Drama in Hollywood

gegen
die Sonne geschlossen. »Wissen Sie all diese Dinge, die Sie mir beim Lunch
erzählt haben, mit Sicherheit, Rick? Daß Rod nicht verunglückt ist, daß er sich
selbst umgebracht hat! Und daß es Jeromes Schuld war, weil er Rod dazu
getrieben und dann versucht hatte, alles Della August in die Schuhe zu
schieben, weil er sich schuldig fühlte? Darüber habe ich die ganze Zeit
nachgedacht, seit Sie es mir erzählt haben !«
    »Wollen Sie mir jetzt nicht
doch das erzählen, was ich wissen möchte ?« fragte ich.
    »Doch, ich glaube .« Ihre Stimme klang unsicher Wie die eines neunjährigen Kindes.
»Fragen Sie mich, Rick, dann kann ich mich immer noch entscheiden, ob ich
antworten werde oder nicht .«
    »Gut«, sagte ich. »Als Sie und
Jerome Rod damals aus diesem Sommertheater zurückbrachten, wohnte er eine Weile
bei Ihnen. Dann passierte etwas, und Ihr Mann warf ihn hinaus. Hat er Sie und
Rod miteinander erwischt — war das der Grund ?«
    »Der dumme alte Idiot«, sagte
sie zornig. »Er beschloß plötzlich, um zwei Uhr nachts aufzustehen und einen
Spaziergang um das Schwimmbecken zu machen. Es war Vollmond, und so konnte er
uns deutlich aus zwanzig Meter Entfernung erkennen !«
    »Ich vermute«, sagte ich, »daß
der Zorn Ihres Mannes, nachdem er Rod hinausgeworfen hatte, verrauchte. Es fiel
ihm ein, was für eine Goldmine Rod Blanes Begabung
bedeutete, und er wollte sich keinem finanziellen Verlust aussetzen. Da er
selbst sich Blane nicht mehr nähern konnte, mußte er
sich dafür jemand anderen suchen. Er wußte, daß Rod eine Affäre mit Della
August hatte, und er wußte auch, daß ihr Agent eine skrupellose Ratte namens
Ryan war. Also traf er mit Ryan eine Vereinbarung — Ryan sollte Della sagen, er
sei gern bereit, Rod zu vertreten, und sie solle ihn doch zu ihm ins Büro
bringen, damit er einen Vertrag mit ihm abschließen könne. Erinnern Sie sich,
ob Ihr Mann in den Wochen nach Rod Blanes Hinauswurf
jemals Barney Ryan erwähnt hat ?«
    »Ich kenne Barney !« Sie kicherte boshaft. »Er fängt jedesmal ,
wenn ich mit ihm im selben Zimmer bin, an zu schwitzen. Klar, er war drei- oder
viermal hier draußen bei uns — sie hatten alle ein Mordsgetue in Jeromes
Arbeitszimmer hinter verschlossener Tür .«
    »Wer
— sie?«
    »Jerome,
Ryan und Stanger .«
    »Die
drei Musketiere«, murmelte ich. »In diesem Fall planend, wie sie D’Artagnan auf die Dauer in den Würgegriff kriegen
könnten.«
    »Der
war nie hier«, sagte sie bereitwillig. »Nur die drei, von denen ich Ihnen
erzählt habe.«

ACHTES KAPITEL
     
    I ch hob meinen Daumen bis auf zwei Zentimeter an den Summer und hielt dann
einen Augenblick inne. Zum erstenmal , seit Beginn
dieser ganzen Angelegenheit, hatte ich das Gefühl, weiterzukommen. Zumindest im
Augenblick war ich dabei, meiner Kundin zu beweisen, daß es von Nutzen gewesen
war, sie durch ein emotionelles Fegefeuer zu ziehen. Von ihrem Standpunkt aus
war ich am Anfang eine Niete gewesen, aber jetzt konnte ich ihr etwas bieten.
Ich drückte zuversichtlich etwa fünf Sekunden lang auf den Summer. Es war
hübsch da in der Sonne, dachte ich träge; Della konnte sich ruhig so viel Zeit
lassen, wie sie Lust hatte, bis sie mir aufmachte.
    Die
Tür wurde aufgerissen, und Della August stand da, ihre Augen flammten vor Wut
und sahen aus, als sprängen sie demnächst aus ihrem kalkweißen Gesicht.
    »Sie
sind entlassen !« zischte sie und wollte
die Tür wieder zuschlagen.
    Ich
quetschte gerade noch rechtzeitig den Fuß dazwischen. »Was, zum...?«
    »Ich
hätte mich auf meinen Geisteszustand untersuchen lassen sollen, bevor ich Sie
engagiert habe !« zischte sie heftig. »Sie mußten
natürlich hingehen und Stanger gegenüber Ihren großen
Mund aufreißen — und ihn wissen lassen, daß ich Ihnen alles, was er gestern
gesagt hat, weitererzählt habe! Er ist jetzt im Wohnzimmer. Seit einer Stunde
ist er schon da. Ich habe ihm gerade erklärt, ich werde ihn heiraten.
Wahrscheinlich hätte er mich erwürgt, wenn ich mich geweigert hätte !«
    »Sie
sind völlig übergeschnappt«, sagte ich kalt. »Ich werde mit ihm reden .«
    »Das
war kein Witz, Rick«, sagte sie mit gespannter Stimme. »Bei der Laune, in der
er sich im Augenblick befindet, ist er zu allem fähig. Wenn er Sie sieht,
schnappt er möglicherweise gänzlich über. Bitte, gehen Sie nicht hinein! Kommen
Sie in einer Stunde zurück — oder fahren Sie nach Hause, und ich rufe Sie an,
wenn er weg ist .«
    »Ich
habe eine ganze Reihe