Drachentempel 02 - Drachenfeuer

erweiterten Funktionen des Körpers beziehungsweise der Organe hinzukamen, genau wie ein Redesign der Gliedmaßen und andere Dinge. Athleten, sowohl Profis wie Amateure, waren eifrige Kunden. Die kosmetischen Anwendungsbereiche waren ebenfalls heiß begehrt, Kaliforniens ultimative Gottheit. Genau wie das Internet die Privatsphäre und die Zensur fünfzehn Jahre zuvor eingerissen hatte, so half diesmal die Flutwelle von quasi-legalen medizinischen, genomorphen und kosmetischen Produkten, die Moralgesetze zu überwinden.
    Milliardäre heilten sich selbst von Krebs und klonten sich, um auf diese Weise neue Formen von Dynastien zu gründen. Sie wechselten das Geschlecht, verloren an Gewicht, ohne sich mühsamen Abmagerungskuren oder unbequemen Fettabsaugungen unterziehen zu müssen, fügten neue Sinne hinzu und verlängerten ihr Leben um Dekaden. Die Muskelskelettsuits (die Vorläufer von Skinsuits) waren ein beliebtes Produkt bei den paramilitärischen Verbänden von Regierungen und Companys. Neurotronische Pearls beherrschten den Markt für Prozessoren. Tausende neuer Produkte drangen tief in alle Bereiche des täglichen Lebens ein.
    Das Herz von alledem waren die Spezial-Companys. Kleine Partnerschaften von phantasievollen Leuten mit wenigen Forschungslabors und einer Menge Optionsscheine an den Börsen, deren Produkte von den größeren Gesellschaften für die Massenproduktion lizenziert wurden. Sie waren diejenigen, die von Santa Chico fasziniert waren. Hier gab es ein ganz neues Spektrum von hochenergetischer Biochemie, das nur darauf wartete, ausgebeutet zu werden. Und der einzige Weg, an diese Reichtümer zu gelangen, bestand darin, ihre gegenwärtigen physiologischen Modifikationsverfahren bis ins Extrem weiterzuführen. Sie brauchten keine mit Gammastrahlern keimfrei gemachten Gegenden, um ihre Siedlungen zu gründen, sie konnten sich selbst an den Überschuss an Sauerstoff anpassen. Jede Körperform konnte verändert werden, um aus der neuen Umwelt Vorteil zu ziehen.
    Sie erwarteten nicht, dass diese Konversion in einem einzigen sauberen Schwung durchgeführt werden konnte. Verschiedene Möglichkeiten würden im Verlauf mehrerer Generationen erforscht werden müssen. Fehler aufgegeben. Erfolge weiter ausgebaut. Doch langsam, aber sicher würde die Divergenz von der terranischen Menschheit zunehmen, bis die finale Generation nackt unter einer fremden Sonne wandeln und die Luft ohne technische Hilfe atmen könnte.
    Zantiu-Brauns Briefing hatte den Platoons all das erklärt. Auch wenn die Betonung auf zellulärer Anpassung gelegen und den Eindruck von gewöhnlich aussehenden Menschen mit leicht veränderten Lungen erweckt hatte. Das Briefing hatte mit keinem Wort erwähnt, wie groß die physiologischen Veränderungen wirklich waren.
    Als Lawrence auf die Bewohner von Roseport sah, wusste er, dass das Briefing die wahre Geschichte von Santa Chico höchstens gestreift hatte. Was auch immer hier seit der ersten Besiedlung passiert war, es hatte sich nicht zu ihrem Vorteil hin entwickelt.
    Zu Beginn war Santa Chico die eine Ausnahme von der Regel gewesen, dass interstellarer Handel eine nicht profitable Aktivität war. Der Planet stieß unter anderem ein vollständiges Spektrum hoch wirksamer Impfstoffe, Biologicals, Antivirals, Vektor-Behandlungen und Biotronics aus, Produkte, die einzigartig, unglaublich fortgeschritten und schwer zu kopieren waren. Mit einer ganzen planetaren Ökologie potenter Vegetation und Wasserpflanzen als Rohstoffe war jede neue Charge eine Verbesserung der vorangegangenen, noch weiter entwickelt, noch effektiver. Neue Siedler kamen von der Erde hierher, und die fertiggestellten Produkte wurden zur Erde verschifft. Sie deckten die Kosten für die Raumschiffe und jedes technische und industrielle Stück Ausrüstung, das die Einheimischen verlangten. Doch im Verlauf der letzten paar Jahre waren die Raumschiffe mit immer weniger Fracht zur Erde zurückgekehrt. Und da weniger Siedler nach Santa Chico emigrierten, war der erdgebundene Zweig der Santa-Chico-Entwicklungsgesellschaft bald hoch verschuldet. Zantiu-Braun hatte schließlich einen Leveraged Buy-Out durchgeführt und seine Dritte Flotte ausgeschickt, um all die höchst profitablen biologischen Aktivposten in Gewinn umzuwandeln.
    Die Platoons entlang dem Ufer erhielten den Befehl, in Roseport einzurücken. Ihre Zuschauer wichen zur Seite, während die Luft mit lauten, zwitschernden Geräuschen widerhallte, als würde ein Dschungel voller