Dray Prescot 03-Der Schwertkämpfer von Scorpio

Licht auf den Boden fiel. Ich erkannte, daß ich mich in einem Gang befand, wie er in gewissen Palästen für unerläßlich gehalten wurde – ein Gang mit Spionlöchern für verschiedene Zimmer.
    Als wir das Zeichen erhielten, daß wir das richtige Beobachtungsloch erreicht hatten, schlug Seg dem jungen Mann leicht auf den Kopf, und ich fing ihn auf und ließ ihn vorsichtig auf den Boden sinken. Dann schauten Seg und ich durch den Schlitz.
    Wir blickten in eine kleine Kammer der Palinegewölbe, die sich unter einem Flügel des Palasts befanden. Als erstes bemerkte ich die herrliche Silberschale mit einem Haufen saftiger, belebender Palines, und ich fuhr mir durstig mit der Zunge über die Lippen.
    »Die Königin hat einen Dolch!« flüsterte Seg.
    Das weiche Licht der Samphronöllampe spiegelte sich funkelnd auf den Edelsteinen am Griff des Dolches. An der Spitze der Klinge schimmerte ein Stern. Diese Spitze bebte über Theldas Brust.
    Ich tastete den Spalt der Geheimtür ab. Seg atmete heftig und konnte sich kaum beherrschen.
    Die Geheimkammer war in unauffälligem Luxus eingerichtet – Lingpelze auf den Sofas, überall bunte Seiden- und Satinstoffe zwischen den verstreuten Kissen.
    »Du vergißt, daß ich die Königin bin!«
    »Und du vergißt, daß ich eine Lady aus Vallia bin!«
    »Vallia! Ich spucke auf dein Vallia!«
    »Was ist denn dieser elende Misthaufen, der sich Hiclantung nennt? Mein Land ist eine große Nation, die unter einem allmächtigen Herrscher vereint wurde! Die Macht Vallias ist die eines Leem im Vergleich zu deinem winzigen Kaff Hiclantung!«
    »Bei Hlo-Hli! Diese Unverschämtheit sollst du bereuen!«
    Ich seufzte. Die beiden Mädchen waren mal wieder voll in Fahrt. Den armen Seg nahm das sichtbar mit.
    Lilah trug ein enges, rotes Kleid, das bis zur Hüfte geschlitzt war und ihre langen Beine enthüllte. Haar, Brusttuch und Arme waren von Edelsteinen bedeckt. Thelda war in ein kurzes, zerrissenes Kleid gekleidet, das ihre kräftigen Schenkel entblößte und ihr schief von den Schultern hing. Um ihre Handgelenke zog sich eine Schnur. Doch sie hatte trotzig den Kopf gehoben, und ich mußte ihren Mut bewundern – trotz all der lächerlichen Szenen, die es schon zwischen uns gegeben hatte.
    »Ich weiß, warum du den weiblichen Cramph spielst!« fauchte Thelda jetzt mit gerötetem Gesicht und blitzenden Augen. »Es geht um meinen Dray! Du willst meinen Dray Prescot im Bett haben!«
    » Deinen Dray!«
    »Ja! Du weißt ja nicht, was wir füreinander empfinden! Ich liebe ihn – und nun, da Prinzessin Majestrix nicht mehr lebt, wird er mich lieben! Ich weiß es ...«
    »Du weißt gar nichts, du geiles Dreckstück! Was kannst du ihm schon bieten? Ich bin Königin, die Königin einer großen Stadt und einer großen Nation ...«
    »Umgeben von Feinden, die darauf warten, sie zu vernichten!«
    »Das sollen sie nur versuchen; sie werden es nicht schaffen! Ich kann Dray Prescot alles bieten ... du ... du fetter Rast ...«
    Thelda warf den Kopf in den Nacken, öffnete die vollen Lippen und lachte! »Du!« kicherte sie. »Eine dürre Vogelscheuche wie du! Dray Prescot braucht eine Frau, eine wirkliche Frau! «
    Lilahs Hand begann zu zittern, und der Dolch schickte funkelnde Lichtreflexe in alle Ecken des Zimmers. »Du Lardklumpen! Dray braucht eine feurige, leidenschaftliche Frau, die ihm auf gleichem Niveau begegnen kann!«
    Seg drückte mit der Hand gegen die Geheimtür. Ich litt mit ihm.
    Ein lautes Klopfen von der gegenüberliegenden Tür ließ Lilah wie eine Katze mit erhobenem Dolch herumfahren. Ein Sklavenmädchen führte Ratsherr Orpus herein. Sein bärtiges Gesicht zeigte höchste Erregung, und die zahlreichen Ringe an seinen Fingern blitzten im Lampenlicht. Er hob die lange Robe zur Seite, als er sich tief verbeugte und sagte: »Verzeihen Sie die Störung, Königin! Doch es gibt wichtige Neuigkeiten! Wir nehmen an, daß wir den Aufenthaltsort von Umgar Stro kennen!«
    »Was meinen Sie mit ›Wir nehmen an‹?«
    Lilah steckte den Dolch ein und näherte sich Orpus. Sie war nun wieder ganz Königin, majestätisch, hochmütig, fordernd, gnadenlos.
    »Die Kundschafter berichten ...«
    »Warten Sie.« Lilah deutete auf Thelda. »Wächter! Bringt diese elende Kreatur wieder in die Zelle. Sie soll dort verrotten, bis ich meinen Spaß mit ihr gehabt habe. Komm, Orpus – wir begeben uns ins Beratungszimmer – rufen Sie die Kundschafter, meine Generäle und alle Ratsherren zusammen. Wir müssen uns sofort