Drei Kids und ein Daddy zum Heiraten

Winters zu ihnen.
    Amanda brachte sie auf den Stand der Dinge.
    Felicia runzelte die Stirn. Die mollige, grauhaarige Frau arbeitete seit nahezu dreißig Jahren für die Gemeinde. Die tiefen Falten in ihrem Gesicht zeugten von ihrer Erfahrung. „Wir haben ein echtes Problem. Vor Mitte Januar gibt es keinen freien Pflegeplatz, bei dem alle drei zusammenbleiben könnten.“
    Dicke Tränen stiegen der Vierjährigen in die Augen. Das Kleinkind, das Chloes Sorge bemerkte, begann zu weinen. Kurz darauf stimmten auch der Säugling und Chloe in die Geräuschkulisse ein.
    „Sie dürfen sie nicht trennen“, übertönte Amanda den Lärm.
    Auch Riley fand das grausam, angesichts dessen, was sie schon durchgemacht hatten. „Ihr Sicherheitsempfinden hängt stark davon ab, dass sie zusammenbleiben“, sagte er.
    Felicia drehte das Klemmbrett in ihren Händen. „Glauben Sie mir, ich will sie nicht trennen. Aber solange ich keine geeigneten Freiwilligen finde – ein verheiratetes Paar – das auf Notfallbasis alle drei Kinder aufnehmen kann, werden wir sie wohl in verschiedene Heime stecken müssen.“
    Bei diesen Worten begann Chloe noch lauter zu schluchzen.
    Amanda bedeutete Riley, ihr Amber zu geben und nahm alle drei Kinder auf einmal auf ihren Arm. „Ist ja schon gut“, beruhigte sie sie und klopfte allen auf den Rücken. „Niemand verlangt, dass ihr euch trennt. Riley und ich sorgen gut für euch, bis wir eine Mommy und einen Daddy für euch gefunden haben.“
    Riley konnte nicht sagen, ob es an der Überzeugung in Amandas tiefer, beruhigender Stimme oder an ihren sanften Berührungen lag, aber binnen einer Minute waren alle wieder still.
    Amanda reichte Chloe an Micki weiter, Amber an Laurel und Cory an Riley. Dann begann sie die Wickeltasche zu durchstöbern und zog eine Flasche mit Milchpulver heraus. „Könntet ihr bitte mit den Kindern zum Mittagessen in die Cafeteria runtergehen?“, bat Amanda Micki und Laurel.
    „Kein Problem.“ Die College-Studentinnen waren ganz dankbar, der angespannten Atmosphäre zu entkommen. Riley konnte es ihnen nicht verdenken.
    „Riley und ich kommen runter, sobald wir hier fertig sind“, versprach Amanda. Riley übergab ihnen das Baby und ließ einen druckfrischen Zwanzig-Dollar-Schein folgen, der für die Unkosten gedacht war.
    „Nehmt euch so viel Zeit wie nötig“, gab Laurel lächelnd zurück. „Micki und ich kommen schon klar.“ Die Mädchen setzten die Kinder in den Wagen und gingen davon.
    „Sie hätten den Kindern nicht versprechen dürfen, dass Riley und Sie sie bei sich aufnehmen“, tadelte Felicia Winters, als sie wieder alleine waren.
    „Doch, Amanda hat recht“, sagte Riley. „Die Kinder sind jetzt meine Verantwortung. Wer immer sie hier ausgesetzt hat, wollte, dass ich für sie sorge.“ Vor dieser Aufgabe konnte er sich nicht drücken – ob es ihm passte oder nicht. „Ich nehme sie.“
    „Ganz alleine?“ Felicia Winters blinzelte verwundert. Ihr Blick wurde skeptisch. „Haben Sie denn Erfahrung mit Kindern?“
    Das war genau die eine Frage, die er lieber nicht beantworten wollte, dachte Riley. „Ich bin Familienarzt“, gab er selbstsicher zurück. Über Felicias zierlichen Kopf hinweg konnte er einen ganz neuen Respekt in Amandas Augen erkennen. Er begann, sich daran zu gewöhnen. „Wenn medizinische Probleme auftauchen, komme ich damit zurecht.“
    „Prima“, entgegnete Felicia trocken, während sich Amanda an Rileys Seite begab. „Wissen Sie auch, wie man eine Windel wechselt? Oder ein Fläschchen aufwärmt?“
    „Ich helfe ihm dabei“, sagte Amanda und rückte noch ein Stück näher an ihn heran. „Ich habe jede Menge Erfahrung mit Kindern, vom Neugeborenen an. Ich habe unzählige Male auf meine acht Geschwister und meine Nichten und Neffen aufgepasst.“
    Felicia atmete aus. „Ich würde mich bei einem verheirateten Paar trotzdem besser fühlen.“
    „Genaugenommen“, meldete sich Kevin zu Wort, „sind Amanda und Riley seit heute Mittag verheiratet. Sie haben sich das Jawort hier im Krankenhaus auf der Kinderstation gegeben.“
    Vielen Dank, Bruderherz, dachte Riley. Eigentlich hatte er vorgehabt, ihren Schlamassel außen vor zu lassen. Zu spät. Die Sozialarbeiterin war bereits äußerst interessiert. Sie sah Riley und Amanda an. „Ist das wahr?“
    Riley und Amanda nickten.
    „Sie sind also frisch vermählt – und Sie wollen das trotzdem durchziehen?“, fragte Felicia erstaunt. „Haben Sie keine Flitterwochen