel hervor.
    »Gib her!« Wu Li warf den nutzlosen Revolver weg und griff auf seine magischen Kräfte zurück. Er schleuderte einen Strahl weißen Ektoplasmas gegen sie, der sie hart gegen den Stein