Drop City

Schwung auf den Kiesstrand vor dem Blockhaus hinaufglitt. Bis sie das Ufer erreichte, war Ronnie schon herausgesprungen und sicherte das Flugzeug mit einer Leine, die er um den großen Stamm an der Anlegestelle schlang. Es entstand ein Moment der Totenstille, dann erfaßte die Sonne die Tür des Cockpits und ließ sie wieder los, und schon stand Joe Bosky neben ihm, in militärischem Tarnzeug und mit schwarzem Barett, beide beugten sich dicht aneinander und lachten über irgend etwas.
    Es war noch früh – nicht später als sieben oder so –, aber auch andere hatten den Motorenlärm gehört und steckten die Köpfe aus ihren Zelten oder standen einfach benommen herum, barfuß und in Unterwäsche. Star kam als erste beim Wasser an, und auch sie schlief noch halb, das hohe Gras kitzelte sie an den Waden, vor ihren Füßen hüpften Insekten wie wirbelnde bunte Kaleidoskope davon. Irgendwo in der Tiefe des Blockhauses stieß Freak, der überlebende Hund, zur Probe ein scharfes Kläffen aus. »Ronnie!« rief sie, während sie über den Kiesstreifen rannte und die Arme nach ihm ausstreckte, und auf einmal verspürte sie helle Freude, sie strahlte einfach, ganz unwillkürlich. »Wir haben uns schon Sorgen um dich gemacht!«
    Ronnie grinste nicht, sagte auch kein Wort. Er umfing sie nur – ganz Pan –, und er gab sich auch nicht mit einem geschwisterlichen Drücken zufrieden, diesmal nicht, denn er hielt sie fest und zog sie eng an seinen Körper, als wollte er ihr etwas brechen. Und dann, ehe sie noch reagieren konnte, schob er ihren Kopf in den Nacken und küßte sie fest auf den Mund, zu fest und auch zu lange, so daß sie sich regelrecht von ihm losreißen mußte, während Joe Bosky grinsend zusah, als wäre er bei einer Peep-Show oder so ähnlich. »Und, krieg ich nicht auch einen?« fragte er, und Ronnie schmeckte nach Alkohol und Zigaretten und durchgemachten Nächten. »Meine Güte«, sagte Ronnie, »du siehst ja total scheiße aus.«
    Ihre Hand fuhr an die Schläfe, und sie schob sich das Haar aus dem Gesicht, verletzlich, immer verletzlich. »Was glaubst denn du? – Ich bin eben erst aufgestanden. Hab mich weder gekämmt noch gewaschen, noch irgendwas ...«
    »Ich finde, sie sieht gut aus«, sagte Joe Bosky. »Könnte man glatt mit Butter einschmieren und den ganzen Tag drauflosschlabbern.« Sein Grinsen war konstant, etwas schief, aber fest, die Augen wichen tief in die Höhlen zurück, als nähmen sie sich vor irgendeiner inneren Peitsche in acht. Er trug wie Ronnie eine Pistole an der Hüfte, in einem angeschnallten Halfter, und er hatte die Hemdsärmel hochgekrempelt, um seine massigen Bizepse zur Schau zu stellen. Er warf ihr einen lüsternen Blick zu, dann setzte er eine verspiegelte Brille auf, die seine Augen überhaupt nicht mehr sehen ließ. Er war stoned, keine Frage, da oben in der Luft hatte er sich die Birne weggekifft, und Ronnie war genauso stoned. Blitzartig sah sie alles vor sich: das Geld auf dem Tresen, die dreckigen Witze, das Schulterklopfen, Zigarren und Joints und noch mal eine Runde und hey, Alter, fliegen wir doch den Fluß rauf und mischen Drop City ein bißchen auf.
    »Und, wo ist das Boot?« fragte sie. »Wo ist Verbie?«
    Ronnie musterte sie mit einer Miene, die sie gut kannte, aus Kansas, aus Denver, aus Tucumcari, New Mexico: der arme Ronnie, der genervte Ronnie, der gequälte und immer nur leidende Ronnie. »Das ist eine derartige Fotze «, sagte er. »Tut mir leid, aber ich hab sie einfach nicht mehr ertragen.«
    »Aha. Ja, und?«
    Bosky trat von einem Fuß auf den anderen. Sein Gesicht war wie versteinert, die Arme hingen reglos herab. Star hatte das Gefühl, daß er innerlich nicht mehr dabei war, jedenfalls in diesem Moment nicht. Ronnie wollte etwas sagen, schluckte es aber wieder hinunter. Seine Augen waren wie Stecknadeln auf dem Korkbrett seines Gesichts, zuviel Speed, zuviel . Er blickte weg von ihr zu den anderen hinüber, die jetzt aus ihren Zelten herunterschlenderten, sie kratzten sich an den schwummrigen Köpfen und zogen sich die Jeans hoch, wie Bauern auf dem Weg zum Tanzboden. Er zuckte die Achseln. »Ich hab ihr gesagt, sie soll schon mal ohne mich im Boot losfahren. Sie ist auf dem Weg hierher, mit Harmony und Alice und ein paar von den ... na, zumindest mit den Fenstern. Wir sind vorhin über sie drübergeflogen. Jedenfalls glaube ich, sie waren’s.«
    Bei dieser letzten Feststellung flog die Tür des Blockhauses auf, und Freak raste über den Platz, ein