Draculas Goldschatz - Gruselroman

Verbrechen aufzuklären, werden wir uns freier bewegen können. Mit anderen Worten, wir werden tun können, was zu tun ist, und dann abreisen wie wir wollen und wann wir wollen.“
    „Das klingt alles sehr vernünftig“, sagte Harmon. „Aber diese Sache bringt uns in Conescus Blickfeld, und das ist etwas, womit wir nicht gerechnet hatten.“
    „Vielleicht wird es nötig sein, unsere Tarnung zu verändern?“ fragte Sanchez. Harmon dachte eine Weile nach, dann sagte er: „Nein. Nein, das glaube ich nicht. Unsere Geschichte klingt vielleicht nicht so glaubwürdig wie sie andernfalls geklungen hätte, aber sie ist immer noch die beste Methode, die es Ihnen erlaubt, tagsüber auf dem Berg herumzusteigen. Er mag vermuten, was er will, Conescu kann uns diese Bitte nicht gut abschlagen. Er sitzt selbst in der Klemme. Nein, ich glaube, wir werden unseren Plan nicht andern. Ich würde aber vorschlagen, Carmelo, daß Sie sehr sorgfältig auf Ihre eigene Sicherheit bedacht sind.“
    „Ein ziemlich seltsames Ansuchen“, sagte Radu Conescu in den Lärm von fünf stationären Dieselmotoren, die die Preßluftbohrer versorgten. „Wir haben es hier nicht mit einer normalen archäologischen Ausgrabung zu tun, wie Sie wissen.“
    Der stämmige, untersetzte Mann stand unweit der Ruinen des Schlosses, die im Licht der Morgensonne glänzten. Die Arbeit hatte vor gut einer Stunde begonnen. Weil Harmon sich ausgerechnet hatte, daß Conescu einige Probleme mit seinen Arbeitern haben würde, hatte er Thorka und Sanchez den Rat gegeben, dem Mann wenigstens eine Stunde zu geben, bevor sie ihm mit ihrer Anwesenheit ein zusätzliches Problem aufbürdeten. Daß sie ein Problem für ihn waren, und ein sehr unwillkommenes obendrein, war offensichtlich.
    Thorka versuchte den Gesichtsausdruck und die Reaktion Conescus zu ignorieren. Mit verbindlichem Lächeln wandte er sich an seinen Landsmann: „Ich bin mir der Natur Ihrer Ausgrabung bewußt, Herr Conescu, aber sonst geschieht hier in der Gegend sehr wenig. Der junge Amerikaner ist ein Assistent eines guten Freundes von mir, verstehen Sie, und ich schulde meinem Freund Dank für viele Gefälligkeiten. Offen gesagt, ich glaube kaum, daß aus dem Jungen jemals ein bedeutender Archäologe wird, aber ich habe trotzdem versprochen, daß ich tun würde, was ich kann. Also bitte ich Sie höflich um Ihre freundliche Unterstützung in dieser Angelegenheit.“
    Conescu zögerte. „Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, was er hier lernen könnte, Professor Thorka, darum bin ich geneigt...“
    „Wenn ich müßte“, unterbrach Thorka, „könnte ich die ganze Sache mit den Behörden in Bukarest arrangieren, denselben Behörden, die Ihnen Ihre Ausgrabungserlaubnis erteilten. Natürlich wäre das umständlich und nicht nach meinem Geschmack, aber...“
    „Aber das wird nicht nötig sein, Professor Thorka“, sagte Conescu schnell. „Absolut nicht. Aber ich hoffe, daß der junge Mann uns nicht bei der Arbeit behindert.“
    Thorka musterte ihn kühl. „Das ist bestimmt nicht seine Absicht, Herr Conescu. Wenn Sie uns vielleicht ein wenig herumführen könnten, damit ich mir einen Eindruck von Ihren Arbeiten verschaffen kann, wäre ich Ihnen dankbar. Ich habe andere Gäste und kann nicht lange hier oben bleiben. Hinzu kommt, daß die unangenehme Geschichte gestern abend zu einer gewissen Unruhe geführt hat, und ich als Gastgeber habe nun die Aufgabe, meine Besucher zu beruhigen.“
    „Ja, eine scheußliche Sache, nicht wahr? Ein gutes Beispiel, wie tief verwurzelt der Aberglaube in Dörfern wie diesem ist. Sie können sich nicht vorstellen, welche Schwierigkeiten ich hatte, überhaupt Arbeitskräfte zu bekommen. Erst heute morgen hatte ich eine halbe Stunde zu tun, die Leute zu beschwichtigen,“
    Thorka lächelte. „Aber Sie sind gekommen, den Aberglauben zu bekämpfen, nicht wahr? Wenigstens einen bestimmten Aberglauben.“
    „Ja, natürlich. Und das bringt mich auf meinen wirklichen Grund, warum ich den Amerikaner zu diesem Zeitpunkt nicht gern auf dem Berg habe, obwohl ich Ihrem Wunsch nachkommen werde. Sehen Sie, gestern abend war er in eine Schlägerei mit einigen Einwohnern verwickelt...“
    „Das war reine Notwehr“, unterbrach Thorka schnell. „Ich weiß nicht, ob ich jetzt hier stehen würde, wenn er sich nicht zur Wehr gesetzt hätte.“
    „Ich verstehe das selbstverständlich, Professor, aber Sie hörten, was dieser Gastwirt - ich glaube, Stefan war sein Name -, Sie hörten, was er