Drei Hochzeiten und eine ewige Liebe

aus, und die Gäste stimmten ein.
    Als er sich wieder setzte, erhob sich seine Mutter und lächelte dem Verlobungspaar zu. „Ich freue mich sehr für Lucy und Derek.“
    Die Witwe räusperte sich. „Und wie viele von euch wissen, ist Lucy nicht immer meinem Rat gefolgt …“, einige der Gäste lachten, „… aber in diesem Fall hat sie meine ungeteilte Zustimmung.“ Sie hob ihr Glas. „Gut gemacht, Lucy, und mit großer Freude heiße ich dich, Derek, in unserer Familie willkommen.“
    „Hört, hört“, riefen die Gäste.
    Die Duchess hob ihr Glas noch höher. „Ich hoffe, ich kann in nicht allzu ferner Zukunft bei einer genauso freudigen Gelegenheit ebenfalls einen Toast aussprechen.“ Sie ließ ihren Blick kurz zu Hawk hinüberwandern, bevor sie noch einmal ihre Tochter und den zukünftigen Schwiegersohn anschaute. „Auf Lucy und Derek.“
    Während alle ihre Gläser hoben und dann an ihrem Champagner nippten, bemerkte Pia den Blick, den Hawks Mutter Michelene zuwarf. Die wiederum hatte nur Augen für Hawk, der mit undurchdringlicher Miene zu seiner Mutter sah.
    Pias bekam ein flaues Gefühl im Magen.
    Automatisch stellte sie ihr Glas wieder auf den Tisch, ohne getrunken zu haben.
    Ihr war plötzlich ganz schlecht, und sie wollte nur noch weg.
    Eine Entschuldigung murmelnd, stand sie auf und eilte, in der Hoffnung, möglichst wenig Aufmerksamkeit zu erregen, aus dem Saal, so schnell es die Schicklichkeit zuließ.
    Völlig aufgewühlt und den Tränen nahe, lief sie Treppe hinauf.
    Wie konnte sie nur so naiv sein, zu glauben, sie und Hawk hätten eine gemeinsame Zukunft. Dabei hatte sie sich doch fest vorgenommen, dass ihr das nicht noch einmal passierte. Wie hatte sie die Situation nur so falsch einschätzen können?
    Zwischen Michelene und Hawk bestand ganz offensichtlich eine Verbindung, und es wurde erwartet, dass sie heirateten.
    Das war Pia aus der Rede seiner Mutter und den bedeutungsvollen Blicken, die ausgetauscht worden waren, klar geworden.
    Endlich hatte sie das Puzzle vom gestrigen Nachmittag zusammengesetzt, aber das Bild, das sich ihr jetzt präsentierte, war kaum auszuhalten.
    Am Treppenabsatz wandte sie sich nach links. Ihr Zimmer lag am Ende des Flures.
    „Pia, warte.“
    Hawks Stimme ertönte hinter ihr, mehr ein Befehl als eine Bitte. Es klang so, als würde er immer zwei Stufen auf einmal nehmen.
    Pia ging schneller, in der Hoffnung, die Sicherheit ihres Zimmers zu erreichen und die Tür zu verschließen, ehe Hawk sie eingeholt hatte. Sie wollte nicht, dass er mit ansah, wie sie zusammenbrach.
    Sie hörte Hawks eilige Schritte hinter sich. Leider war sie in dem langen Kleid nicht so schnell wie er, obwohl sie den Saum hochgehoben hatte.
    Im nächsten Augenblick war es jedoch schon zu spät.
    Hawk war bei ihr, umschloss ihren Arm und drehte sie zu sich herum.
    „W…was ist?“, fragte sie, und ihre Stimme klang belegt. „Ist es noch nicht Mitternacht? Darf Aschenputtel noch nicht verschwinden?“
    „Hast du schon einen gläsernen Schuh verloren?“, konterte er und ließ sie wieder los.
    Sie lachte unsicher. „Nein, und du bist auch kein Märchenprinz.“
    Seine Lippen verzogen sich zu einer dünnen Linie. „Lass uns irgendwo hingehen, um das in Ruhe zu besprechen.“
    Zumindest verstand er, warum sie so aufgebracht war, und tat nicht so, als wüsste er von nichts.
    Trotzdem. „Ich gehe nirgendwo mit dir hin!“
    Hawk seufzte. „Lass es mich doch wenigstens erklären.“
    „Z…zum Teufel mit dir, Hawk“, fuhr sie ihn an. „Ich … ich war gerade dabei, dir wieder zu vertrauen! Und jetzt erfahre ich, dass du praktisch verlobt bist.“
    Pia biss die Zähne zusammen. Wusste er eigentlich, wie zerbrechlich Vertrauen war? Wie sollte sie ihm je wieder Glauben schenken?
    Er schaute ihr in die Augen. „Das ist das, was meine Mutter gern glauben würde.“
    „Ach ja? Und du tust ihr diesen Gefallen, oder wie?“
    Er schwieg.
    Offenbar weigert er sich, sich selbst zu belasten, dachte Pia wütend. Er wusste wohl, dass alles, was er sagte, gegen ihn verwendet werden konnte und würde.
    „Es scheint so, als hätte deine Mutter mehr als nur eine gewisse Erwartung.“
    Genau wie Michelene auch. Auf einmal erinnerte Pia sich auch an Lucys besorgten Gesichtsausdruck, als Michelene tags zuvor unerwartet aufgetaucht war. Hatte Hawks Schwester vorausgesehen, dass es zu Problemen kommen würde?
    Hawk murmelte etwas vor sich hin.
    „Du und Michelene, ihr habt euch gestern ziemlich vertraut