DS007 - Die Glocke des Grauens

Vorbeigehen noch einen unförmigen Felsbrocken und kletterte behutsam in das riesige Wasserfaß. Er legte die Sauerstoffmaske an, tauchte unter und nahm den Steinbrocken auf die Knie, um nicht nach oben getrieben zu werden.
    Monk leerte den Inhalt der Flasche in das Faß, riß ein Streichholz an und hielt es an die trübe Flüssigkeit, die auf der Wasseroberfläche schwamm. Es gab eine Stichflamme und beißenden braunen Rauch.
    Monk feixte und schielte zu Ole Slater.
    »Diese Chemikalien verbrennen, ohne eine wesentliche Hitze zu verursachen.« Er schmunzelte. »Die Polizei wird vermuten, daß in diesem Faß Abfälle verbrannt werden, sie wird gar nicht auf den Gedanken kommen, daß Wasser in dem Faß sein könnte. Glauben Sie immer noch, daß sie es untersuchen wird?«
    Ole Slater lächelte einfältig. »Natürlich nicht. Aber was, wenn Doc Savage heraussteigen will? Wird er sich nicht verbrennen?«
    »Haben Sie die kleine Flasche gesehen, die ich ihm gegeben habe?«
    »Was hat sie damit zu tun?«
    »Doc braucht nur die Flasche zu öffnen, und das Feuer wird erlöschen. In der Flasche ist eine Chemikalie, die das Feuer erstickt.«
    Ole Slater massierte nachdenklich sein kräftiges Kinn. »Haben Sie noch mehr solcher Tricks auf Lager?«
    Monk grinste. »Jedenfalls gibt es für Doc keine ausweglose Situation.«
    Er ging zur Straße, um die Wächter anzuweisen, die Polizisten passieren zu lassen. Die Polizisten strömten in den Garten. Mittlerweile waren Long Tom und Johnny damit beschäftigt, Abfall bei dem Wasserfaß aufzuhäufen und von Zeit zu Zeit etwas hinzuwerfen. Die Polizisten bemerkten nicht, daß der Abfall beinahe ausschließlich aus leeren Konservendosen bestand.
    »Wir werden uns gründlich umsehen«, sagte ein Sergeant barsch. »Wir werden das ganze Haus umstülpen.«
    »Lassen Sie sich nicht aufhalten«, sagte Monk gemütlich. »Aber ich bitte mir aus, daß Sie Alice Cash und Tante Nora nicht belästigen.«
    »Ich werde mich bestimmt davon überzeugen, daß sie nicht wissen, wo Doc Savage ist«, sagte der Sergeant drohend.
    Monk gab seinen drei Freunden ein Zeichen, und alle vier bauten sich mit grimmigen Gesichtern vor dem Sergeanten auf.
    »Sie dürfen alle Fragen stellen, die Ihnen einfallen«, sagte Monk mit Würde. »Ob die Fragen beantwortet werden, ist etwas anderes.«
    »Wo ist Doc Savage?«
    »Das ist eine der Fragen, die wir nicht beantworten.«
    Der Sergeant schnitt eine finstere Grimasse. »Sie haben Angst, Ihren Komplizen zu verraten.«
    »Ich habe überhaupt keine Angst.« Monk wölbte die Brust vor wie ein Gorilla. »Ich habe nur keine Lust, auf Ihre Albernheiten einzugehen.«
    In diesem Augenblick trafen drei weitere Lastwagen mit Polizisten ein. Sie waren mit Maschinenpistolen und doppelläufigen, abgesägten Flinten bewaffnet und zogen einen Kordon um Tante Noras Grundstück.
    Währenddessen durchstöberten die übrigen Polizisten die beiden Zirkuszelte und den Garten. Das qualmende Wasserfaß beachteten sie nur soweit, als einer von ihnen eine leere Zigarettenschachtel hineinwarf.
    Dann durchsuchten sie das Haus. Sie begannen im Keller und klopften die Wände ab, um etwaige Geheimgänge aufzuspüren. An den Türen zum Garten hatten sich Wächter postiert.
    Wenig später langten zwei Dutzend Neuankömmlinge bei der Pension an; die Bergwerks- und Fabrikbesitzer von Prosper City.
    Sie stritten sich mit den Polizisten herum, die Polizisten waren heiß vor Zorn, aber sie konnten die Unternehmer nicht aus dem Haus weisen, dazu waren diese zu einflußreich.
    »Savage als Mörder zu verdächtigen, ist einfach lächerlich«, sagte einer der Minenbesitzer. »Wir haben uns erkundigt. Savage ist ein berühmter Mann und überall hoch geachtet!«
    Zufällig tauchte jetzt auch Judborn Tugg auf und mischte sich ein.
    »Meine lieben Kollegen«, sagte er gravitätisch, »dieser Savage ist sogar ein Doppelmörder – wenn nicht noch etwas viel Schlimmeres!«
    »Das glauben wir nicht«, sagte einer der Unternehmer.
    »Ich habe gesehen, wie Savage den Polizeichef ermordet hat!« schrie Tugg. »Außer mir waren noch weitere Zeugen dabei. Aber er ist auch ein gigantischer Betrüger, er versucht, unser Eigentum für einen Bruchteil des wirklichen Werts an sich zu bringen. Begreifen Sie das denn nicht?«
    Renny ärgerte sich, er brüllte: »Wenn es soweit ist, Tugg, werden wir beweisen, daß Sie selbst der Green Bell oder einer seiner Handlanger sind!«
    Tugg ballte die Hände, wie um Renny anzugreifen,