DS004 - Das Wrack im Eis

Es brachte ihnen höchstens die Gefahr ein, abgeschossen zu werden. Das alte Wasserflugzeug war kein Panzer.
    Lärmend heulten die Dieselmotoren auf. Die ›Helldiver‹ vollführte einen taumelnden Sprung. Im nächsten Augenblick gab es einen dumpfen Aufprall, der Doc überraschte und gegen ein Schott schleuderte.
    Die ›Helldiver‹ war auf Grund geraten!
    Männer schrien. Ein Maschinengewehr begann auf dem Oberdeck zu bellen. Ein zweites setzte ebenfalls ein. Mehrere Minuten lang hielt der höllische Lärm an.
    Wumm! Das U-Boot drehte sich fast um seine Längsachse. Stahlplatten kreischten. Loses Werkzeug tanzte durch den engen Raum. Doc raffte sich auf und suchte nach einem Halt. Er wußte, was geschehen war.
    Eine Bombe war im Wasser nahe dem U-Boot detoniert. Doc schüttelte verwirrt den Kopf. Seine Freunde besaßen keine Bomben!
    Ben O’Gards Bellen drang durch das Schott. »Kommen Sie heraus! Sie müssen uns helfen!«
    »Nehmen Sie ruhig Ihr eisiges Bad«, erwiderte Doc spöttisch.
    Es war ein Wunder, daß Ben O’Gards wilde Flüche den Stahl nicht zum Schmelzen brachten.
    »Bewegen Sie sich, Kamerad!« schrie Ben O’Gard. »Sie haben uns wieder in der Hand. Wir werden alles tun, was Sie befehlen – nur, helfen Sie uns.«
    »Es hört sich an, als seien Sie auf Grund gelaufen«, sagte Doc. »Es nutzt Ihnen nichts, wenn ich das Ventil wieder montiere.«
    »Zum Teufel mit dem Ventil! Keiner von uns kann den Hubschrauber fliegen, darum geht es. Sie müssen mit dem Vogel starten und die Lumpen vertreiben, die uns mit Bomben eindecken.«
    »Wer bombt Sie?« fragte Doc verblüfft.
    »Kielhol de Rosas Bande, diese dreckigen Kombüsenläuse!«
    Es dauerte Sekunden, bis Doc die neue Entwicklung verdaut hatte.
    »Bleiben Sie nicht in der Nähe des Schotts«, warnte er Ben O’Gard. »Ich komme heraus.«
    Er wartete, bis die Verriegelung gelöst war, dann stieß er das Schott auf. Mehrere von Ben O’Gards Galgenvögeln standen vor ihm, aber niemand richtete eine Waffe auf ihn. Alle Felle waren ihnen weggeschwommen, wie es schien.
    »Hievt das Flugzeug an Deck!« befahl Doc. Dann eilte er nach oben.
    »Vier von meinen Jungen sind durch die Detonation über Bord geweht worden und ertrunken«, sagte Ben O’Gard heiser.
    Doc suchte den Himmel ab. »Wo ist das Flugzeug, das Sie angegriffen hat?«
    »Schätze, es holt neue Bomben«, erklärte Ben O’Gard. »Beeilen Sie sich, Kamerad, Sie müssen in der Luft sein, bevor es zurückkehrt.«
    Doc sah sich um. Die ›Helldiver‹ war tatsächlich auf Grund gelaufen. Der Bug hob sich schräg aus dem Wasser, das Heck lag unter der Oberfläche. An drei Seiten ragten steile Eiswände empor. Normalerweise hätte die Bucht einen großartigen Hafen dargestellt, aber durch den Angriff aus der Luft war er dem U-Boot zur Falle geworden.
    Doc ließ den Blick noch einmal über den Himmel wandern. Vergeblich suchte er nach der schäbigen Maschine, die von seinen Freunden geflogen wurde.
    Er schwang das lebenswichtige Ventil. Einige von Ben O’Gards Männer musterten es erwartungsvoll, doch Doc dachte nicht daran, es ihnen auszuhändigen.
    »Was ist aus meinen Freunden geworden?« fragte er.
    Ben O’Gard zuckte mit seinen Walroßschultern. »Das letzte, was ich von ihnen sah, war, daß sie sich mit Kielhol de Rosas Vogel einen Kampf lieferten.« Er deutete auf die eisbedeckte Küste der auf der Karte nicht verzeichneten Landfläche. »Sie entfernten sich in dieser Richtung.«
    Keine Miene in Docs bronzenem Gesicht verzog sich, obwohl düstere Gedanken ihn erfüllten. Das schäbige alte Wasserflugzeug, das von seinen Freunden geflogen wurde, war kaum für einen Luftkampf geeignet. Eine zu eng geflogene Steilkurve, ein Immelmann – wer weiß, ob die Flächenholme dieser Beanspruchung standhielten.
    Der kleine Hubschrauber war inzwischen startfertig.
    »Starten Sie, Kamerad«, stöhnte Ben O’Gard. »Warten Sie nicht länger, sonst …«
    Er brach ab und wandte den Kopf. »Kielhol de Rosa kehrt zu rüde. Steigen Sie auf. Sie sind unsere letzte Hoffnung.«
    »Geben Sie mir das beste Maschinengewehr«, befahl Doc. »Und werfen Sie alle anderen Waffen über Bord.«
    Das näher dröhnende Motorengeräusch unterstützte Docs Forderung. Revolver, Gewehre, Messer und MGs, die über Bord flogen, ließen das Wasser aufspritzen.
    Doc nahm seinen Platz am Steuerknüppel ein. Das Maschinengewehr, das Ben O’Gard ihm in die gläserne Kanzel reichte, und das Ventil der ›Helldiver‹ begleiteten