Drachenwacht: Roman (German Edition)

ähnliche proportionale Verteilung von Drachen, Männern und Ackerland erreichen, indem sie die chinesischen Zuchttechniken einsetzen. Sie können sicher sein, dass Lien Bonaparte diesbezüglich beraten hat, und schon bald wird ihre Nation eine militärische Streitkraft von tausend Tieren ins Feld führen. Wollen Sie dieser Macht in fünf Jahren gegenübertreten, wenn Sie sich die augenblickliche Wachstumsrate des Korps ansehen?«
    »Verdammt noch mal, ich bin nicht in der Stimmung, mich über Zahlen belehren zu lassen, als ob wir uns im Schulungsraum von Whitehall befänden«, herrschte ihn Wellesley an. »Nun gut. Ihre Tiere sollen ihren Unterhalt bekommen, und darüber hinaus den gleichen Lohn wie ein Mann im Dienst der Marine …«
    »Ein Schilling am Tag mag die Ehefrau eines Seemanns und seine Kinder ernähren, und er kann ein wenig zechen, wenn er im Hafen an Land geht; für einen Drachen wird das nicht reichen«, sagte Laurence.
    »Und wir wollen auch keine kleinen Münzen, auf die wir aufpassen müssen und die wir nicht in den Klauen halten können«, warf Minnow ein. »Das würde ein ganz schönes Durcheinander geben.«
    Temeraire nickte. »Nein, und was wir wirklich wollen, ist die Möglichkeit zu gehen, wohin auch immer wir wollen. Das ist es, was ich ebenfalls zugesichert haben möchte. Wenn wir hingehen können, wohin wir wollen, und jede Arbeit verrichten können, die uns angeboten wird, dann können wir auch für jemand anderen arbeiten, wenn die Regierung uns ungerechte Löhne zahlt. Und das Gleiche gilt auch für angeschirrte Tiere.«
    »Jede Arbeit, die Ihnen angeboten wird?«, wiederholte Wellesley. »Nun gut. Aber was die Forderung angeht, die eigenen Wege bestimmen zu können…«
    Er und Laurence verhandelten lange Zeit mit gedämpften Stimmen über Summen und Stützpunkte und wie viel einem Schwergewicht gezahlt werden müsste und wie viel einem Kurierdrachen und
so weiter. Temeraire hörte aufmerksam zu, aber er kannte nicht all die Orte, die Laurence nannte, wo sich Stützpunkte befinden sollten, und er war sich auch nicht ganz sicher, wie er die Geldsummen einschätzen sollte. Seine Brustplatte, so wusste er, war beinahe zehntausend Pfund wert, aber Schillinge und Pence waren neu für ihn.
    Schließlich wurden sie von der Ankunft eines atemlosen Kurierdrachen aus dem Hauptlager unterbrochen, der sie darüber informierte, dass sich die letzten Versprengten vom Schlachtfeld gesammelt hatten und nun bereit für den Marsch nach Norden waren.
    »Ich habe keine Zeit mehr für diese Angelegenheit«, sagte Wellesley. »Zwanzig Stützpunkte entlang der Bath Road und der Great North Road, wo sie hinfliegen, schlafen und fressen können. Was die Pavillons angeht: Sie können diese verfluchten Dinger selbst mit ihren eigenen Schillingen bezahlen. Meinetwegen können sie sich ausstaffieren, als wenn sie Admiräle wären. Aber jetzt sollen sie sich, verdammt noch mal, an die Regeln halten.«
    »Sir«, sagte Laurence und verbeugte sich, allerdings vor Wellesleys Rücken, denn der General hatte sich bereit abgewendet und war davongestapft.
     
    Augenblicklich war Laurence umringt von einer großen, interessierten Zuhörerschaft an Drachen, die sich näher schoben und gegenseitig wegdrängelten, um einen besseren Platz zum Zuhören zu ergattern, kaum dass Laurence angesetzt hatte, Temeraire und Minnow das Münzsystem zu erläutern.
    »Also, mit zehn Pfund kann man eine Kuh kaufen?«, fragte Minnow konzentriert, »und ein Pfund und ein Schilling sind eine Goldmünze?«
    »Wenn zwanzig Schilling ein Pfund ergeben und wir vierundzwanzig Schilling am Tag bekommen«, begann Temeraire nachdenklich, »dann macht das beinahe vierhundert Pfund im Jahr für ein Schwergewicht…« Ihm gelang diese Rechnung mühelos im Kopf, die ein zufriedenes Wispern unter den Drachen hervorbrachte.
    »Aber wo ist denn das Geld?«, verlangte Iskierka zu wissen. »Ich bin doch nicht hergekommen, um wieder nur Zahlen zu hören. Was für eine Art von Schatz soll das denn sein?«
    Temeraire schnappte kurz in ihre Richtung. »Es ist ein verlässlicher Schatz«, sagte er. »Nicht jeder von uns will herumrennen und Streit suchen und überall Schwierigkeiten machen wie du, nur um immer mehr und mehr an sich zu bringen. Dies ist, was jeder von uns an jedem Tag erhält, an dem er seine Pflicht erfüllt wie ein ordentlicher Soldat, und das ist nur fair.«
    Die anderen Drachen waren grundsätzlich seiner Meinung, obwohl Iskierka fortfuhr zu