Drachenmagier

zu einer geräumigen und
gemütlichen Wohnung
verzweigt. All unsere Behausungen, Läden und
Werkstätten sind in den Fels
hineingebaut, im Gegensatz zu den Gebäuden der Menschen und
Elfen, die sie auf
den Hängen der Berge errichten. Ich brauchte lange, um mich im
Korallenschloß
von Elmas einzugewöhnen, das für mein Gefühl
nicht fest genug im Felsen
gründet. In meinen Alpträumen rutschte es den Hang
hinunter und riß mich mit!
    Es war ein herrlicher
Morgen. Das Licht der Meersonne schimmerte aus der Tiefe empor 10 ,
und der Widerschein der glitzernden Wellen
huschte über die Unterseite der schleierartigen
Wolken, die in der Höhe
schwebten. Meine Familie reihte sich in den Strom der Gruppen und
Grüppchen
ein, die den steilen Pfad zum Ufer des Segensmeeres hinunterspazierten.
Unsere
Nachbarn riefen und winkten, mehr als einer kam
herüber, klopfte meinem Vater
auf den stattlichen Bauch – eine typische
Begrüßung unter Zwergen – und lud ihn
ein, nach der Feier auf einen Becher mit in die Taverne zu kommen.
    Mein Vater verteilte
seinerseits Bauchklopfer, und wir gingen weiter. Bei uns hat es
Tradition, zu
Fuß zu gehen. Obwohl wir Zwerge uns an den Anblick
von Elfen gewöhnt haben,
die sich in Kutschen fahren lassen, und von Menschen, die ihre Lasten
Tieren
aufbürden, betrachten die meisten Gargan diese
Bequemlichkeit als Beweis für
die den beiden Rassen innewohnende Schwäche.
    Die einzigen
Transportmittel, die wir Zwerge uns gestatten, sind unsere
berühmten
Tauchschiffe, mit denen wir das Segensmeer befahren. Obgleich
mittlerweile
unser ganzer Stolz, war der Anlaß zu ihrer Entwicklung die
eher peinliche
Tatsache, daß wir nicht schwimmen können. Ein Zwerg
im Wasser geht unter wie
ein Stein.
    Mit der Zeit haben wir
es in der Kunst des Schiffbaus zu solcher Meisterschaft gebracht,
daß die
Phondraner und die Elmasti ihre eigenen Werften schlössen und
neue Boote
ausschließlich bei uns auf Kiel legen ließen.
Jüngst hatten wir mit
finanzieller Unterstützung der Elfen und Menschen unser
Meisterstück in Angriff
genommen – die Konstruktion einer Flotte von
Sonnenjägern, genügend
Tauchschiffe, um die Bevölkerung von drei Meermonden
aufzunehmen.
    »Es, ist Generationen her,
seit man uns den ersten Auftrag für den Bau eines
Sonnenjägers erteilt hat«,
bemerkte mein Vater. Wir waren einen Moment stehengeblieben,
um voller Stolz
auf den Hafen hinunterzusehen. »Und niemals ist eine
derart große Flotte mit
einer so ruhmreichen Bestimmung vom Stapel gelaufen. Dies ist ein
historisches
Ereignis, an das man sich lange erinnern wird.«
    »Und eine solche Ehre
für Grundel.« Meine Mutter
lächelte mir zu.
    Ich erwiderte ihr
Lächeln, sagte aber nichts. Wir Zwerge sind nicht eben
berühmt für unseren Sinn
für Humor, aber ich gelte selbst bei meinen Landsleuten als
ungewöhnlich
nüchtern und ernst, und an diesem Tag konnte ich an nichts
anderes als an meine
Pflichten denken. Ich habe einen extrem praktischen Charakter, ohne
einen
Funken Sentimentalität oder Romantik (wie Sabia mitleidig zu
bemerken pflegte).
    »Ich wünschte, deine
Freundinnen könnten dich heute sehen«,
fügte meine Mutter hinzu. »Natürlich
haben wir sie eingeladen, aber sie haben in ihren eigenen Reichen bei
den
Vorbereitungen für die Sonnenjagd zahlreiche Verpflichtungen
zu erfüllen.«
    »Ja, Mutter. Es wäre
schön gewesen, sie hierzuhaben.«
    Nicht für
den Glanz der Meersonne würde ich die Lebensweise
meines Volkes ändern wollen,
trotzdem konnte ich nicht anders, als Alake um den Respekt zu beneiden,
den sie
bei den Phondranern genießt, oder Sabia um die Liebe und
Achtung, die ihr von
den Elmasti entgegengebracht wird. Ich dagegen bin in den
Augen meines Volkes
– von wenigen offiziellen Anlässen
abgesehen – nichts weiter als irgendein
gewöhnliches Zwergenmädchen. Als Trost blieb
mir nur die Vorfreude darauf,
meinen Freundinnen später alles zu erzählen
und daß keine von ihnen sich
rühmen konnte, ein Sonnenjäger würde mit
einer Locke ihres Haares als
Glücksbringer am Bug auf Große Fahrt gehen!
    Wir kamen im Hafen an, wo die gigantischen
Tauchschiffe
vor Anker lagen. Sie so aus der Nähe betrachtend,
fühlte ich mich überwältigt
von ihrer ungeheuren Größe und dachte
ehrfürchtig an den enormen Arbeitsaufwand,
dessen es bedurft hatte, um sie zu bauen.
    In der äußeren Form
glichen die Sonnenjäger