Draculas Fluch

Sie hatten einen angenehmen Flug. Bitte, Ihre Gepäckscheine, dann lasse ich gleich in die kleine Maschine umladen. Ihr Pilot wartet schon. Bedauerlich, daß Sie gleich weiterfliegen müssen.«
    Und damit war der Mann auch schon unterwegs. In weniger als dreißig Sekunden war er wieder da.
    »Wenn Sie mir jetzt bitte folgen.«
    Die zweistrahlige kleine Düsenmaschine war startbereit. Der Pilot war ein drahtiger Mann von höchstens einssiebzig. Er sprang aus dem Cockpit und begrüßte seine Passagiere mit einer zackigen Verbeugung. Eine Laderampe wurde an die Tür gerollt.
    »Moment noch«, sagte Harmon, als der Pilot mit einer Handbewegung zum Einsteigen aufforderte. »Ich möchte mich erst vergewissern, ob mit unserem Gepäck alles in Ordnung geht.«
    Das Gepäck – zwei Koffer, ein Rucksack und eine lange Holzkiste – wurden kurz darauf angefahren und verladen. Als Cam gerade Harmons Rollstuhl die Rampe hinaufrollen wollte, legte ihm Ktara eine Hand auf den Arm.
    »Warten Sie, Mr. Sanchez«, sagte sie. »Hier stimmt etwas nicht.«
    Ihre Augen wurden zu schmalen Schlitzen, ihr Blick wanderte zum Rumpf der Maschine, glitt darüber hinweg und blieb auf dem Piloten haften.
    Der Pilot runzelte die Stirn. »Was soll das heißen, es stimmt etwas nicht?« fragte er in einwandfreiem Englisch. »Ich habe alles gründlichst überprüft.«
    Ktara wandte sich an Harmon. »Irgend etwas stimmt nicht«, sagte sie. »Ich spüre es.«
    »Der Pilot?« fragte Harmon.
    »Nein«, antwortete Ktara. »Er ist von seiner Chartergesellschaft für diesen Flug abgestellt worden und führt lediglich Befehle aus, die von Mr. Proctor an die Gesellschaft ergangen sind. Er will das genaue Ziel wissen, denn er weiß lediglich das, was der Gesellschaft mitgeteilt wurde. Ein gewisser Ort in den Bergen -mehr hat man ihm nicht gesagt.«
    »Und wo liegt dann das Problem?« fragte Harmon.
    »Das weiß ich nicht«, erwiderte Ktara. »Ich habe ein ganz seltsames Gefühl. Als ob eine Art Bann ...« Sie lächelte schwach. »Ich weiß es wirklich nicht.«
    »Sollen wir eine andere Maschine anfordern?« fragte Cam.
    »Nein, das ist nicht nötig. Die hier ist sicher genug.«
    »Sicher?« fragte der Pilot. »Miß, unsere Maschinen sind in einwandfreiem Zustand. Unsere Sicherheitsbestimmungen sind strenger als die von Linienmaschinen. Dazu kommt, daß wir ...«
    »Ist ja schon gut«, fiel ihm Harmon ins Wort. »Ihre Gesellschaft ist einwandfrei, die Maschine ist einwandfrei, und Sie sind einwandfrei. Es erhebt sich bloß die Frage, ob wir einsteigen oder nicht. Also, Ktara?«
    »Wir steigen ein, Professor.«
    Sobald Harmon auf seinem Sitz angeschnallt war, machte er sein ledernes Aktenköfferchen auf, holte die Karten heraus und drückte sie Cam in die Hand. Dieser ging damit in das Cockpit. Sich bezüglich des Orts zu orientieren, der mit einem Kreuz angezeichnet war, war für den Piloten kein Problem. Dann wollte er jedoch seinen Augen nicht trauen.
    »Da wollen Sie hin?« fragte er. »Und vielleicht auch noch landen?«
    Cam ließ sich nicht beeindrucken. »Man hat uns gesagt, daß Ihre Gesellschaft überall hinfliegt. Hat man uns falsch informiert?«
    Der Ausdruck auf dem Gesicht des Mannes sagte alles. Man hatte ihm offensichtlich erzählt, daß die Passagiere wichtige Leute waren und sich einverstanden erklärt hatten, einen Fabelpreis für den Flug zu bezahlen. Wie Ktara aus seinen Gedanken gelesen hatte, hatte man ihm als Bestimmungsort einen Punkt in den Bergen angegeben, der noch genau genannt werden sollte. Aber jetzt, da er die exakten Angaben hatte, sah die Sache anders aus.
    »Mann!« stöhnte er und deutete auf die Karte. »Wissen Sie eigentlich, daß der Ort, den Sie da markiert haben, achtundzwanzigtausend Fuß über dem Meeresspiegel liegt? Da droben brauchen Sie Sauerstoffmasken – und warme Sachen zum Anziehen.«
    »Das haben wir alles.«
    »Auch Masken?«
    »Auch Masken. Wir haben sogar an unseren Piloten gedacht und eine Extramaske mitgebracht.«
    Der Pilot schüttelte den Kopf. »Ohne mich!« sagte er. »Ich bleibe in meinem Vogel. Meine Anweisungen lauten auf Hinflug. Von Rückflug war nicht mit einem Wort die Rede. Ich lade Sie aus und bin schon wieder in der Luft.«
    Der Mann hatte recht. Jetzt erst erinnerte sich Cam wieder daran, daß Ktara darauf bestanden hatte.
    »Keine unnötigen Zeugen«, hatte sie gesagt. »Wenn wir wieder rauswollen aus den Bergen, lasse ich durch einen der Träumenden in Katmandu eine Maschine kommen, die uns