Drachentempel 01 - Sternenträume

Bettes und löste große Brocken von Lehm heraus. Eisklumpen tanzten auf dem Wasser und kollidierten so heftig miteinander, dass es laut krachte und splitterte, und manchmal brachen sie sogar dabei auseinander.
    Der Anblick faszinierte Lawrence. Er hatte sich immer vorgestellt, dass die Tundra außerhalb von Templeton öde und langweilig wäre, doch das hier war reinste Verwüstung. Kein Anzeichen, dass die Algen des Terraformprojekts hier in diesen schlammigen Salztümpeln Fuß gefasst hatten. Keine mäandernden Spuren von Slowlife-Organismen, die den Boden mit ihren Sporen und Bakterien imprägniert hatten. Das hier war unberührte, alte Geologie in ihrer reinsten Form, fernab von den machiavellistischen Ranken jeglichen Lebens. Lawrence fühlte sich bei diesem Anblick klein und bedeutungslos.
    Nach einer Weile schwenkte das kleine Flugzeug herum und flog auf den Gletscher zu. Ein großer Teil der Kante war noch immer steile Klippe, doch ein nicht unbeträchtliches Stück war in gewaltige Geröllhänge zerbrochen, die sich kilometerweit hinaus in den Schlamm erstreckten. Die Oberseite des Gletschers war zerschnitten von tiefen Rissen, in denen die Flüsse aus dem Inneren verliefen. Einige dieser zerklüfteten Canyons waren über einen Kilometer tief und expandierten immer noch weiter, als das Wasser am Boden fraß, doch das ließ sie immer noch hoch über dem Meeresboden enden. Die Kante des Barclay-Gletschers war Ort der spektakulärsten Serie von Wasserfällen auf allen bekannten Welten. Mehr als eintausend gewaltige Ströme endeten abrupt Hunderte von Metern über dem Boden und schossen ihr Wasser in monumentalen Bögen hinaus, von wo aus es in zerklüftete Krater hinunter donnerte, die seine eigene erbarmungslose Strömung gerissen hatte.
    Die Stadt Orchy lag oberhalb einer dieser Schluchten, Coniston’s Flaw, einem langen zerklüfteten Gully, der sich mehr als tausend Kilometer nach Osten erstreckte. An manchen Stellen war er mehr als drei Kilometer breit, und seine steilen Hänge erinnerten an die alpinen Täler Frankreichs oder der Schweiz. Orchy befand sich gegenwärtig oberhalb einer breiten geschwungenen Biegung, und der Fluss schäumte sechshundert Meter tiefer über den Boden des Canyons. Die Biegung bedeutete, dass das Wasser unablässig am Eis fraß, eine Erosion, die gewaltige Lawinen aus den Seiten brechen ließ. Nachdem sie sich gesetzt hatten, bildeten sie exzellente Skihänge. Obwohl die Strömung, die sie geschaffen hatte, sie letzten Endes unterminieren und das Profil des Tals erneut ändern würde. Die gesamte Länge von Coniston’s Flaw war eine veränderliche Geometrie, die sich in monatelangen Wellenlinien fortsetzte, und nur der terminale Wasserfall war ein halbwegs beständiger Punkt. Selbst die Nebenflüsse entsagten ihm nach abrupten und heftigen Rutschen und wichen auf andere Flüsse aus.
    Orchy bewegte sich, um mit diesen Launen im Einklang zu bleiben. Eine wahrhaft mobile Stadt, die aus rechteckigen Gebäudemodulen bestand, die von großen Tiefladern getragen werden konnten. Wann immer die Hänge verwitterten oder zu beben begannen oder rutschten, wurden die silbrigen Module aus ihren Verankerungen gehoben und entlang der Kante von Coniston’s Flaw zur nächsten geeigneten Stelle geschleppt.
    Das STL-Flugzeug fuhr sein Skikufenlandegestell aus und schlitterte über ein flaches Stück Eis, das mit Stroboskoplichtern markiert war. Die Propeller heulten auf, als der AS-Pilot die Anstellwinkel umkehrte und sie inmitten eines Mikroblizzards zum Halten kamen. Ein Bus brachte sie in die Stadt und ließ sie am Hepatcia Hotel heraus. Es war identisch mit jeder anderen Ansammlung von Metallmodulen, die die Stadt bildeten. Sie waren in einem dichten Fischgrätenmuster ausgelegt und standen auf Stelzen, die siebzig Zentimeter Platz ließen zwischen dem Boden und dem Eis. Die Rezeption befand sich am einen Ende des Rückgrats, mit der Bar, der Lounge und dem Speisesaal am anderen. Die Einrichtung war schick, ohne prunkhaft zu sein. Sie erinnerte Lawrence an Flugzeugmobiliar.
    Ihr Zimmer bestand aus drei Modulen, was ihnen ein Schlafzimmer, ein kleines Badezimmer und etwas verschaffte, das der Page unbedingt als »Verandazimmer« bezeichnen wollte. Es war im Grunde genommen ein Alkoven mit Liegestühlen und einem breiten, vom Boden bis zur Decke reichenden Dreifach-Isolierglasfenster, das ihnen einen Ausblick über den Coniston’s Flaw bot.
    »Ich frage mich, was der alte Barclay wohl dazu