Drake (German Edition)

zurück. Dies ist eine absolute Unit-Order. Wir registrieren überall auf dem Planeten Veränderungen an der Oberfläche. SERVICE , SUPPLY und SAFETY sind bereits angewiesen, alles für eine sofortige Rückkehr zur Unit Eleven vorzubereiten. Bestätigen Sie, Werfel SCIENCE !«
    Unit-Order!
    Er drehte missmutig das Gesicht zur Seite.
    Es klang wie eine angedrohte Verhaftung. Was für eine Hektik wegen einiger Veränderungen auf der Planetenoberfläche! Was glaubten die Bürokraten dort oben im Orbit, was die Geografie von Escorial darstellte? Totes Gestein, das keiner Veränderung unterzogen war?
    Hier arbeitete alles permanent. Auf und unter der Oberfläche, aber deswegen musste man nicht so einen Zirkus veranstalten.
    Trotzdem bestätigte er den Befehl, wenn auch mit Verärgerung. Er wusste, um gewisse Regeln kam auch er nicht herum. Sternberg war ein Fanatiker, was Regeln betraf. Wenn er einer Unit-Order keine sofortige Folge leistete, konnte ihn das einige Vorteile kosten.
    Er wollte gerade wieder den Apparatus aktivieren, als sich die Arack selbstständig bewegte.
    »Lassen Sie die Hände von der manuellen Steuerung!«, hörte er wieder die Stimme von Mulholland. »Wir dirigieren Sie von der Unit aus mit der Automatik zur Station. Das ist schneller und sicherer. Ihre Umgebung ist nicht mehr dieselbe wie bei Ihrem Hinweg.«
    Überrascht zog er sich zurück, als ihn auch schon die Automatikhalterungen unsanft in seinen Sitz pressten.
    Keine Sekunde zu früh, denn die Arack wendete mit ihren sechs Beinen auf der Stelle und raste den Hang hinunter. Unwillkürlich hielt er die Luft an. Er hatte keine Ahnung gehabt, dass die Arack mit solch ungeheuren Werten beschleunigen konnte.
    Nur mit Mühe unterdrückte er einen protestierenden Aufschrei. Mulholland sollte auf keinen Fall den Triumph dieser hinterhältigen Überrumpelung auskosten können. Dennoch musste er insgeheim zugeben, dass er sie anscheinend unterschätzt hatte. Die Art und Weise, wie sie die Situation in die Hand genommen hatte, war beeindruckend. Sogar beängstigend, wie er in den nächsten Minuten feststellen musste. Die Arack meisterte ein dichtes Feld von eng an eng liegenden Bowlingkugeln, ohne die Stabilität zu verlieren, und das in einer halsbrecherischen Geschwindigkeit. Werfel blickte ehrfürchtig aus den Seitenfenstern der Kanzel und registrierte dabei ungläubig, dass der rollende Untergrund keinerlei Einfluss auf den zielstrebigen Kurs der Geländespinne hatte. Er konnte sich keinen Reim darauf machen, bis er einen feinen Oberton von außerhalb und gleich darauf ein beinahe unsichtbares Flirren unterhalb der Kanzel ausmachte. Die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag. Mulholland hatte es irgendwie geschafft, Tamini zu überreden und die Arack mit Stabilisierungsflügeln auszustatten.
    Eine Vortex-Konstruktion, die unterstützend auf die Gangart der Arack einwirkte und sie auf kurze Strecken einfach über die Oberfläche trug.
    Werfel ballte unwillkürlich die Fäuste. Er hatte fast zwei Jahre lang auf Tamini eingeredet, die Arack mit solch einem Zusatz auszustatten. Zu kompliziert, zu teuer und zudem unnötig, hatte er zu hören bekommen. Und jetzt hörte er das feine Singen der Zweiflügler direkt neben sich. Er regelte die Außenmikrofone herunter. Der feine Pfeifton war auf die Dauer lästig.
    Noch schlimmer war die Tatsache, dass er den Einbau nicht einmal mitbekommen und er deswegen keine Ahnung vom dem Vorhandensein der Konstruktion gehabt hatte. Seit Wochen krabbelte er mit der Arack mühsam durch das Gelände und hätte bei einigen Passagen durchaus die Dienste der Vortex gebrauchen können.
    Mulholland führte ihn also vor.
    Sie zeigte ihm auf brutalste Weise, was ihre zweifelhaften Beziehungen ausmachten, und ließ ihn wütend und mit hochrotem Kopf in einem Gefährt sitzen, das er im Augenblick nicht beherrschte. Wie einem dummen Bengel wurde ihm gerade unter die Nase  gerieben, was man damit alles anstellen konnte.
    Eine Demütigung ohnegleichen.
    In seiner Wut bemerkte er noch nicht einmal die unzähligen Erhebungen, die rechts und links an der Arack vorbeiflogen. Erst als die Beine der Spinne einen halsbrecherischen Schwenk vollführten, um einem hohen runden Hügel auszuweichen, gewahrte er mit Schrecken die ungewöhnliche Veränderung der Landschaft.
    Überall auf der früher glatten Ebene waren bis zu zehn Meter hohe Erhebungen entstanden, die an ihrer Oberfläche grobe und trockene Risse aufzeigten.
    Werfel vergaß für einen