Drachenwege

»Jemanden, den er für unzuverlässig hielte, würde er nicht an die Pumpen stellen.«
    »Und Schwerstarbeit ist es obendrein«, betonte
    Zenor. Zur Zeit hatte er eine kurze Ruhepause, und ein anderer Bursche betätigte die Pumpen. Doch er musste sich bereithalten, gegebenenfalls zu den Förderkörben zu laufen. »So hatte ich das noch gar nicht gesehen.«
    »Ich muss zu Natalon und ihm etwas ausrichten«, er-klärte Kindan. »Eine Botschaft von Meister Zist. Kannst du mich hinunterlassen?«
    »Was für eine Botschaft?«, fragte Zenor mit
    leuchtenden Augen. Seine Neugier war geweckt.
    »Eine Händlerkarawane ist im Anmarsch«, erwiderte
    Kindan vertraulich.
    Zenor bekam vor Staunen große Augen. Rasch blickte er sich zu den anderen fünf jungen Burschen um, die zusammen mit ihm in der Übertage-Anlage arbeiteten.
    Er wollte feststellen, ob sie sich in Hörweite befanden.
    »Ich hoffe, es sind Bergbaulehrlinge dabei«, zischte er Kindan zu. »Dann können die sich an den Pumpen zu schaffen machen, und ich darf endlich als Hauer arbeiten.«
    Kindan schmunzelte. »Ich bin mir sicher, dass die
    Karawane ein paar neue Helfer mitbringt«, entgegnete er mit wichtiger Miene. »Aber jetzt muss ich zu Natalon. Lässt du mich runter?«
    »Na klar«, erwiderte Zenor und schlenderte zur
    Hängebank*. »Dann steig mal in den Korb.«
    Ehe Zenor den Korb in die Tiefe ließ, prüfte er gewissenhaft Kindans Ausrüstung und wechselte sogar das
    * Der obere Ausgang des Schachtes, an dem die Förderkörbe an das Seil gehängt wurden - Anm. d. Übers.
    Licht spendende Myzel an der Helmlampe aus. Zum
    Schluss drückte er ihm einen schweren Sack in die
    Hand. »Nimm diese Lampen mit runter. Es hätte ohnehin bald jemand nach frischen Glühkörben gefragt.«
    Als der Förderkorb drunten auf der Sohle* ankam,
    kletterte Kindan hinaus. Toldur, einer der Bergleute auf Schicht, nahm ihn in Empfang.
    »Ich wollte gerade neues Geleucht holen gehen«, er-zählte er und deutete beifällig auf den Sack mit den Leuchtkörben, den Kindan mit sich schleppte.
    »Ich muss Steiger Natalon etwas ausrichten. Eine
    Nachricht von Meister Zist«, erklärte Kindan.
    »Komm mit, ich bringe dich zu ihm«, erbot sich Toldur und schwang sich den Sack mit einer Leichtigkeit über die Schulter, die von langer Übung stammte. Auch Toldur kontrollierte Kindans Ausrüstung und Bekleidung, murmelte, eine halbe Portion wie er müsse erst noch in die Sachen hineinwachsen, dann gab er dem Jungen einen Wink, er möge ihm folgen.
    Bereits nach wenigen Metern wich der gewachsene
    Fels des Stollens den schwarzen Kohleflözen. Kindan war bereits früher in die Grube eingefahren, und immer wieder schaute er sich voller Wissbegier um und entdeckte etwas Neues. Seit dem Grubenunglück war
    dies jedoch seine erste Grubenfahrt.
    »Wir nehmen eine andere Strecke, nicht die, in der damals die Kumpel verschüttet wurden«, beruhigte Toldur den Jungen.
    Der Stollen war mit hölzernen Stützbalken ausgebaut.
    Vor dem zu erwartenden nächsten Fädenfall mussten
    die Bäume rings um das Camp gefällt werden, deshalb gab es Holzstempel in Hülle und Fülle, um den Ausbau
    * Unter Sohle versteht man den Boden bergmännischer Baue und eine bestimmte Teufe in einem Schacht - Anm. d. Übers.
    voranzutreiben. Aber es fehlte an Arbeitskräften, die die Bäume fällten und die Stämme maßgerecht zuschnitten.
    Kindan hatte oft mitgeholfen, die gefällten Bäume vom Astwerk zu befreien und das verarbeitete Holz zum

Materialschuppen neben dem Grubeneingang zu
    befördern.
    Indem Kindan die Glühkörbe zählte, die längs der
    Strecke angebracht waren, wusste er, wie tief sie in den Stollen hineingingen. Einige Male blieb Toldur stehen und tauschte die ausgebrannten Leuchtkörbe gegen die neuen aus, die Kindan mitgebracht hatte. Alle drei Meter befand sich ein Geleucht, und deshalb konnte sich Kindan ausrechnen, dass sie sechzig Meter zu-rückgelegt hatte, als sie auf Natalon und seine Kumpel stießen.
    Mit seinen breiten Schultern schob sich Toldur durch die Gruppe, um Kindan einen Weg zu bahnen. Die
    Männer nutzten die Gelegenheit für eine kurze Ver—
    schnaufpause von ihrer Schufterei. Eine Reihe von
    Grubenwagen war bereits mit Kohle gefüllt.
    »Was gibt's, Kindan?«, erkundigte sich Natalon
    freundlich.
    »Eine Handelskarawane ist im Anmarsch«, berichtete Kindan. Die anderen Kumpel horchten auf und
    tauschten hoffnungsvolle Bemerkungen. Jeder wünschte sich, es kämen neue Helfer für den