Drei Kids und ein Daddy zum Heiraten

„Weil sie wissen, was für ein feiner Kerl du bist.“
    Amanda hob skeptisch eine Augenbraue. Sie sagte nichts, ließ jedoch keinen Zweifel daran, dass sie dieses Urteil nicht teilte.
    In diesem Moment beschloss Riley, dem Amandas Blick nicht entgangen war, deren Meinung über ihn zu ändern. Er wollte nicht, dass Amanda ihn noch immer für den draufgängerischen, verantwortungslosen Spaßmacher hielt, den sie in ihrer Jugend gekannt hatte.
    Mittlerweile waren sie beide erwachsen. Herrgott, sie waren sogar verheiratet – zumindest noch so lange, bis sie diese gemeinschaftlich begangene Dummheit rückgängig machen konnten.
    Und schon bald würden sie Seite an Seite im Krankenhaus arbeiten. Er wünschte sich, dass sie einander mit gegenseitigem Respekt und einer gewissen Reife begegneten. Die Zeit der überschäumenden Gefühle und des impulsiven Verhaltens gehörte der Vergangenheit an.
    „Sieht aus, als sei dein Bruder endlich gekommen“, bemerkte Amanda, als sich die Tür öffnete und sie wieder in den Flur hinaus traten.
    Riley folgte ihrem Blick und sah einen großen, dunkelhaarigen Mann. Er trug die bräunliche Uniform des Sherriff’s Department und auf dem Kopf einen knochenweißen Stetson.
    Rileys jüngerer Bruder war ein erstklassiger Polizist. Wenn jemand in der Lage war, die Herkunft der Kinder in Erfahrung zu bringen, dann Kevin.
    Kevin hielt ihnen die Tür auf, dann folgte er ihnen.
    Als sich auf einmal ein Kleinkind mit hochgereckten Armen um sein Bein wickelte, bückte sich Riley und hob es auf. Dabei bemerkte er irritiert, wie natürlich es sich anfühlte, die siebzehn Monate alte Amber in seinen Armen zu wiegen. „Konntest du irgendetwas in Erfahrung bringen?“
    „Uns liegt keine Anzeige wegen dreier vermisster Kinder vor“, meinte Kevin grimmig.
    Amber bettete ihren Kopf an Rileys Brust. Dann steckte sie zwei Finger in ihren Mund, während sie die andere Hand am Stoff seines Pullunders rieb.
    „Allerdings gibt es Berichte über zwei Leute, die ziemlich eilig geheiratet haben.“ Kevin grinste sie spöttisch an.
    „Wer hat dir das gesagt?“, fragte Riley verwundert.
    Amber schien Rileys Stimmungswechsel sofort zu bemerken und ihr Blick verdüsterte sich. Sie sah aus als würde sie gleich weinen, deshalb sah Riley das kleine Mädchen mit großen Augen an und schenkte ihr ein breites Lächeln, um ihr zu zeigen, dass alles okay war.
    Sie entspannte sich wieder in seinen Armen, während Riley sich vornahm, von nun an auf seinen Tonfall zu achten.
    Kevin griff an seine Hutkrempe und schob den Stetson leicht in die Stirn zurück. „Die ganze Stadt spricht davon. Und, ähm, nur dass ihr es wisst: Die Nachricht hat auch in der Familie ziemliche Schockwellen ausgelöst.“
    Das konnte Riley sich lebhaft vorstellen. Die Konfrontation mit Kate war ihm bisher erspart geblieben, doch sobald seine Stiefmutter mit seinem Vater gesprochen hatte, würde Riley einiges zu erklären haben. Bei Familienproblemen zogen Kate und sein Vater immer an einem Strang. Und das war vermutlich auch der Grund, aus dem Kate ihn noch nicht allein aufgesucht hatte.
    „Na toll“, murmelte Riley mit übertrieben ruhiger Stimme, die seinen wütenden Worten Hohn sprach. Im Augenwinkel bemerkte er Amandas Grinsen. „Können wir jetzt wieder zum eigentlichen Thema zurückkehren?“, fragte er Kevin. „Was machen wir mit den – ähm, du weißt schon?“
    Kevin sah zu Amanda, die das Baby Cory im Arm hielt, dann wieder zu Riley mit Amber und schließlich zu Chloe, die sich an Mickis und Laurels Hände klammerte, als hinge ihr Leben davon ab. Kevin fragte: „Ihr habt also beide keine Ahnung, wer die drei sind?“
    Bei diesen Worten rückte Chloe sogar noch näher an Micki und Laurel heran. Obwohl der lockenköpfige Engel bisher noch kein Wort gesagt hatte, war Riley überzeugt, dass die Kleine alles mitbekam. Sie sah aus, als würde sie Worte und Taten aufsaugen wie ein Schwamm.
    Riley beantwortete Kevins Frage mit einem Kopfschütteln, während Amber am Daumen nuckelte und ihren kahlen Kopf an seine Schulter bettete. „Von den Vornamen abgesehen – nein“, gab Riley zurück und klopfte dem Winzling sanft auf den Rücken.
    Amanda blickte ernst drein. „Ich wünschte, ich wüsste es“, versicherte sie, während sie Cory an ihrer Brust wiegte. „Aber ich kann mich nicht erinnern, diese Kinder je im Krankenhaus oder in der Stadt gesehen zu haben.“
    Während Amanda sprach, gesellte sich die Sozialarbeiterin Felicia