DS008 - Die unsichtbare Legion

Bronzemann nach links. Seine Augen waren auf eine Stelle in der Walnußtäfelung der Wand fixiert, an der sich eine kleine Klappe geöffnet hatte und nun ein schießschartenartiges Loch gähnte.
    Eine rote Flamme fuhr aus der Öffnung heraus. Dröhnend hallte der Schuß in dem engen, kahlen Flur wider.
    Der Gefangene am Boden stieß einen markerschütternden Schrei aus.
    Monk hatte ihn losgelassen und wollte zu Doc an die Wand hinüberspringen. Auch er hatte das Loch in der Wandvertäfelung entdeckt. Erneut spie die verborgene Waffe Donner und Blitze. Monk schrie auf und griff sich an die Brust. Das Bleigeschoß, das sich an Monks kugelsicherer Weste plattgedrückt hatte, fiel als formloses Klümpchen auf den Teppich. Monk erreichte neben Doc die Wand.
    Ham war indessen zur gegenüberliegenden Wand hinübergeflitzt.
    »Bleib dort!« rief ihm Doc zu.
    Der Gefangene versuchte sich aufzusetzen. Ein dicker Blutstrom quoll ihm aus der Brust. Vergeblich versuchte er, ihn mit der Hand aufzuhalten.
    »Sie schießen mich zusammen, um mir für immer den Mund zu stopfen«, jammerte er.
    »Dann reden Sie doch, Mann!« herrschte Monk ihn an. »Dies ist Ihre große Chance. Reden Sie, schnell!«
    »Fahrt zum Gespensternest«, stöhnte der Verwundete.
    »Gespensternest?« rief Monk zurück. »Wo ist das?«
    »Marikan«, sagte der Mann keuchend. »Marikans altes Haus auf dem Land. Geht dort in das Haupthaus, in den Kell …«
    Wieder dröhnte die verborgene Waffe auf. Der Mann wurde von der Kugel, die ihm in den Schädel fuhr, umgerissen. Er war auf der Stelle tot.
    Doc Savage hatte sich inzwischen, platt am Boden kriechend, zu der Wand mit dem Schießschartenloch hinübergearbeitet, das gerade nur groß genug war, um den Lauf einer Waffe hindurchzustecken und zu zielen. Der Bronzemann griff in eine seiner Taschen und zog eine kleine silberglänzende Kugel heraus, die er einem kugellagerartigen Haltering entnahm. Er warf die kleine Kugel geschickt durch das Loch in der Wandvertäfelung und sprang zur Seite.
    Auch Monk und Ham tauchten rückwärts in Deckung. Sie kannten die Wirkung dieser Mini-Handgranaten von früheren Gelegenheiten her.
    Mit ohrenbetäubendem Krachen erfolgte die Detonation und riß die halbe Wand ein. Kalkbrocken und Holzsplitter prasselten auf den tot am Boden liegenden Butler hinunter und deckten in fast zu.
    Doc Savage watete durch die Trümmer hindurch. Er hatte sich mit beiden Händen die Ohren zugehalten, um nach der Explosion nicht vorübergehend taub zu werden, und als er über die Mauerreste in den dahinterliegenden Raum, offenbar ein Schlafzimmer, hinüberstieg, sah er dort niemanden, aber er hörte Schritte, die sich rasch entfernten.
    Er lief ihnen nach und gelangte in ein Eßzimmer. Einer der Stühle mußte gerade erst umgestoßen worden sein, denn er wippte noch auf seiner runden Lehne. Der Bronzemann stürzte zu der gegenüberliegenden Tür und versuchte sie zu öffnen. Sie war verschlossen. Er schlug mit der Faust gegen die Füllung, sie splitterte. Er trat mit dem Fuß zu, und die Füllung fiel heraus. Doc langte hindurch, drehte von der anderen Seite den Schlüssel um, stieß die Tür auf und ging hindurch.
    »Wollen Sie mir gefälligst erklären, was Sie hier wollen«, sagte eine tiefe, jugendliche Stimme.
    Es war halbdunkel in dem hinteren Flurgang, der wahrscheinlich zu einer weiteren Tür führte, und so dauerte es ein paar Augenblicke, bis der Mann zu erkennen war.
    Es war Russel Wray. Der langläufige Revolver, mit dem er auf den Bronzemann zielte, hatte keine Ähnlichkeit mit der Waffe, die er in dem Wolkenkratzerapartment geschwungen hatte. Diese war in der Hand von Ada Easeman, die unmittelbar hinter Wray stand. Sie trug immer noch ihr smaragdgrünes Kleid.
    »Wer von Ihnen hat den Mann da drüben erschossen?« fragte Doc.
    Überrascht sahen sich die beiden an, und ein Ausdruck von Ratlosigkeit stand in ihren Gesichtern.
    »Ich jedenfalls nicht«, sagte das Mädchen. »Wir waren gerade erst hergekommen und hatten uns getrennt, um das Haus zu durchsuchen. Dann fielen die Schüsse, und gleich darauf erfolgte die Explosion. Hier trafen wir wieder zusammen.«
    Fragend sah Doc Savage Russel Wray an.
    »Auch ich habe auf niemanden geschossen«, sagte der Mann mit den schwarzen Locken und dem dazu seltsam kontrastierenden grauweißen Bärtchen schroff.
    »Gibt es hier außer der Front- und der Rücktür noch einen anderen Ausgang?« fragte Doc Savage.
    »Nein«, sagte das Mädchen.
    Ham