Dray Prescot 03-Der Schwertkämpfer von Scorpio

der Wesen stammten, und Blut – mein Blut – rann mir über Bauch und Schenkel. Doch ich wehrte mich weiter. Ich konnte aufstehen und im Flugboot balancieren. Auch Seg erlahmte nicht in seiner Gegenwehr und schoß Pfeile ab, als hätte er eine der sagenhaften Maschinenarmbrüste der Sonnenaufgangszivilisation zur Verfügung.
    Plötzlich huschten Bäume dicht an uns vorbei. Einem Ast wäre fast gelungen, was die Impiter bisher nicht geschafft hatten. Ich duckte mich und konnte im letzten Augenblick mit dem Schwert die Kieferknochen eines angreifenden Impiter abwehren. Das Tier kreischte auf und wirbelte davon – und im nächsten Augenblick waren wir wie durch ein Wunder von einer erdrückenden Masse winziger rosagelber Körper umgeben.
    Kleine Vögel! Tausende von Tieren! Winzige rosagelbe Vögel, die schrille Schreie ausstießen, warfen sich den riesigen Impitern entgegen, griffen sie an und hackten mit langen, scharfen Schnäbeln in empfindliche Stellen – in Flügelmuskeln, Schwanzwurzeln und blutunterlaufene, starre Augen. Die Impiter drehten durch.
    Ich warf das Langschwert zu Boden – es hatte mir gute Dienste geleistet, doch jetzt war etwas anderes wichtiger. Ich packte Delia und schob sie gewaltsam unter einen Haufen Seidenstoffe und Lederbahnen.
    »Seg!« brüllte ich. »Geh in Deckung – und nimm Thelda zu dir! Schnell!«
    Dann hockten wir vier unter Seidenballen und Pelzen, während Myriaden winziger Vögel die mächtigen Impiter in die Flucht schlugen. Wir hörten den Lärm des Kampfes durch das breite Tal hallen, in dem wir gelandet waren. Das Kreischen und Keckern dauerte lange an, und als es schließlich verstummte, steckte ich vorsichtig den Kopf aus der Deckung und sah, wie das letzte der fliegenden Ungeheuer mit schweren Flügelschlägen über uns kreiste, bedrängt von den winzigen rosagelben Punkten.
    Thelda bebte am ganzen Körper und schluchzte hysterisch.
    Das war eine ganz normale Reaktion, auf die ich nicht weiter achtete. Seg versuchte, sie zu trösten, doch sie wischte sich die Augen und zeigte ihm die kalte Schulter. Über ihr Schulterblatt zog sich ein breiter Riß.
    »Nun«, sagte Delia, »an die kleinen Vögel werde ich immer gern zurückdenken. Was waren das für Tiere?«
    Niemand kannte den Namen der Vögel; keiner aus der Gruppe hatte je von solchen Tieren gehört. Wir waren erschüttert, angeschlagen, erschöpft – doch wir lebten.
    Nach einer eingehenden Inspektion erklärte Delia das Boot für fluguntauglich.
    Ob der Schaden auf einen Hieb der Impiter oder auf ein technisches Versagen zurückzuführen war, wußten wir nicht. Uns war nur klar, daß wir jetzt zu Fuß gehen mußten, wenn wir Port Tavetus erreichen wollten.
    Am westlichen Horizont erstreckte sich endlos die mächtige Kette der Stratemsk. Vor uns lagen ein Tal und dann offenes Land, auf dem sich Flüsse und Wälder abzeichneten.
    »Wir gehen zu Fuß«, sagte ich.
    Thelda war inzwischen etwas zur Ruhe gekommen, und wir hatten getrunken und gegessen. Jetzt verzog sie das Gesicht. »Ich bin noch nie gern gelaufen.«
    Wir trafen unsere Vorbereitungen. Thelda bestand drauf, daß wir viele Dinge mitnahmen, die sie als ›lebensnotwendig‹ bezeichnete. Doch ich warf einen hübschen, silberbesetzten Handspiegel ins Gras. »Das ist reiner Ballast, Thelda. Wenn du dich anschauen willst, mußt du einen Teich benutzen.«
    Sie wollte Einwände erheben, und Delia versuchte, auf sie einzureden, doch ich sagte nur: »Wenn du den ganzen Kram mitnehmen willst, mußt du ihn selbst tragen.«
    Und damit war das Problem gelöst.
    Wir nahmen Langschwerter, Bögen und Pfeile, Dolche und Messer. Wir rollten unser Schlafzeug zusammen. Wir packten soviel Lebensmittel ein, wie wir für nötig hielten, ehe wir uns angepaßt hatten und von der Jagd leben konnten. Wir nahmen auch unsere Wasserflaschen mit – große Behälter aus sanurkazzischem Leder.
    Auf Delias Vorschlag hin vergruben wir alle Wertsachen – Gold, Juwelen und Luxusgüter. Wenn wir jemals wieder in die Gegend kamen, konnten wir den Schatz vielleicht noch retten, und wenn ein unbekannter Krieger zufällig auf die Markierung stieß mochte er zu ungeahntem Reichtum kommen – und wir wünschten ihm dazu Glück. Was das Schuhwerk anging, so nahmen wir alles mit – vor allen Dingen wegen Thelda. Ich gehe am liebsten mit nackten Füßen, und auch Seg war es sicher gewöhnt, in seinen erthyrischen Bergen barfuß zu jagen. Delia, das wußte ich aus unserer gemeinsamen Zeit auf den