Drachentempel 01 - Sternenträume

dritten. Bei voller Öffnung bildete die Apparatur eine runde Scheibe von sechzig Metern Durchmesser.
    Unter der Koribu rollte der zweitgrößte Ozean von Thallspring hinweg, und am Horizont kam das Ufer in Sicht. Durrell lag direkt voraus, ein grauer, verwaschener Fleck inmitten einer smaragdgrünen Sichel von Land, der Enklave terrestrischer Vegetation rings um die Siedlung. Außerhalb der Sichel überzog die einheimische aquamarinblaue Vegetation das Land.
    Der Gammastrahlenprojektor der Koribu schwang am Ende des Roboterarms herum, bis er auf die Siedlung zeigte. Kleine Azimut-Aktuatoren nahmen winzige Korrekturen vor und führten den Projektor nach. Tokamaks im Innern der Kompressionsantriebssektion fuhren hoch und speisten ihren gewaltigen Energieausstoß direkt in das Projektionsarray. Die Menge Energie, die erforderlich war, um ein Raumschiff auf Überlichtgeschwindigkeit zu beschleunigen, schnitt in einem Strahl durch die Atmosphäre, der nicht mehr als hundert Meter durchmaß, als er auf die Oberfläche auftraf.
    Der Strahl traf einen Flecken Land unmittelbar am westlichen Rand der Siedlung und überlappte ein winziges Stück mit den irdischen Pflanzen. Keine lebende Zelle gleich welcher Herkunft konnte ein derartig konzentriertes Strahlenbombardement überstehen. Thallsprings Pflanzen, Tiere, Insekten und Bakterien starben auf der Stelle, ein gewaltiges Gebiet Vegetation, das sich augenblicklich braun färbte und zu verwelken begann. Zweige und Äste beugten sich herab und rollten sich unter der erbarmungslosen unsichtbaren Strahlenflut auf. Baumstämme rissen, und Dampf trat aus geplatzten osmotischen Kapillaren. Tiere fielen leblos zu Boden, das Fell zu schwarzem Pergament verkohlt, die Innereien gekocht, und kleine Rauchwölkchen traten aus, während sie in Sekundenschnelle verknöcherten. Selbst unter der Oberfläche wurde nichts verschont. Die Gammastrahlen drangen tief in den Boden ein und vernichteten Bakterien und eingegrabene Insekten.
    Dann fing der Strahl an zu wandern. In langsamen, kilometerweiten Bögen schwang er über den Boden hin und her.
    Simon schob die Daten der Bestrahlung in den peripheren Modus. Er benutzte die geostationären Relais der Dritten Flotte, um eine Verbindung zum Datapool von Thallspring herzustellen, und verlangte eine Verbindung zum Präsidenten.
    Der Mann, dessen Bild kurze Zeit später auf dem holographischen Schirm erschien, war Ende fünfzig, und seine schweren Gesichtszüge zeigten einen Mangel an Schlaf. Doch in seinen Blicken brannte genügend Wut, um jegliche Lethargie zu verbannen.
    »Beenden Sie augenblicklich Ihr Bombardement!«, grollte Präsident Edgar Strauß. »Verdammt noch mal, wir bedeuten keinerlei militärische Bedrohung!«
    Simons Augenbrauen gingen in die Höhe angesichts der Obszönität. Wenn doch die irdischen Politiker auch so geradeheraus wären. »Guten Tag, Mr. President. Ich hielt es für das Beste, wenn ich mich zuerst vorstelle. Ich bin Simon Roderick, und ich repräsentiere den Vorstand von Zantiu-Braun.«
    »Schalten Sie den gottverdammten Todesstrahl aus!«
    »Ich weiß nichts von einem Bombardement, Mr. President.«
    »Ihr Raumschiff feuert auf uns!«
    Simon legte die Fingerspitzen aneinander und bedachte den Holoschirm und die aufnehmende Kamera mit einem nachdenklichen Blick. »Nein, Mr. President. Zantiu-Braun ist lediglich dabei, seine Investition weiter zu verbessern. Wir bereiten eine Sektion neues Land für die weitere Ausdehnung der Siedlung Durrell vor, und das ist ohne Zweifel in Ihrem Sinne.«
    »Nehmen Sie Ihre verdammte Investition und stecken sie sich sonst wohin, wo die Sonne nicht scheint, Sie verlogener Mistkerl!«
    »Stehen Sie möglicherweise vor einer Wahl, Mr. President? Ist das vielleicht der Grund, warum Sie den harten Mann spielen?«
    »Was wissen Leute wie Sie denn schon von Demokratie?«
    »Bitte, Mr. President, es ist wirklich besser, wenn Sie mich nicht ärgerlich machen. Ich muss unser Bestrahlungsprogramm sehr sorgfältig überwachen. Keiner von uns beiden möchte schließlich, dass der Gammastrahl in diesem entscheidenden Augenblick aus der programmierten Linie wandert, nicht wahr?«
    Der Präsident warf einen Blick zu jemandem außerhalb des Aufnahmewinkels und lauschte einen Augenblick, während sein Gesichtsausdruck noch finsterer wurde. »Also schön, Roderick, was wollt ihr Bastarde diesmal von uns?«
    »Wir sind hier, um unsere Dividende abzuholen, Mr. President. Wie Sie sicher wissen.«
    »Warum