Drachenkampf - Zwergenkrieger

durch die Gasse der Wachen und auf einen hohen schwarzen Turm zu, der sich an der südwestlichen Ecke des breiten Ringwalls erhob.
Und unter Schmerzensgekreische wurden die Hèlrösser zum Halten gebracht. Der Wagen kam unmittelbar vor der dunklen Tür am Fuße des Schwarzen Turms zum Stehen. Andrak schrie einen Befehl, schleuderte seine Peitsche in das Gesicht eines unterwürfigen Rutchdieners und trat von der Plattform des Wagens herab, die Stufen hoch und verschwand im Turm, während hinter ihm das Gezücht bemüht war, seinen Willen zu erfüllen.
Unter Schreien und Flüchen und Achsenquietschen wurde die Brücke wieder eingezogen. Das große Tor schloß sich mit einem dumpfen Schlag. Gewinde kreischten und Sperrhaken klackerten, als das massive Fallgatter heruntergelassen wurde und mit einem knirschenden Geräusch in tiefen, in den Steinboden gebohrten Löchern zur Ruhe kam.
Und Elyn und Thork waren eingeschlossen zwischen dunklen Mauerkränzen und der Weg nach draußen dreifach versperrt; eingeschlossen in einer schwarzen Bastion, die von Feinden wimmelte; eingeschlossen in einer dunklen Festung, deren Herr gewiß keinen Augenblick zögern würde, sie zu töten, wenn er ihrer gewahr würde.
     

     

Turm der Schatten
     
    Frühwinter, 3Æ1602 [Zeit der Legende]
 
Im flackernden Zwielicht, das von den Stocklaternen draußen gespendet wurde, fanden sich Elyn und Thork in einer großen Haupthalle wieder, in deren Ecken sich Schatten ballten, welche Geist und Sinne betörten. Zu ihrer Rechten konnten sie in der Düsternis den Anfang einer engen, gewundenen Stiege erkennen. Zur Linken endete die Mauer in der Dunkelheit an einer Ecke. Geradeaus konnte Elyn ein Gewoge von schwarzen Schatten sehen, und sie vernahm ein Krabbeln. »Tische und Bänke, Prinzessin«, flüsterte Thork, dem Elyns Unvermögen, in der Düsternis zu sehen, wohl bewußt war. »Auf den Dielen verfaulende Essensreste. Die Ratten schlagen sich darum.«
Draußen konnten sie Marschtritte hören, und das Licht wurde heller.
»Wohin, Thork?« zischte Elyn. »Sie kommen, und ich kann nicht so sehen wie du.«
»Geradeaus«, antwortete Thork. »Ich möchte mich nicht auf dieser Treppe in die Enge treiben lassen. Besser, wir versuchen unser Glück in der großen Halle als auf den Stufen.«
Rasch trat Thork in die dichten Schatten zwischen den Tischen. Plötzlich war in der rechten Wand eine Öffnung zu erkennen, durch die rötliches Licht drang. Thork war unerklärlich, warum er dessen Glühen nicht vorher gesehen hatte. Doch ehe sie es näher in Augenschein nehmen konnten, trat Gezücht durch die Tür hinter ihnen, und Elyn und Thork wichen zurück in die Schatten.
Trupps von Rutcha und Drõkha kamen aus dem Burghof hereinmarschiert. Ihr Fackellicht warf tanzende Schatten, so als kämpfe es mit der lauernden Finsternis, die dem flackernden Schein nicht völlig weichen wollte. Und herein kam Andraks Wache, die ihre Pflicht erfüllt hatte. Und mit ihnen kamen die Guula: leichenblaß mit stumpf schwarzen, totenähnlichen Augen, roten Mündern, die ein bleiches Gesicht teilten, weißen Händen mit langen Fingern. Sie waren von Menschengröße, doch nimmer war ein Mensch diese Kreatur aus der Neddra. Ohne einen Blick auf die beiden Eindringlinge zu werfen, wandten sich die Wachen nach links in die Ecke und verschwanden dort eine Treppe hinab, die weder Thork noch Elyn bis zu diesem Augenblick gesehen hatten.
»Was ist das, Thork?« flüsterte Elyn. »Sie gehen durch eine Tür, die vorher nicht dagewesen war.«
»Nein«, knirschte Thork, »die Tür war immer da, wir konnten sie nur nicht sehen ... Schau, Prinzessin, beim Licht dieser brennenden Fackeln, sieh: Das Dunkel ballt und windet sich dort, und selbst meine Augen können diese Mauer der Dunkelheit nicht durchdringen.«
Elyns Blick ging durch den dunklen Saal, und sie bemerkte die Schwärze, die sich im Fackellicht wand. »Der Wolfmagier warnte uns, daß auch Andrak sich auf die Kunst des Verbergens verstehe; zweifellos ist hier seine Hand am Werk.«
Thork knurrte nur, aber sagte nichts. Das Dunkelvolk ging weiter hinein und hinaus, wobei gelegentlich der eine oder andere Rutch mit einem höhnischen Lachen innehielt, um aus Spaß das Krummschwert gegen auseinanderhuschende Ratten zu schwingen. Doch außer Kerben in Holztische zu schlagen, richteten sie dabei keinen Schaden an. Schließlich verschwand der letzte der Wachen die dunkle Treppe hinab, und als alle verschwunden waren, lag die Halle wieder in